声音响起的刹那，一道极其柔和、却蕴含着庞大威压的金色光晕，如同春日里最轻盈的晨曦，在郑严和内斐丽特之间铺展开来。
这光晕看似脆弱，却在接触到郑严的纯白光芒和内斐丽特身上即将爆发的暗金腐朽气息时，瞬间变得凝实无比，如同最坚韧的缓冲垫，将两股即将再次碰撞的毁灭性能量轻柔却坚决地隔开、中和、消弭于无形。
郑严探出的手，如同撞上了一堵柔韧无比的墙壁，被一股沛然莫御的柔和力量稳稳托住，无法再前进分毫，他冰冷无波的眼眸深处似乎有极其细微的光泽流转，显示着他对这突如其来的强大介入的忌惮。
女人身上那即将爆发的暗金光圈也如同被浇上了一盆冰水，剧烈闪烁几下，不甘地黯淡下去，她身体虚化的进程被强行中断，重新凝实，瘫倒在地，发出一声更加痛苦的闷哼，灰绿色的眼眸中充满了劫后余生的茫然和更深的不解。
尘埃落定。
一个身影款款从长街拐角处的阴影中走了出来。
来人穿着一身剪裁极为合体的深紫色丝绒西装套裙，勾勒出惊心动魄的曲线，内搭的黑色真丝衬衫领口微敞，露出一段莹白细腻的脖颈，乌黑的长发挽起，几缕发丝慵懒地垂落颊边，她的面容美艳得近乎妖异，一双微微上挑的凤眼顾盼生辉，流转着洞察人心的光芒，红唇似笑非笑。
若是理查德在场，必然能通过声音认出此人，正是华鉴。
她步履从容，高跟鞋踩在布满碎石和能量焦痕的地面上，发出清脆而规律的声响。她的目光先是在重伤倒地、气息奄奄的内斐丽特身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的怜悯和了然，随后便落在了如临大敌般骤然转身、周身纯白能量无声流转的郑严身上。
“郑教授，”华鉴的声音依旧柔媚，却少了方才的穿透力，多了几分调侃：“您欢迎新同事的方式，可真是特立独行啊。” 她纤纤玉指轻轻点了点狼狈不堪的内斐丽特。
郑严周身的能量波动并未因她的话语而减弱分毫，冰冷的视线如同精密的扫描仪在华鉴身上扫过，猜测身份的同时，进行着威胁评估：“你是谁？”
“我是在w.U.A.工作的c国散修，和……同济堂堂主一样，是你的护卫小队的上级。”华鉴似乎并不在意他这种态度，也不恼，反而优雅地走到内斐丽特身边，蹲下身，她伸出白皙的手指，指尖萦绕着一层极其温和的金色光晕，轻轻拂过内斐丽特胸前那枚布满裂痕的圣甲虫金饰，那淡粉光芒似乎带着奇异的安抚和治疗效果，内斐丽特痛苦扭曲的面容稍稍缓和了一些。
“这位，”华鉴抬头，目光迎向郑严冰冷的审视，红唇轻启，清晰地吐出信息，“是内斐丽特·卡·拉教授，爱登大学考古系新聘请的《实地考古》课程联合领队教授，来自A国的顶尖学者。” 她顿了顿，看着郑严那没有丝毫情感波动的面容，补充道，“和你一样，她是第二位领队。”
“第二位领队”几字一出，郑严冰冷的眼眸深处，浅灰虹膜内的流光渐渐消散，虽然没有言语，但周身原本蓄势待发的纯白能量明显收敛了一丝，目光再次投向地上的内斐丽特，带着冰冷的审视和逻辑上的重新评估。
“那么现在，”华鉴语气一转，带着一丝无奈的笑意，“郑教授，您可以解释一下，为什么忽然在现实位面大打出手，而且攻击的对象是自己的未来同事吗？” 华鉴摊了摊手，语气带着恰到好处的无奈。
同事？
内斐丽特躺在地上，听着华鉴的解释，灰绿色的眼眸中怒火更炽，还没踏进工作场所半步就被同事打了个半死，简直是无妄之灾。
她强忍着剧痛和魔力紊乱带来的眩晕，艰难地开口，声音嘶哑而充满愤懑：“我……试图交涉……他……根本不听！” 她看向郑严的眼神，充满了被无端攻击的控诉。
郑严沉默着，华鉴的敢搬出最好查证的敖别作证明，那她说的话大概率是真的，他冰冷的视线在内斐丽特身上停留片刻，扫描着她胸前那枚金饰，以及她身上散发出的、此刻因重伤和愤怒而更加明显的、与当初袭击他们的胡狼使魔如出一辙的魔力气息，道：“你的能量特征与半个月前刺杀我的人高度吻合，这又怎么解释？”
“刺杀？”内斐丽特脸色一黑，怒火更盛：“呵，原来如此。”
面对郑严疑惑的目光，她继续解释：“我的养母奈芙蒂斯，她几年前不知道被哪个男人诱惑了，从胡狼神正统叛逃到阴沟里，杀人放火无恶不作，我为了追捕她而离开A国，连年不断，听说她在b国，我也一路来到b国，然后w.U.A.找上了我，说可以动用整个b国的力量逮捕她，作为交换，我要在爱登授课四年。”
