副官的声音通过念波传来：“大将军，战损已超三成！飞行器损毁近半，风暴级勇士阵亡十三人，重伤者更众！
若人类舰队再发动一轮这种攻击，恐怕……”
他没有说下去，但言下之意显而易见——军团可能面临覆灭之危。
大将军沉默。
他望向四周，希波利特族的舰队残骸漂浮在太空中，燃烧的飞行器、碎裂的装甲、战死的勇士……一切都在无声地诉说着这场战斗的惨烈。
撤退？
若此刻下令撤退，以人类舰队的火力覆盖，能活着返回母星的，恐怕只有自己和少数风暴级勇士。
可若继续进攻，面对那铺天盖地的炮火，胜负依旧难料。
——进退维谷。
大将军深吸一口气，眼中闪过决然之色。
“第六分舰队救援太空中的战士，全军，继续推进！”
大将军沉声喝道，同时抬手自怀中取出一物。
那是一个巨大、透明、呈椭圆形的奇特装置，表面流转电路的发光图案。
正是希波利特一族代代相传的镇族神器——希波利特密封器。
此物由历代大将军保管。
大将军带着希波利特族密封器是准备对抗未知人类的底牌，但此时不得不提前祭出己方底牌。
“是密封器！”
“大将军动用神器了！”
他们至今仍清晰记得，百年前正是上一代大将军凭借此器，配合国王手中的文明至宝，硬生生击退了光之国领袖奥特之父，最终逼迫对方签下百年和约。
如今神器再现，岂惧人类？
大将军高举密封器，体内念动力疯狂灌入其中。
“嗡——”
密封器微微震颤，表面泛起涟漪般的波纹，一股无形的吸力骤然扩散。
——能量剥夺特性，发动！
下一瞬，人类舰队的主炮与副炮再度开火，炽烈的能量光束撕裂虚空，直奔希波利特军团而来。
然而，诡异的一幕出现了。
所有炮火在接近密封器的瞬间，竟如泥牛入海，被无声无息地吞噬殆尽，未掀起丝毫波澜。
“果然有效！”
大将军心中大定，眼中战意更盛。
他维持着密封器的运转，带领军团全速逼近人类舰队。
只要再靠近一些，希波利特族的近战优势便能彻底发挥！
——胜利属于希波利特！
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“青岚号”指挥室内
“报告！敌方祭出未知装置，我方炮火被完全吸收！”
战术官的声音带着一丝惊愕。
周青目光微凝，视线锁定在全息投影上那枚透明的椭圆形屏障。
“能量吸收型装置？”
黄招娣娣眉头紧锁：“能瞬间吞噬数万道能量炮，这绝非寻常科技产物，恐怕是某种文明至宝。”
秦凛缓慢说道：“看来这便是他们的底气所在。果然宇宙之大，无奇不有。”
周青神色不变，只是淡淡开口：“传令，停止能量武器攻击，切换实弹炮火。”
“是！”
命令迅速传达，人类舰队的炮口调整，无数实体炮弹呼啸而出，如暴雨般倾泻向希波利特军团。
然而——
然而，密封器屏障再次显现出其诡异特性——
实体弹丸撞击其上，竟如陷入粘稠泥潭，速度骤减，最终力尽悬浮于太空。
大将军见状，不由放声大笑：“人类技止此耳！勇士们，冲过去！”
希波利特人士气如虹，疯狂前冲。
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黄招娣霍然起身，座椅向后滑开。
她再也无法安坐，目光再次看向主位上的周青。
“周院长！远程攻击已确认完全无效！能量武器与实体弹药皆被那奇异装置克制。”
她的声音急促，“战场僵持于我方不利。请允许我即刻率领五十名风暴级机甲师出击，以近战破局！”
她的请战并非一时冲动。
星空学院此行带来的皆是百战精锐，机甲性能卓越，近身搏杀正是强项。
她无法容忍己方庞大舰队被一件来历不明的秘宝逼得束手无策。
周青的目光并未从星图上移开，语气平稳却不容置疑：“不可。”
“为何？”黄招娣追问，眉宇间染上急切，
“敌酋虽为破军级，但我足以抗衡，其余风暴级也都不在最佳状态，此时不出，更待何时？难道要等他们冲进我们的舰阵吗？”
周青终于侧过头，看向她：“黄院长，希波利特族这件秘宝的特性尚未完全探明。它能吸收能量，禁锢实体，是否对生物体同样有效？是否另有玄机？
你贸然出击，若有不测，我无法向北堂院长交代。”
他的话语重心长，点明了最关键的责任问题——黄招娣的身份特殊，不容有失。
黄招娣唇线紧抿，显然并不完全信服这个理由，战意在她眼中翻涌。
一直静立旁观的张超华此时上前一步，轻声开口：“招娣，稍安勿躁。院长必有考量，绝不会让舰队陷于险境。且耐心些。”
黄招娣侧目看了他一眼，紧绷的肩膀微微松弛下来。
她深吸一口气，强压下出战冲动，重重坐回位子，目光却仍紧锁着星图上的敌影。
周青见黄招娣暂时被安抚，转而看向张超华：“老师，释放‘磐石’系列炼金傀儡，先行试探。”
“是。”张超华颔首，迅速在腕表屏幕上点了数下。
片刻后，“青岚号”腹部巨大的舱门缓缓开启，五十具人形炼金傀儡依次弹射而出。
它们通体由暗沉合金铸造，高逾八百米。
这些是青岚研究院结合天元宗炼金术与地精科技打造的近战型傀儡，以防御力和物理输出见长，代号“磐石”。
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希波利特军团旗舰内，大将军正全力维持着“希波利特密封器”的运转，心中计算着与人类舰队的距离。只要再近一些……
“将军！敌方出动巨型人形单位！五十具，能量反应均达到风暴级！”副官急报。
大将军目光一凝，投向侦查画面。
只见五十具钢铁巨人正迎面冲来，动作整齐划一，带着机械特有的冷酷。
“哼！果然还有后手！这就是人类的依仗吗？依靠这些没有生命的铁疙瘩？”
大将军心中冷笑，更坚定了对人类“孱弱本体依赖外物”的判断。
他大手一挥，声若洪钟：“勇士们！让这些人类造物见识希波利特的力量！五十勇士，出战！碾碎它们！”
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