南京，华中方面军司令部。
那杯洒在军裤上的咖啡已经干了，留下了一片难看的褐色污渍。畑俊六大将没有换掉它，就这么穿着，仿佛那不是咖啡，而是金坛县城烧焦的灰烬，一种时刻提醒他的耻辱。
办公室里的空气凝固得像一块铁。作战参谋们进出都踮着脚，递送文件时手都不敢碰到桌面，放下就立刻退出去，生怕呼吸声惊扰了这头沉默的狮子。
直到吉住良辅中将的到来。
他几乎是闯进来的，风尘仆仆，军服的领口敞着，那张素来以顽固和严苛着称的脸上，此刻写满了压抑的暴怒。他没有敬礼，径直走到畑俊六的办公桌前，将一顶沾着灰尘的军帽重重地拍在桌上。
“将军阁下！”吉住良辅的声音，像两块生锈的铁在摩擦，“我的师团，在替方面军背黑锅！”
畑俊六缓缓抬起头，目光平静地落在吉住良辅布满血丝的眼睛上。“吉住君，我需要的是解释，不是质问。”
“解释？”吉住良辅冷笑一声，他从口袋里掏出那半张烧焦的公文，扔在桌上，“这上面的关防印信，用的是我们师团两年前的旧格式！从淞沪会战之后，所有公文都换了新版！这不是我的兵，是有人在冒充我的兵！”
他上前一步，双手撑在桌面上，身体前倾，死死地盯着畑俊六：“一个大尉，带着十几个人，就能让一座县城的守备队缴械？就能让田中那种老兵油子吓得屁滚尿流？就能在一夜之间把全城烧成白地？将军阁下，您信吗？”
畑俊六没有回答，他只是拿起那半张公文，仔细地看着。
“他们熟悉我们的口令，知道我们师团的内部习惯，甚至知道我手下几个联队长的名字！但他们又犯了这种低级的错误！”吉住良辅的声音越来越响，“这不是叛乱，这是嫁祸！是阴谋！是有人要往我们第九师团的身上泼粪！从第六师团和第十六师团的内斗开始，就有一只看不见的黑手在搅动整个战区！今天是我，明天又会是谁？”
办公室里，只有吉住良辅粗重的喘息声。
畑俊六终于放下了公文。他没有看吉住，而是转身走回了地图前，目光在金坛、镇江、南京这几个点上来回移动。
他当然知道吉住说得有道理。一个师团长，不可能为了这点事，亲自跑到南京来撒泼。但道理归道理，事实归事实。事实就是，金坛被烧了，而且是在第九师团的旗帜下被烧的。现在整个方面军，甚至东京大本营，都在等着他给出一个交代。
“你的意思是，我们被重庆的特工，或者是什么地方武装，耍得团团转？”畑俊六的声音听不出喜怒。
“我不知道他们是谁，”吉住良辅一字一句地说，“但我发誓，我会把他们找出来，用我的刀，把他们剁成肉酱！”
“在找到他们之前，”畑俊六转过身，目光重新变得锐利，“第九师团的名誉，已经受到了玷污。这是事实。”
吉住良辅的身体一僵。
“我不能因为一个‘可能’的阴谋，就无视一个‘已经发生’的丑闻。”畑俊六走回桌边，端起了那杯早已冷掉的咖啡，却又没有喝。“在事情查清楚之前，第九师团，原地休整。对你所有的部队，进行最严格的内部审查。我要你把每一个士兵的底细，都给我查个底朝天。”
“将军阁下！”吉住良辅的眼睛瞬间红了，“这是变相的禁足！是惩罚！”
“这是命令。”畑俊六将冷咖啡一饮而尽，然后把杯子轻轻放回杯托上，发出一声清脆的“嗒”。“你可以回去了，吉住君。我等着你的审查报告。”
吉住良辅死死地盯着畑俊六，胸口剧烈地起伏着。他想咆哮，想掀翻这张桌子，但他最终只是捡起了自己的军帽，一言不发地转身，大步走了出去。那背影，像一头被关进笼子的负伤野兽。
栖霞寺的地下洞穴里，气氛与南京的司令部截然相反。
