守护站的晨雾还没散尽，老陈的炒粉锅就腾起了带着桂皮香的热气。他把昨晚王伯送来的干桂皮磨成粉，混着黄豆面撒进米粉里，一炒就是满街的暖。“今早的粉得给中枢那边多送点，” 老陈用锅铲把粉翻得飞起，油星子落在锅底 “守护印” 上，泛出细碎的金光，“李婶说中枢的灵脉石昨晚有点颤，守在那儿的街坊冷，得让他们吃口热的暖身子。”
沈知行正帮林砚调整护腰的松紧带 —— 新换的棉絮垫得厚了些，怕磨到他后背的旧伤，指尖轻轻按下去，能感觉到林砚后背细微的紧绷。“今天别去中枢了，” 沈知行的声音放得软，“你昨晚没睡好，眼底都是青的，在家歇着，我跟老张他们去就行。灵脉石那边有街坊守着，出不了事。”
林砚从口袋里掏出颗裹着糖霜的枇杷糖，塞进沈知行嘴里，甜意混着桂皮香漫开：“上次查偷水案，你脚踝肿得跟馒头似的，还硬撑着追了三条街，这次换我跟你一起。放心，我就站在旁边看，不添乱 —— 灵脉石是老城区的核心，我不亲眼看着，心里不踏实。” 他说着，指了指桌上的灵脉蕊，蕊尖的绿光比昨天暗了些，蕊心那道紫痕竟爬到了蕊身中间，像条小蛇在慢慢往前爬。
扎羊角辫的小姑娘抱着个画夹跑过来，画纸上是昨晚熬夜画的 “灵脉石守护图”，石周围绕着红灯笼、灶台灰，还有一群手拉手的小人，她举着画纸贴在灵脉蕊的保温盒上：“林叔叔！我的画能帮灵脉蕊聚光！等会儿贴在灵脉石上，紫痕肯定不敢过来！” 画纸的暖光碰到灵脉蕊，蕊尖的绿光轻轻闪了一下，像是在回应。
往中枢去的路上，街坊们的身影渐渐汇拢。李婶提着个保温桶，里面装着刚煮的姜汤，说 “守灵脉石的老张头年纪大了，得喝口热的驱寒”；王伯扛着捆松柴，柴枝上挂着两串红灯笼，“灵脉石旁边得生堆火，烟火气够了，冷意就进不来”；孩子们跟在后面，手里攥着叠好的画纸，像支小小的暖光队伍，把晨雾都染得亮了些。
中枢的槐树下，老张头正蹲在灵脉石旁，手里攥着块桂皮，时不时往石缝里塞。灵脉石的表面泛着淡淡的白霜，石缝里的紫痕比上次更粗，像条扭曲的藤蔓，正往石心钻，石身还在微微震颤，连旁边的槐树叶子都跟着轻轻晃。“昨晚后半夜就开始颤，” 老张头的声音有点发颤，“紫痕越爬越近，我撒了桂皮、浇了热汤，只能暂时挡着，你们再晚来会儿，怕是要钻到石心里了。”
沈知行刚把灵脉蕊从保温盒里拿出来，蕊尖的绿光就裹着暖意扑向灵脉石。可还没等碰到石缝，灵脉石突然 “咔嗒” 响了一声，石缝里的紫痕猛地窜出来，直扑灵脉蕊 —— 紫痕上竟缠着几道黑丝，是本体的能量！黑丝裹着紫痕，像只冰冷的手，死死攥住灵脉蕊，蕊尖的绿光瞬间暗了大半！
“是域主的紫线和本体的黑丝连在一起了！” 林砚的后背被扯得发疼，却仍死死扶住灵脉蕊，“快把灶台灰撒在紫痕上！用百家的暖挡它！” 沈知行立刻打开布包，百家灶台灰混着干枇杷叶，均匀地撒在紫痕和黑丝上，灰一碰到冷意，就泛出淡淡的暖光，紫痕像被烫到似的缩了缩。
王伯赶紧点燃带来的松柴，火苗窜起的瞬间，松木香裹着烟火气，扑向灵脉石。李婶则把姜汤倒进石缝旁的浅沟里，热汤顺着石缝往下淌，乳白色的雾裹着暖意，把紫痕的冷意又压下去些。孩子们也围上来，把画纸一张张贴在灵脉石上，暖光连成了圈，像道柔软的盾，把紫痕困在石缝里。
