万历三十八年九月初六
陈敬源乡试中举的喜讯传回陈家村时，这个沉寂的小村落瞬间被点燃了。
村口的老槐树上挂起了红绸，家家户户的门楣上贴了喜字，族老们领着乡亲们敲锣打鼓，将一块“文魁”匾额送到了乐游山陈家。陈启彦夫妻又豪横的在乐游山摆了整整三天的宴席，流水的席面从陈家别院一直铺到陈家作坊，米酒的醇香混着腊肉的油香，飘满了整个乐游山。
陈敬源回到乐游山拜见陈氏夫妻后，便径直回了山上的云栖坞。自中举回归山坞后，日子便被兵书、火器、拳脚功夫填得满满当当。
偌大的云栖坞只有两个仆人，一个年约四十岁的管家，叫安伯。一个年约十五的丫鬟，叫泉儿。两人俱是北方流民，被陈母收留后，见云栖坞常年无人打扫，便给儿子派来了
万历三十九年仲春
草长莺飞，乐游山的新绿漫过竹篱，染透了山坳里的神工院。陈敬源一身素色儒衫，踏着晨露而来，远远便听见院内传来叮叮当当的锻打声，铁砧与铁锤相击的脆响，在山林间荡出清越的回音。
院门值守的四位守卫，见到是陈敬源，道
“见过公子”
陈敬源微微点头，轻轻推开虚掩的木门，锻打声骤然清晰，只见院中炉火烧得正旺，火星飞溅如流萤。
十数名匠人赤着臂膀，汗流浃背地抡着铁锤，将烧得通红的铁料锻打成铳管雏形。
正对着炉火的一张木案前，立着一位须发半白的老者，身着灰布短褂，手里捏着一把卡尺，正俯身丈量一段铳管，眉眼间满是专注。
正在忙碌的赵士祯忽然感觉旁边走来一个人，抬头望去，讶然道
“陈公子，今天怎么有时间来神工院了”
“来看看，火铳的制作情况，赵大人，最近火铳的成本又有所下降吗”
陈敬源关心的问道，无怪乎，明朝的火铳因为材料的原因经常报废，如果迅雷铳还是三十多两银子一把的造价，还真不能大规模使用，太烧钱了
赵士祯闻言，随即叹了口气，领着陈敬源走到一旁的凉棚下落座。匠人端来两碗粗茶，赵士祯呷了一口，指了指院中正在打造的铳管：
“陈公子有所不知，这迅雷铳难就难在铳管的镗孔与铳机的咬合。寻常火铳铳管只求坚固，可迅雷铳要连发，铳管内壁需打磨得光滑如镜，稍有偏差，便会炸膛。还有那转轮发火的铳机，零件细如米粒，需用精钢打造，一丝一毫都马虎不得。这两样，便是成本的大头。”
陈敬源顺着他的手指看去，果然见几名匠人正用细锉一点一点打磨铳管内壁，动作慢得像是绣花。他沉吟道：
“赵大人所言极是。只是晚辈寻思，若能换些寻常材料，或是改改工序，可否省下些工本？比如铳管，未必非要用精铁，寻常生铁能否淬炼出合用的质地？还有铳机零件，可否用铸模批量浇铸，而非手工打磨？”
陈敬源凑近细看图样，只见铳机的齿轮、弹簧都画得分毫毕现。他思索片刻，道：
“赵大人，晚辈曾听乡间铁匠说过，生铁若掺入些许熟铁，反复锻打，能变得坚韧耐用，此法或可一试。至于铸模，晚辈记得有一种蜡模法，先用蜡制成零件模样，再裹泥成范，浇铸时蜡融于铁水，成型后砂眼便少了许多。此法虽繁琐，却能批量制模，长远来看，或能降低成本。”
赵士祯闻言，猛地一拍大腿，眼中精光四射：
“蜡模法！老夫竟忘了这个古法！还有那生熟铁掺杂锻打，倒是个新鲜路子！”他攥着陈敬源的手腕，语气急切，“陈公子，你这法子，可否与老夫细细商议？若真能成，你便是这迅雷铳普及的大功臣！”
陈敬源微微一笑，点头道：
“晚辈知无不言。只是晚辈不懂火器锻造，只略知些乡间工艺，若有疏漏，还望先生指正。”
两人便这般坐在凉棚下，从铳管的选材聊到铳机的铸模，从锻打的火候聊到打磨的工序。炉火依旧噼啪作响，匠人手中的铁锤此起彼伏，春日的暖阳透过竹叶，洒下斑驳的光影。赵士祯时而蹙眉沉思，时而拍案叫绝，陈敬源则耐心解释着乡间的锻造巧法，偶尔提出些天马行空的设想，竟让这位老匠人茅塞顿开。
日头渐渐西斜，山林间的晚风带着凉意吹来。陈敬源起身告辞，赵士祯送至院门口，握着他的手道：
“陈公子，今日与你一席话，胜读十年书！老夫这就按你说的法子试上一试，若能成功，定当派人告知你！”
陈敬源拱手作别，笑道：“静候先生佳音。”
他踏着夕阳下山，身后的神工院里，锻打声依旧响亮，只是那声音里，似是多了几分不一样的期待。
晚风拂过竹海，沙沙作响，像是在为这场山野间的相遇，轻轻喝彩。
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