陈院长觉得自己像被架在火上烤，两边都是深渊。
一边是吴芳（实则是周曼）更加歇斯底里的威胁电话，不再是模糊的警告，而是赤裸裸的死亡通告：“陈玉芬！给你最后一天时间！明天上午，必须去指认李沐棉，就说她如今发达了却忘恩负义，逼迫你作伪证陷害李玉珠，想借此攀附李家！如果你不去，或者说了不该说的，明天下午，你就等着给你儿子收尸吧！而且，我会把你当年收钱隐瞒婴儿线索的事情全都抖出来，让你身败名裂，让阳光孤儿院彻底关门！”
另一边，是李沐棉那双清澈平静，却仿佛能看透一切的眼睛，是她那句“无论过去发生了什么，您对我的好，我都记在心里”，是李明渊那边给出的、关乎孤儿院未来的希望，更是她自己二十多年来夜不能寐的愧疚。
她瘫坐在冰冷的办公室里，窗外孩子们的欢笑声变得异常刺耳。儿子是她一生的软肋，孤儿院是她毕生的心血，而沐棉……是她看着长大，真心疼爱过，却也亲手辜负了的孩子。
去污蔑沐棉？她做不到。那个孩子已经受了太多苦，如今好不容易凭借自己的能力站稳脚跟，她怎么能再去往她身上泼脏水？那比杀了她还难受。
不去？儿子的命，孤儿院的存续……她不敢想。
报警？对方是连李家都敢算计的狠角色，她一个无权无势的老太婆，拿什么跟人家斗？而且一旦报警，她当年收钱的事情就会曝光，她依旧会失去一切，甚至可能面临法律制裁。
绝望如同冰冷的潮水，淹没了她所有的呼吸。她发现自己走进了一个无解的死局。
深夜，她颤抖着手，拿出纸笔。昏黄的台灯下，泪水一滴滴砸在粗糙的纸面上。
她写了两封信。
一封是给儿子和儿媳的，只有寥寥数语，满是愧疚与不舍，嘱咐他们好好生活，照顾好自己，永远不要追问原因。
另一封，是给李沐棉和李明渊的。在这封信里，她详细写下了当年如何接收沐棉，如何看到字条，吴芳如何威胁利诱她隐瞒，她为了儿子的医药费如何鬼迷心窍地妥协……每一个细节，都带着血泪。她写下了自己的忏悔，写下了对沐棉的祝福，也写下了对吴芳及其背后势力的指控。
“……沐棉，明渊少爷，我对不起你们，更对不起沐棉。我是个罪人，不配得到原谅。但我以死明志，我说的每一个字都是真的！吴芳和她背后的人用我儿子的命逼我去害沐棉，我做不到！我不能再伤害沐棉一次了！求求你们，看在我照顾过沐棉这么多年的份上，如果我死了，求你们……求你们一定保住我的儿子，他是无辜的……”
写完信，她用干净的塑料袋将给沐棉和明渊的信仔细封好，塞进了抽屉最深处一个不起眼的缝隙里。另一封给儿子的信，则放在了桌面上。
她最后看了一眼窗外沉沉的夜色，看了一眼墙上贴着的孩子们的笑脸照片，老泪纵横。她整理了一下自己洗得发白的衣服，梳了梳头发，仿佛要体面地走完最后一程。
然后，她毅然决然地，走向了孤儿院顶楼的天台。
第二天清晨，阳光孤儿院。
最早起来打扫卫生的员工发出了惊恐的尖叫。
陈院长倒在孤儿院主楼前的空地上，身下洇开一滩暗红色的血迹，已经凝固。她穿着自己最整洁的衣服，头发梳得一丝不苟，眼睛紧闭，面容竟带着一种解脱般的平静。
警察迅速赶到，封锁了现场。初步勘查，认定为自杀。
消息如同长了翅膀，瞬间传开。
李沐棉正在“澄心”尝试新的媒介组合，接到李明渊电话时，她的手猛地一抖，手中的朱砂差点洒落。她愣在原地，耳边是李明渊沉重而急促的声音，脑海中却是一片空白。
陈妈妈……自杀了？
那个从小给她温暖，教她识字做人，在她生病时彻夜守护，却也因一念之差隐瞒了她身世真相的陈妈妈……就这么走了？
是为了不伤害她，也是为了保护自己的儿子吗？
一股巨大的、混杂着悲伤、愤怒、愧疚的复杂情绪，如同海啸般冲击着她的心脏。即便陈院长曾有错，但二十多年的养育之情并非虚假，最终，她用这种惨烈的方式，保护了她，也做出了自己的选择。
【系统：检测到宿主情绪剧烈波动！“蚀心印”活性增强！请宿主稳固心神！】
系统的警告让她猛地回神。她死死咬住下唇，直到尝到血腥味，用疼痛强迫自己冷静下来。不能乱！对方越是狠毒，她越不能乱！
“我知道了。”她对电话那头的李明渊说道，声音沙哑却异常冰冷，“保护好现场，尤其是陈院长的遗物，很可能有线索。我马上过去。”
她抓起外套和车钥匙，冲出“澄心”。在她身后，那微弱闪烁的“静心场”因为她的情绪波动而明灭不定，桌上的朱砂，仿佛也感受到了一丝悲怆与决绝的气息。
阳光孤儿院，那片本应充满希望的土地，此刻被一层血色和沉重的悲伤所笼罩。
陈院长的死，如同一记重锤，敲在了所有人的心上。这不仅是一条人命的逝去，更是一个信号——黑暗势力的反扑，已经毫无底线，不惜用最残忍的方式，清除障碍，扰乱人心。
李沐棉知道，她与那个隐藏在深处的黑暗组织之间，已经不仅仅是被窃取气运的仇恨，更添上了一笔血债。
而此刻，在城市的某个阴暗角落，周曼听着眼线的汇报，嘴角勾起一抹残忍而得意的笑容。
“老东西，总算还有点用，用她的死，给李沐棉和李家心里扎上一根刺……效果，应该不错。”她转头看向一旁神色复杂的聂殇和惶惶不安的李玉珠，“看到了吗？这就是不听话的下场！玉珠，接下来，该你出场了，去给你的‘好姐姐’，再送上一份‘大礼’！”
血，已经染红了阳光。而风暴，远未停歇。
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