可就在这时，监测仪突然 “滋滋” 爆响 —— 屏幕上，域外的漩涡信号突然亮得刺眼！漩涡里的黑色影子越来越清晰，竟伸出了道粗壮的紫线，像根黑色的柱子，直对着中枢的方向，紫线上还缠着密密麻麻的黑丝，像无数细小的蛇，顺着信号轨迹往灵脉石爬！“域主要破漩涡了！” 周宸的声音从对讲机里传来，带着电流的杂音，“它想借着紫线和黑丝，直接控制灵脉石！”
水厂的方向突然传来 “轰隆” 一声闷响，刘叔的声音紧跟着从对讲机里炸开：“黑丝网彻底破了！紫线和黑丝一起往外涌，红灯笼的红光挡不住了！我快撑不住了！”
林砚突然将双灵脉的能量全部注入灵脉蕊，蕊尖的绿光瞬间暴涨，像道细小的太阳，顺着紫痕往石心钻：“不能让紫线连到石心！不然整个老城区的灵脉都会被控制！沈知行，你帮我稳住蕊，我引绿光去断紫痕！” 沈知行立刻扶住他的胳膊，将自己的灵脉能量也渡过去，淡金与淡绿的光交织，像把锋利的小剑，一点点切断缠在蕊上的紫痕和黑丝。
街坊们也跟着发力 —— 老陈舀起一勺热粉汤，顺着紫线往下泼；李婶把剩下的姜汤都倒在石缝里；孩子们把新画的画纸都贴在紫线上，暖光裹着冷意，像场温柔的对抗。终于，缠在灵脉蕊上的紫痕和黑丝慢慢淡化，灵脉石的震颤也弱了些，石缝里的紫痕退回到石边，不再往前爬。
监测仪上，域主的紫线慢慢缩回漩涡，可漩涡里的影子却比之前更清晰，像快要从漩涡里走出来似的。刘叔的声音也平静了些：“黑丝网的破口暂时合上了，紫线和黑丝退回去了，就是膜上的紫印更亮了，怕是还会再来。”
往守护站走的时候，天已经过了正午。灵脉石旁的火还在烧，槐树叶的震颤渐渐停了，可灵脉蕊的蕊尖，那道紫痕已经爬到了蕊尖边缘，只差一点就要溢出来。林砚靠在沈知行身上，手里攥着灵脉蕊，指尖能感觉到蕊身的细微冷意：“域主只是暂时退了，它下次再来，肯定会更狠 —— 紫线已经能直接连到中枢，再不想办法，灵脉石迟早会被控制。”
沈知行握紧他的手，指尖带着炒粉的暖意：“但我们有百家的暖，有灵脉蕊，有彼此。上次查偷水案，我们以为追不上嫌疑人，最后还是追上了，这次也一样，我们能守住。”
守护站的石桌上，老陈已经炒好了新粉，老张也倒好了豆浆。街坊们围坐在桌旁，讨论着要在中枢、老井、磨坊这几个节点之间拉上红绳，挂上灯笼，形成道暖光网，不让紫线有机会再连接。孩子们则在画纸上添画，这次的画纸上，灵脉石周围多了道红绳网，网上挂着无数小灯笼，像串满了星星。
可没人注意到，灵脉蕊的蕊尖，那道紫痕已经泛出淡淡的光，像快要突破蕊的束缚；监测仪的角落，域外的漩涡里，影子的轮廓越来越清晰，甚至能看到它抬起的指尖，正对着老城区的方向；水厂的黑丝网后面，撞网的声音越来越响，膜上的紫印已经开始往外渗冷意，像在为下次的总攻做准备。
夕阳西下时，老城区的炊烟袅袅升起，混着炒粉的香、姜汤的辣，还有孩子们的笑声，像幅温柔的画。沈知行和林砚坐在石桌旁，手里捧着热粉碗，知道这场守护战，已经快到关键的时候。域主的紫线只是试探，真正的对决，已经不远了 —— 等着那道藏在漩涡里的影子，带着满是黑丝的紫线，真正踏上这片满是烟火气的土地。
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