虽然头天晚上几乎没怎么合眼，但发现铜鼎秘密的亢奋感，像一股强大的电流般支撑着张小米度过了整个白天。
下班后，他骑着自行车赶到医院，接上妻子秦淑芬到外边小馆子吃了顿简单的晚饭。
席间，秦淑芬看着他眼下的乌青，略带心疼地刚要开口责怪他不知爱惜身体，张小米便抢先一步，带着几分“诉苦”又夹杂着些许邀功的语气解释道：
“淑芬，可不是我不想休息。咱家屋里那水泥地不是刚打好嘛，还没干透，根本进不去人，想做饭烧水都没地方下脚。
我这几天，连觉都是翻窗户进去睡的。”
妻子一听，非但没再责怪，反而都露出了欣喜的神色。
等回到了医院，秦淑芬把这件事情告诉母亲，老母亲更是连连点头：“打上水泥地好，好啊！原先那三合土地面，潮乎乎的，总觉得扫不干净。这下可敞亮多了！”
秦淑芬也眼中带笑，虽然只是地面的一点小小改变，却让她们对未来的生活，真切地多了几分盼头和暖意。
张小米心里偷着乐，他还没把家里家具全换新、墙壁棚顶都修缮一新的“大手笔”说出来，打算等母亲出院回家时，给她们一个更大的惊喜。
张小米在医院只是稍作停留，便迫不及待地骑车回家。插好院门，熟练地从窗户翻进自己的房间，他的心早就飞到了那个神奇的铜鼎上。
今晚，他决定进行更深入的探索。经过反复试验，他发现对于收取物品有了更清晰的认知：比较大的物件，比如椅子、箱子，必须用手触碰到，才能顺利收入空间。
而小件物品，像茶缸、书本，即便隔着半米甚至一米的距离，只要他意念集中，也能瞬间收纳。
这种如同拥有“隔空取物”神通般的新奇体验，又让他沉迷了好一阵子。
玩够了存取游戏，他的注意力终于回到了空间里取出的那些古籍和药瓶上。
除了那本记载铜鼎来历的《太虚混沌炉纪略》之外，他还找到了一本薄薄的、更像是个人笔记的手札。
这手札的作者，正是昨日所知的那位“上官暮阳”。在这本自述中，张小米了解到更多细节。
上官暮阳身为逍遥派祖师嫡系血脉，却天生是比“五行废灵根”更不堪的“伪灵根”，只能微弱感应灵气，根本无法引气入体进行修炼，在修真家族中堪称异类。
年长后，族中同龄人皆已炼气筑基，唯有他停滞不前。
后来还是他父母费尽心力，为他谋得了看守药鼎的闲职，并寻来一部蛮族炼体功法《蛮熊劲》，希望他另辟蹊径，强身健体。
逍遥宗举派迁徙时，这位已年届六十的“上官童子”本欲留下，却因“上官血脉不得流落外界”的族规，被迫一同离去。
临行前，他心念故土，为可能的有缘后人留下了三样东西：其一是那部《蛮熊劲》炼体秘籍。
其二是一部用于锤炼精神、增强感知的《基础冥想法》，这是修士入门前的必修课。
其三便是那两个小玉瓶，一瓶是“止血生肌散”，另一瓶是“化瘀镇痛丹”，都是修真界最基础的丹药，但上官暮阳在瓶身上特意用朱笔标注警告。
“此乃修真丹药，药力非凡俗之物可比，凡人用之，务必慎之又慎，用量极微即可，过量反受其害，切记切记！”
张小米从小听着武侠故事长大，心里一直藏着个仗剑天涯的梦。
此刻看到真正的“武功秘籍”就在眼前，哪里还按捺得住？尽管夜色已深，他依旧就着灯光，迫不及待地翻开了那本《蛮熊劲》。
秘籍并不厚，他很快便浏览了一遍。
前面记载的种种打熬气力、锤炼筋骨的法门，大多需要配合极端严苛的外界条件和大量闻所未闻的珍贵药材辅助，看得他直皱眉头，这根本不是他现在能实现的。
然而，在秘籍末尾，上官暮阳或许是基于自身“伪灵根”资质修炼不易的经验，特意补充了一种最为简易、也是他个人常用的入门方法——药浴淬体。
而所用的药材，赫然便是那“化瘀镇痛丹”！
书中明确写道：“……切勿整颗投入浴汤，其力磅礴，非肉身凡胎所能承受……
若为未曾修炼之凡人，刮取些许粉末，溶于温水，浸泡其身，或可激发气血，初步淬炼皮肉……
然过程颇为痛苦，需忍耐坚持，且随时留意自身状况，如有不适，即刻停止……”
看到这里，张小米抬头看了看手腕上的表，指针还没到晚上十点。
试试！必须试试！看看这位上官老先生是不是在吹牛！”一股强烈的冲动驱使着他决定亲身试验。
院子里依旧漆黑寂静。他意念一动，胸前挂坠微热，那个神奇的大铜鼎再次出现在院中井边，并且在他控制下，变成了一个足够成年男子舒适浸泡的大浴缸尺寸。
他依旧沿用昨天的老办法，在鼎下支起砖灶，放入焦炭加热。
因为今天要泡澡，他往鼎里加的水量是昨天的四五倍还多。
等待水热的过程变得格外漫长，直到接近午夜十二点，鼎内的水才勉强达到温热的程度。
张小米深吸一口气，拿出铅笔刀和小药瓶，就着手电的光亮，用刀尖极其小心地从那颗比黄豆略大的褐色药丸上，刮下了肉眼难辨的少许粉末。
对于上官老先生的警告，他不敢有丝毫怠慢。
他将这点粉末撒入鼎中，用木棍搅动了几下，粉末迅速溶解，水的颜色似乎并无变化，但隐隐散发出一丝极淡的、说不清是清香还是药香的气息。
脱光衣服，他并没有立刻进去。他先伸出手指，小心翼翼地探入水中。
指尖刚触碰到水面，一种微弱的、如同细密针扎般的刺痛感便传来。
随即，一股温热的气流仿佛顺着毛孔钻了进来，整根手指很快变得暖烘烘的，甚至有些发烫。 这种感觉很奇怪，但并不难以承受。
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