星空深处，两支庞大的舰队保持着攻击阵型，正以巡航速度向着希波利特星方向稳步推进。
赛罗号旗舰指挥室内，军务大臣东条英机凝视着星图上逐渐接近的目标星。
“还有多久抵达希波利特星域？”他开口问道。
“回大人，按目前航速，预计七小时后进入其外缘。”导航官立刻回应。
东条微微颔首，视线未曾离开星图。
此次远征关系重大，不仅关乎光之国战略布局，更涉及与蓝星人类那延续千年的世仇。
他心绪翻涌，既期待交锋，又对未知的敌人保有警惕。
希波利特人传递的信息终究有限，蓝星人类的具体实力仍是个谜。
他朝侧后方招了招手。
一直恭敬候在一旁的希波利特使者立刻快步上前，半人马形态的身躯微微前倾，姿态谦卑。
“你们王室，最近可有新的消息传来？”
东条问道，目光仍未离开星图，“那些蓝星人类，目前位于何处？”
使者赶忙回应，语调带着刻意的讨好：“东条大人，国内方才传来密讯。
先王……已不幸战死。蓝星人类的舰队已暂时撤退。新王已派出使者，正在前来迎接大人的路上。”
东条从鼻子里哼出一声，并未完全采信，但也未再多问。
就在这时，主屏幕边缘的预警区亮起一个微弱的光点。
“检测到前方有小型飞行器接近。”
雷达员报告，“型号老旧，并非我军或友军制式。”
东条皱眉：“放大影像。”
操作员迅速将其放大影像——一艘老旧的小型飞船，正笨拙地朝着舰队方向驶来。
船体上已能看清属于希波利特一族的标记。
“这是……”东条侧头，目光扫向使者。
使者脸上立刻堆起笑容，带着几分尴尬解释道：“东条大人，这应当就是国内派来迎接您的引导船。
您看，它正发出我族规定的识别信号。”
他语气愈发卑微，“还请大人恕罪……我族主力战舰在此前战役中已尽数被蓝星人类摧毁……
如今，实在抽调不出像样的舰船了，只能以此旧艇暂代迎宾之职，望大人海涵。”
东条闻言，脸上肌肉绷紧了一瞬。
就派这么一艘破旧小船来迎接光之国两大精锐军团？
希波利特人未免太过怠慢！
他心下愠怒，但转念一想，对方既然已沦落到如此地步，似乎也情有可原。
更何况，若真如他们所说，蓝星人类已暂时退去，那眼下正是趁虚而入的良机。
他压下心头不快，冷冷下令：“接通通讯，确认对方身份和来意。”
“是！”
通讯频道很快建立，屏幕上出现一名穿着希波利特服饰、面色略显紧张的索伦。
索伦率先抚胸行礼：“尊贵的东条大人，奉新王之命前来迎候。愿光之国的荣光永耀星海。”
东条审视着画面中的人，特使在一旁低声道：这位是索伦卿，我国重臣，主管外交事务。
使者点头确认索伦身份后，他才开口：“登舰详谈。”
当索伦踏上赛罗号舰桥时，不由被光之国精锐舰队的威势所震慑。
东条直截了当发问：“将你们与蓝星人后续的战况详细道来。”
索伦深吸一口气，眼中闪过痛苦之色：先王动用神灯后，蓝星舰队确实暂时撤离。但不过三日，他们去而复返，集结全部兵力对屏障发动猛攻。
他的声音微微发颤：成千上万艘战舰持续轰击，能量光束如同暴雨倾盆。整整十日，爆炸声从未停歇......
东条打断道：据我所知，规则屏障岂是寻常火力能破？
大人明鉴。
索伦颔首，屏障本可支撑十年，但蓝星人不知用了何种手段，竟找到规则节点所在。第十日正午，屏障......破碎了。
几位光之国将领交换着惊疑的眼神。
东条抬手制止，追问道：屏障既破，你们如何抵挡蓝星的进攻？以希波利特的军力，应当不是对手。
索伦眼中浮现心有余悸的神色：“那些人类……根本是疯子！”
“屏障破碎后，他们动用所有战舰对王都狂轰滥炸。城市化为焦土，百姓死伤殆尽。”
“然后呢？”
“先王被逼无奈……”
索伦艰难吐出那个禁忌词，“召唤了共生者。”
一旁的特使猛地倒抽冷气，下意识后退半步。
东条眼中闪过厉色——百年前光之国撤兵，不仅是因奥特之父被阻，更是忌惮希波利特这张同归于尽的底牌。
“共生者现世后，先王首当其冲……”
索伦闭上眼，仿佛仍能看到那可怖场景，“那些怪物敌我不分，与蓝星人展开死斗。最终双方两败俱伤，蓝星舰队损失过半，共生者亦全军覆没。”
他睁开眼，语气忽然振作些许，带着劫后余生的庆幸：
“万幸的是，我族事先秘密转移、藏匿起来的部分有生力量，趁此时机发起反攻。
残存的蓝星人见大势已去，最终仓皇撤离了星球。”
东条沉默良久，突然逼近索伦：“你可知欺骗光之国的代价？”
索伦后背瞬间被冷汗浸湿，但他此刻绝不能露怯，反而昂起头，语气带着一种被质疑的屈辱：
“在下所言，每字每句皆可验证！
大人若不信，可立刻派遣侦察舰前往希波利特星探查现状！
我族经此大难，十不存一，岂敢再有半分虚言！”
东条死死盯着索伦的眼睛，似乎想从中找出任何一丝心虚的痕迹。
他生性多疑，绝不会仅凭一面之词就完全放心。
“命令舰队，保持一级战斗警戒状态，缓速进入希波利特星近地轨道。”
七小时后，庞大的舰队谨慎地驶入希波利特星的外太空。
东条站在舷窗前，凝视着下方那颗逐渐清晰的星球。
果然，星球外围空空如也，那道传说中的规则屏障已荡然无存。
这一幕，让他对索伦的说法又信了几分。
“派出侦察队，详细探查星球现状。”
东条下令道，“我要知道每一座城市的状况。”
很快，数十个光点从舰队中分离而出，那是与奥特曼融合后的侦察队员，化作流光急速坠向星球表面。
指挥室内所有人都在等待侦察结果。
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