养心殿内，龙涎香的青烟在沉水木的幽冷气息中袅袅盘旋，却驱不散那股几乎凝成实质的沉重。皇帝周承稷负手立于巨大的《万里江山图》前，明黄色的常服在烛光下泛着柔和的光泽，但他挺拔的背影却透着一股难以言喻的疲惫与紧绷。
玄圭跪在冰凉的金砖地上，头垂得很低，将昨夜册府内的惊险搏杀、李慕白绝笔稿本的内容、钱三死士的身份以及其临死前那声嘶力竭的诅咒，清晰而冷静地一一禀报。他的声音不高，却在空旷寂静的殿宇内字字清晰，如同冰珠砸落玉盘。
“……臣与云待诏推断，翰林院侍讲学士周永年，不仅牵涉典籍篡改、门生李慕白被迫自尽，更疑似为‘青梧’势力于朝中文官体系内之核心枢纽。其门生故旧遍布朝野，根脉深植，且与二十年前庚午科场旧案关联极深。钱三临死狂言，‘青梧先生，无所不在’，足见其势之猖獗，其心之叵测。”
随着玄圭的叙述，皇帝搭在身后的手，指节渐渐收紧，泛出青白色。他没有回头，目光依旧停留在那绵延不绝的江山画卷上，仿佛要从中看出隐藏的裂痕与蛰伏的危机。
“无所不在……”皇帝终于开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，重复着这四个字。他缓缓转过身，烛光映照下，那张平日威严肃穆的脸上，此刻交织着震怒、惊悸，以及一种更深沉的、属于帝王的忧虑。“好一个‘无所不在’！翰林院，朕之喉舌，文脉所系，竟被渗透至此！南疆巫蛊，科场舞弊，宫中暗线，如今连这清贵之地也成了藏污纳垢之所！这‘青梧’，是想将朕的江山，从里到外，蛀空殆尽吗？！”
最后一句，已是带着雷霆之怒，震得殿梁上的灰尘似乎都簌簌而下。玄圭将头埋得更低，不敢接话。
殿内再次陷入令人窒息的沉默。只有烛火偶尔爆开的噼啪声，和皇帝沉重压抑的呼吸声。
周承稷踱步到御案前，指尖拂过那本方方正正、象征着至高权力的玉玺。冰凉的触感让他沸腾的怒火稍稍冷却，取而代之的是更为复杂的权衡。
周永年……这个名字代表的不只是一个致仕的老臣。他代表着一段历史，一张盘根错节的关系网，以及……可能牵扯出的、足以动摇国本的陈年旧案。庚午科场案，那是先帝晚年竭力压下的一桩丑闻，牵扯到的，不止是几个官员的前程，更是先帝的声誉，甚至……可能涉及到某些至今仍身居高位的人。
若明发谕旨，大张旗鼓地查办周永年，会掀起多大的风浪？那些与他有千丝万缕联系的门生故旧，会如何反应？朝局会不会因此动荡？那些隐藏在暗处的“青梧”余孽，会不会趁乱而起，甚至狗急跳墙？
可若暗访……证据已然指向周永年，李慕白的血书，钱三的死士身份，都是铁证。放任不管，无异于养虎为患。“青梧”的势力只会愈发壮大，下一次，他们瞄准的，会不会就是朕的皇子？甚至是朕的性命？
皇帝的目光不由自主地投向窗外沉沉的夜色。这紫禁城的夜晚，从来都不平静。黑暗中，不知有多少双眼睛在窥伺，有多少心怀叵测的阴谋在滋生。他忽然想起云织，那个一次次在危局中破开迷雾的女子。她就像一把锋利的剑，能斩开荆棘，却也容易折断。此次将她置于翰林院，本是想借她的敏锐探查文官体系，却没想竟直接捅了马蜂窝。
用她，风险极大，她已是“青梧”的眼中钉，随时可能遭遇不测。
不用她……又能用谁？这满朝文武，又有几人能如她一般，既有能力，又有胆魄，更能得到太后毫无保留的信任？
两种选择，如同两条岔路，一条通向可能引爆的火山，一条通向深不见底的沼泽，皆非坦途。
时间在帝王的沉吟中一点点流逝。玄圭依旧跪伏在地，纹丝不动，如同磐石。
终于，皇帝深深吸了一口气，又缓缓吐出，眼中所有的犹疑与挣扎尽数敛去，只剩下属于九五之尊的决断与冷厉。
他走到御案后，提起朱笔，却并未拟旨，而是在一张空白的素笺上，飞快地写下了几行字，然后将其折好，递给玄圭。
“起来吧。”
玄圭双手接过那轻飘飘却又重若千钧的纸笺，依言起身，依旧垂首恭立。
“周永年之事，”皇帝的声音恢复了平日的沉稳，却带着不容置疑的威压，“朕，知道了。”
他没有说如何处置，也没有说查还是不查。但玄圭明白，那纸笺上的内容，就是皇帝最后的决断。
“告诉云织，”皇帝的目光似乎穿透了殿墙，望向翰林院的方向，“朕许她，‘便宜行事’。”他顿了顿，加重了语气，“但有一条，未有朕之明旨，不得动周永年本人。朕要看的，是他背后，还有哪些魑魅魍魉！”
“臣，遵旨。”玄圭心领神会。这是引蛇出洞之策。不动周永年这个“帅”，但可以扫清他的“卒”，逼他自乱阵脚，逼他背后的人露出马脚。这是帝王心术，也是当前局势下，最稳妥，也最凶险的一步棋。
“去吧。”皇帝挥了挥手，背影重新转向那幅《万里江山图》，仿佛要将所有的波澜与杀机，都重新压回那一片锦绣河山之下。
玄圭躬身退出养心殿，殿外清冷的空气扑面而来。他握紧了袖中那封密旨，抬头望向依旧漆黑的夜空。便宜行事……这四个字，赋予了云织极大的权限，也将她推向了更汹涌的浪尖。皇帝在权衡之后，终究选择了将这柄利剑，掷向那最深沉的黑暗。
而此刻，远在翰林院值房内，对这场决定自己命运走向的御前奏对一无所知的云织，正就着孤灯，细细研究着李慕白稿本中那些看似杂乱无章的批注与符号。她隐约感觉到，这其中，似乎还隐藏着比“青梧”二字更深的秘密。窗外的夜色，愈发浓重了。
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