魏宗的举荐文书刚递出，林缚便接到新的军令——率部进驻野狼谷，接应从西域返程的军械商队。野狼谷两侧是刀削般的绝壁，谷底常年刮着穿堂风，乱石嶙峋，是边境有名的险地，更是马匪和北狄游骑的常出没之处。更棘手的是，商队携带的是改良后的连弩和火药，一旦有失，后果不堪设想。
出发前，林缚特意让人核查商队路线，却发现文书上的接应点与往年惯例不符，且护送商队的亲兵名单中，有三人曾是李嵩的旧部。他不动声色，只点了六十名精锐随行，临行前让赵虎暗中携带了足量的硫磺和硝石，又让王二牛多备了些伪装成普通麻袋的干草包。
“林哥，这野狼谷太邪乎，风都带着血腥味，咱们要不要派探马再往前探探？”王二牛勒住马缰，望着前方黑漆漆的谷口，语气里满是警惕。谷底的风呼啸而过，卷起碎石和枯草，发出呜咽般的声响，像是无数冤魂在哀嚎。
林缚抬手示意众人止步，目光扫过谷口两侧的绝壁：“不用。这谷口看似空旷，实则暗藏杀机。你们看，绝壁上的灌木丛有被踩踏的痕迹，碎石堆也是新翻的，定有埋伏。”他翻身下马，从背上取下弓箭，“赵虎，你带二十人，将硫磺和硝石混合，装入干草包，悄悄摸到绝壁下方，每隔三丈放一包；二牛，你带二十人，在谷口两侧布置拒马，用绳索连接，待敌袭时拉动绳索，封锁谷口；剩下的人跟我，隐藏在谷外的土丘后，待火起便冲锋。”
士兵们依令行事，借着夜色的掩护，悄悄潜入指定位置。林缚趴在土丘后，目光紧盯着谷口，手指扣在弓弦上，连呼吸都放轻了。子夜时分，谷内传来轻微的马蹄声，商队的身影渐渐浮现，为首的正是文书上记载的护送统领。
就在商队即将走出谷口时，绝壁上突然响起一声唿哨。无数箭矢从灌木丛中射下，商队的亲兵纷纷中箭倒地。紧接着，数百名马匪从碎石堆后冲出，个个手持弯刀，骑着战马，朝着商队冲杀过去。护送统领见状，立刻下令反击，却没想到身边的三名亲兵突然倒戈，一刀砍断了他的马腿。
“果然有内奸！”王二牛咬牙切齿，想要冲上去救援，却被林缚按住。“再等等，马匪后面还有人。”
话音刚落，谷内便传来北狄人的嘶吼声。又是数百名北狄骑兵冲了出来，与马匪合力围攻商队。商队的护卫拼死抵抗，却寡不敌众，很快就死伤过半，连弩和火药也落入了敌手。
“动手！”林缚大喝一声，松开了手中的弓箭。箭矢如流星般射向绝壁上的马匪头目，正中他的咽喉。与此同时，赵虎等人点燃了硫磺硝石包，大火瞬间燃起，浓烟顺着穿堂风蔓延，将整个谷底笼罩。马匪和北狄人被浓烟呛得撕心裂肺，纷纷咳嗽不止，阵型大乱。
“拉绳索！”王二牛大喊一声，士兵们拉动绳索，拒马瞬间升起，将谷口封锁。林缚带着人冲了上去，长刀挥舞，如入无人之境。马匪和北狄人腹背受敌，又被浓烟迷了双眼，根本无法组织有效的抵抗，只能四散奔逃。
激战中，一名北狄头目挥舞着狼牙棒，朝着林缚砸来。林缚侧身躲闪，狼牙棒砸在地上，溅起一片碎石。他趁机一刀砍中北狄头目的手臂，头目惨叫一声，狼牙棒落地。林缚正要补上一刀，却被身后的内奸偷袭，一刀砍中后背。
鲜血瞬间浸透了甲胄，林缚却浑然不觉，反手一刀刺穿了内奸的胸膛。他转身望向那名北狄头目，眼神冰冷如霜。两人再次激战在一起，刀光剑影，火星四溅。林缚的后背伤口不断流血，体力渐渐不支，却依旧咬牙坚持，每一刀都拼尽全力。
王二牛和赵虎见状，立刻冲了上来，缠住了北狄头目。林缚抓住机会，长刀狠狠砍中北狄头目的胸口，将他斩杀于马下。
战斗持续了整整一夜，天快亮时才渐渐平息。谷底遍地都是尸体和血迹，连弩和火药被成功夺回，但林缚的士兵也伤亡惨重，六十人只剩三十余人，个个带伤。林缚靠在一块巨石上，后背的伤口还在淌血，疼得他几乎晕厥过去，却依旧挺直腰杆，目光扫过幸存的士兵。
就在这时，远处传来马蹄声。是魏宗派来的援军，还带来了朝廷的旨意——林缚护军械有功，擢升为参将，依旧镇守鹰嘴崖及周边防务。
援军带来了充足的粮草和伤药，军医立刻为林缚和受伤的士兵诊治。林缚被士兵们扶起来，望着远处的野狼谷，谷内的浓烟还未散尽，血腥味和硫磺味混杂在一起，令人作呕。
他的目光扫过谷内的尸体，又望向身边的弟兄们。他们有的断了胳膊，有的瘸了腿，却个个眼神坚毅，死死盯着他。林缚握紧手中的长刀，刀锋上的血迹在晨光中闪烁着冷冽的光芒。
寒风吹过，卷起地上的血沫和灰烬。林缚知道，这场胜利只是边境战火中的一个缩影，马匪未除，北狄未灭，凶险依旧无处不在。但只要这杆刀还在，这些弟兄还在，他就会一直守在这里，用铁血和忠诚，守护着这片土地的安宁。
晨光刺破云层，金色的光芒洒在野狼谷的土地上。林缚站在谷口，如同一尊不可撼动的雕塑，身后是一群生死与共的弟兄，面前是连绵的山峦和无尽的征途。刀光映日，铁血凝魂，这便是属于他的战场，属于他的使命，直到将所有来犯之敌尽数斩灭，直到边境安宁，四海升平。
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