华鉴闻言，眼中掠过一丝了然，随即化为更深的笑意：“理解理解，郑教授的效率至上原则，众所周知，不过这次嘛，” 她站起身，优雅地整理了一下裙摆，“没有三思而后行，显然是错误的，内斐丽特教授非但不是敌人，还是我们重要的合作者，更是您未来在《实地考古》课程上的搭档之一。” 她走到郑严面前，微微仰头看着他冰冷无波的脸，声音放得更柔，带着一种循循善诱的意味，“郑教授，一场误会而已，内斐丽特教授千里迢迢受邀而来，刚到就遭受如此……于情于理，您是否该基于合作者身份，给予一个公道？”
郑严再次沉默，冰冷的视线在华鉴充满深意的目光和内斐丽特愤怒而痛苦的脸上进行着比对，数秒后，郑严微微颔首，动作精准而轻微，他看着地上依旧愤恨盯着他的内斐丽特，换上了熟悉的社交面具，用情感充沛诚意满满的语调致歉：“对不起，是我信息误判导致了这个局面，我无意逃避责任，物质补偿是我唯一能拿得出手的补偿方式了，内斐丽特小姐若是不满意，我们可以直接走法律程序。”
内斐丽特愣住了，她完全没料到这个战斗中冰冷得像精密仪器、出手狠辣无情的存在，竟然还会变脸，她张了张嘴，想说什么，最终却只是剧烈地咳嗽起来，牵扯着伤势。
华鉴却笑了，仿佛郑严的回应完全在她预料之中：“w.U.A.请你来可不是坐牢的。” 她笑容明媚，仿佛刚才的生死搏杀从未发生：“郑教授，你不是有同济堂堂主做靠山吗？让他拿出北海珍藏多年的黑曜石大剑替你赔罪吧——内斐丽特教授，郑教授就是这种……嗯，风格，他对潜在威胁的响应总是非常迅捷，这次纯属误会，您别放在心上，等您伤好了，北海的赔礼到了，大家坐下来好好聊聊课程安排，这点小插曲就过去了。”
“……呵，同济堂堂主，他现在恐怕在和古德曼你侬我侬呢。”一想到要和敖别打交道，郑严的脸色不由得黑了几分。
华鉴那双洞察人心的凤眼微微眯起，红唇勾起一个意味深长的弧度，声音压得更低，却清晰地传入郑严的耳中：“多巧啊，” 她故意停顿了一下，目光扫过远处传来急促脚步声的方向（班尼和亨利正在赶来），意有所指地轻声道，“偏偏是你们四个，在这个非常关键的节点活跃起来了。”
“关键”与“节点”这两个词，被郑严的瞬间捕捉并高亮标记，他看向华鉴，分析着她话语中隐含的巨大信息量和可能性。
就在这时，一阵急促的脚步声和呼喊声由远及近。
“教授！您没事吧？” 班尼的身影率先从街角冲出，看到现场狼藉的景象和倒地的陌生女人，瞳孔一缩，立刻警惕地停在郑严身侧，手中已经握住了武器，亨利紧随其后，眼神锐利地扫视全场：“郑教授，这……什么情况？”
华鉴脸上的深意瞬间收敛，换上职业化的明媚笑容：“哎呀，班尼你来啦？没事没事，一场小意外，这位是内斐丽特·卡·拉教授，我们新来的考古课搭档，刚才郑教授和她……嗯，在安保能力方面进行了一次深入的交流。” 她阴阳怪气地带过，仿佛刚才的生死相搏只是一场滑稽戏：“教授受了点魔力反噬，需要尽快调理，班尼，麻烦联系一下敖堂主？还有你的好队长，理查德哥哥~”
班尼二人虽然满腹疑惑，但看到郑严没有反对，华鉴又如此自然的指挥下令，便压下疑问执行命令，班尼迅速拿出通讯器联系理查德，亨利则小心翼翼地准备去搀扶内斐丽特。
内斐丽特在班尼的搀扶下艰难地半坐起来，灰绿色的眼眸复杂地看了一眼郑严，又看了看笑容可掬、但深不可测的华鉴，最终疲惫地闭上了眼睛，这场无妄之灾，似乎比她想象的还要复杂。
华鉴看着亨利搀扶内斐丽特，笑容莫名让人背后冷汗直冒：“那个谁，去给教授买瓶饮料，还有晚饭，三条街外有家饭馆不错，你放下她，赶快去吧，我来扶。”
亨利被指派了个麻烦差事，不情愿极了也只能立刻照做，三条街说远不远说近不近，他想了想，好像没有必要开车，便迈动双腿离开了。
理查德的通讯占线，不知在与谁联络，莫名的，班尼有些心慌，下意识地叫住了亨利，又不知道该说什么，只能干巴巴地叮嘱：“注意安全，快点回来哦！”
“放心吧，我马上回来。”亨利不解，但还是回应了他。
夕阳渐沉，路灯亮起，但黑暗阴魂不散似的，轻而易举地吞噬了亨利的背影。
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