灵山，大雄宝殿。
香云缭绕，梵唱低回，却驱不散弥漫在诸佛菩萨眉宇间的凝重。孙悟空被玄清强行带走，紧箍碎裂，取经之路戛然而止，这突如其来的变故，如同一块巨石投入看似平静的池水，激起的涟漪远超预期。
“佛祖，” 观音菩萨立于莲台之下，声音带着一丝疲惫与无奈，“金蝉子心神受损，滞留在盘丝洞外百里处的山林中，已有五日未曾前行。其状……堪忧。” 她并未详述金蝉子如何失魂落魄、夜不能寐，但殿中诸佛皆能想象。
“那猴头既去，取经之事，莫非就此作罢？” 有罗汉低声议论，语气中不乏忧虑。佛法东传乃既定宏愿，关乎灵山气运，若中途夭折，后果不堪设想。
莲台之上，如来佛祖慧眼微垂，指尖捻动，推演的天机依旧是一片混沌，方寸山一脉以无上法力遮蔽了与孙悟空相关的一切。他缓缓开口，声音恢弘却带着一丝不易察觉的审慎：“阿弥陀佛。玄清道友此举，虽显霸道，却亦是因缘使然。金蝉子屡动无名，苛待护法，亦有因果。”
他目光扫过殿内诸佛菩萨，继续道：“然，佛法东传，乃天道所定，非一人一事可阻。孙悟空离去，是劫，亦是缘法转换之机。”
“佛祖之意是？” 文殊菩萨出声询问。
“取经之人，未必不可更易。” 如来此言一出，满殿皆惊！更换取经人？这简直是动摇根本之议！
“然金蝉子乃十世修行的好人，更是佛祖座下二弟子转世，根脚非凡，气运所钟，岂是轻易可替？” 有菩萨提出异议。
如来神色不变，道：“金蝉子禅心已破，七情缠身，前路荆棘遍布。若强行续其缘法，恐生更大魔障。至于替代之人……” 他微微一顿，并未明言，但那深邃的目光仿佛已穿透层层虚空，落在了某个未知的存在身上。“且看他自身造化，能否堪破此关。若不能……”
未尽之语，让所有人心头一凛。佛祖竟已做了最坏的打算，甚至开始考虑备用的人选！这意味着，金蝉子在灵山心中的地位，已因接连的失败和此次信念崩塌而产生了动摇。
“那方寸山那边……” 观音菩萨更关心的是孙悟空和那枚至关重要的混沌灵珠。
“暂且按兵不动。” 如来决断道，“菩提祖师既已插手，强求无益。混沌灵珠在方寸山，未必是坏事。且看他们，欲以此子，行何等之事。” 他的目光深远，似乎看到了更遥远的未来博弈。
一场关于取经人命运的秘密议定，就在这大雄宝殿的梵唱声中，悄然展开。金蝉子尚且不知，他视若生命的取经资格，已然悬于一线。
与此同时，六十六重天魔域。
与外界的风起云涌相比，玄清的洞府堪称世外桃源。没有诵经声，没有妖魔鬼怪，只有精纯的混沌气息缓缓流淌。
孙悟空盘膝坐在一方温润的混沌青玉台上，并非打坐练功，而是面前摆满了各色灵果仙酿，皆是玄清不知从何处搜罗来的珍品。他抓起一个朱红色的果子啃了一口，汁水淋漓，含糊不清地对坐在对面替他剥着某种紫色灵葡皮的玄清说道：“师兄，你说那和尚现在怎么样了？会不会被哪个路过的妖怪顺手给吞了？”
玄清将剥好的、晶莹剔透的果肉递到他嘴边，动作自然无比，语气平淡：“自身业障，自己承受。”
孙悟空张嘴接了，一边嚼一边晃着腿：“也是，活该！让他念咒！不过……” 他金眸转了转，闪过一丝狡黠，“俺老孙这么一走了之，灵山那帮秃驴怕是要跳脚了吧？嘿嘿，想想就有意思。”
玄清拿起一旁的丝帕，替他擦去嘴角的果汁，看着他得意的小模样，眼底掠过一丝纵容的笑意：“跳脚便跳脚。” 言语间，全然未将灵山可能有的反应放在心上。
“还是大师兄好！” 孙悟空吃饱喝足，心满意足地往后一倒，躺在柔软的兽皮上，打了个滚，凑到玄清身边，像只找到依靠的小兽，用脑袋蹭了蹭他的手臂，“有师兄在，天塌下来也不怕。”
这依赖的姿态和全然信任的话语，让玄清周身的冰冷气息彻底融化。他伸手，将这只闹腾又黏人的猴子揽入怀中，指尖轻轻梳理着他脑后有些凌乱的绒毛，低低“嗯”了一声。
洞府内静谧而温馨，与外界的暗流汹涌形成了两个截然不同的世界。在这里，没有取经的重担，没有紧箍的束缚，只有纵容与庇护。孙悟空似乎真的将那些纷扰抛在了脑后，安心享受着这难得的安宁。
然而，无论是灵山算计的暗潮，还是金蝉子挣扎的情劫，都预示着这场因他离去而引发的风波，远未到平息之时。方寸山的庇护也非永恒的桃源，命运的丝线，终将以另一种方式，再次缠绕上来。
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