“不对！不对！”王虎拿着一根木棍，敲着一个年轻队员的腿肚子，“跟你说了多少遍了，武士走路，是内八字！你他娘的走得跟个鸭子似的！气势！拿出你在哨卡扇鬼子耳光的气势来！”
那个年轻队员苦着脸，努力想走出那种嚣张的步伐，结果走得同手同脚，又引来一阵哄堂大笑。
“头儿，你饶了他吧，他天生就是种地的命，学不来当官老爷。”刀疤脸在一旁擦着他的刺刀，难得地开了句玩笑。
“懂个屁！”王虎一瞪眼，“这叫艺不压身！谁知道下回杨爷让咱们扮什么？万一扮天皇呢？你不得会几句？”
洞穴里充满了快活的空气，金坛那把火的余温，仿佛还在每个人的心里燃烧，烤得人浑身舒坦。
只有赵学文，像个幽魂一样蹲在角落里，面前摆着他的宝贝算盘。他没有拨弄，只是呆呆地看着，嘴里念念有词。
“三百石白米，能换两挺捷克式机枪，外加五千发子弹……两箱小黄鱼，要是运到黑市，至少能换一百支盘尼西林……烧了，全烧了……败家子，一群败家子……”他的声音不大，但那股子怨气，隔着老远都能闻到。
王虎听得心烦，走过去照着他屁股就是一脚。“老赵，你是不是有病？杨爷给咱们记了头功，你在这哭丧给谁看呢？”
“你懂什么！”赵学文猛地回头，那副老花镜后面的眼睛都红了，“那不是钱！那是命！是弟兄们以后拿来换命的家伙！你一把火烧了，你对得起谁？”
“我……”王虎被他噎了一下，竟不知如何反驳。
“烧得值。”
杨富贵的声音从暗处传来。他拿着一张电报纸，慢悠悠地走了过来。
洞穴里瞬间安静了。所有人都看着他。
杨富贵走到赵学文面前，蹲下身，看着他那双通红的眼睛。“老赵，我问你，一座县城的粮食和金条重要，还是日军一个甲种师团重要？”
赵学文愣住了。
“你们的‘山下大尉’，在金坛演了一出好戏。”杨富贵站起身，环视众人，“这出戏，让畑俊六不得不怀疑，第九师团里出了内鬼。让吉住良辅，不得不为了自证清白，跑去南京跟他的顶头上司拍桌子。”
他晃了晃手里的电报纸：“最新消息。畑俊六顶不住压力，又不想真的跟第九师团撕破脸。所以他想了个‘好主意’。”
杨富贵顿了顿，嘴角咧开一个弧度。
“他命令第九师团，以‘内部整肃’为名，停止一切军事行动，原地待命。吉住良辅现在正带着一肚子火，回去挨个盘问自己的手下呢。”
洞穴里，先是死一般的寂静。
然后，所有人都像是被施了定身法，呆呆地看着杨富贵。
赵学文的嘴巴慢慢张大，大得能塞进一个鸡蛋。他手里的算盘“啪嗒”一声掉在地上，珠子散了一地。
他明白了。
那把火，烧掉的不是几百石米，不是几箱金条。
那把火，烧掉了日军一个精锐师团至少半个月的行动力。
在分秒必争的战场上，这半个月，比几百座金山都更值钱。
“哈哈……哈哈哈哈！”王虎最先反应过来，他一拍大腿，爆发出震耳欲聋的狂笑，“他娘的！这买卖！值！太他娘的值了！”
“值……”赵学文喃喃自语，他看着地上的算盘珠子，又看看一脸平静的杨富贵，忽然觉得自己的格局，小了，小得像地上的灰尘。
“这不算什么。”杨富贵把那张价值千金的电报纸随手扔进火盆，看着它化为灰烬，“这出戏，只是个开场。老虎被我们暂时关进了笼子，我们可以腾出手来，去捅一捅另一窝马蜂了。”
他走到地图前，手指在另一个地名上，重重一点。
“下一个目标，丹阳。”
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