晚宴的闹剧最终在酒店保安和李明渊的介入下勉强收场。刘子谦被刘家的人匆匆带走，脸色铁青，眼神阴鸷得几乎要杀人，他至今想不通自己刚才为何会突然失控。李玉珠则被李明渊护着提前离场，她脸色苍白，眼眶泛红，全程低着头，羞愤难当，精心维持的完美名媛形象一夜之间出现了难以弥补的裂痕。
经此一夜，“贺总那位深藏不露的李助理”和“李家千金与刘家公子宴会上拉扯不清”的话题，以惊人的速度在b市的小圈子里流传开来。
翌日上午，贺氏集团在b市的临时办公室内。
贺其琛正在处理积压的文件，陈铭站在办公桌前汇报工作。
“贺总，昨晚的事情已经按您吩咐处理了。几家主要媒体都不会出现对李小姐不利的报道，关于李玉珠和刘子谦的……适当保留了部分事实。”陈铭语气平稳，但眼底带着一丝对李沐棉的敬佩。那位李助理，每次都能化险为夷，甚至让对手自食恶果，这份能耐实在不凡。
贺其琛“嗯”了一声，头也没抬，但陈铭能感觉到boss的心情似乎不错。
“另外，”陈铭继续道，“我们收到几家b市本地企业的合作意向，点名希望……希望能与李助理就一些文化交流或慈善项目进行接洽。”这显然是昨晚李沐棉惊艳表现带来的附加效应。
贺其琛这才抬起眼，眸色深沉：“筛选一下，背景干净、确有诚意的，可以把资料给她看看，由她自己决定。”他将选择权完全交给了李沐棉，这是一种绝对的信任和尊重。
“是，贺总。”
陈铭离开后，贺其琛放下手中的钢笔，身体向后靠在椅背上，目光投向窗外b市繁华的街景。他的指尖无意识地敲击着桌面，脑海中浮现的却是李沐棉昨晚应对危机时那沉静自信的眼神，以及她裙摆上那枝惊艳绝伦的“红梅”。
他发现自己越来越在意这个闯入他生命中的女孩。不仅仅是因为她的厨艺能治愈他的厌食症，不仅仅是因为她是他黑暗中唯一的光，更因为她本身——她的坚韧、她的智慧、她那仿佛永远挖掘不尽的潜力。他开始不满足于仅仅将她视为“生活助理”，一种更强烈的、想要彻底拥有和保护她的欲望，在他心底悄然滋生，如同静默燃烧的火焰。
与此同时，李家别墅内。
李明渊坐在书房里，面前摊开着文件，却久久没有翻动一页。他眉头紧锁，脑海中反复回放着昨晚李沐棉的身影——她从容应对李玉珠的刁难，她裙摆生花的惊艳，她在混乱中置身事外的冷静……
太像了。
不是长相，而是一种神韵，一种气质，尤其是那双沉静通透的眼睛，以及偶尔流露出的、连她自己可能都未察觉的倔强神态，总让他感到一种难以言喻的熟悉和心悸。这种感觉，在看到那枝“红梅”时达到了顶峰，让他莫名联想到了母亲年轻时画作里的风骨。
他拿起内线电话：“帮我查一个人，贺其琛总裁的生活助理，李沐棉。我要她尽可能详细的资料，尤其是背景和成长经历。”
他必须弄清楚，这种强烈的熟悉感究竟从何而来。
而此刻，在李沐棉下榻的酒店房间里。
她刚结束与系统的心灵沟通。
【系统：结算完成。宿主成功在b市商业晚宴亮相并化解危机，气运值提升至41。根据气运值与现实财富的关联规则，宿主名下匿名账户已收到对应气运提升的金钱奖励，共计人民币：4,100,000元。请注意查收。】
李沐棉看着手机银行App上弹出的到账信息，那串零让她吓了一大跳，怎么那么多钱！气运值的提升，果然直接带来了实实在在的财富积累。这笔钱，是她未来脱离“助理”身份，开创自己事业的启动资金，也是她应对任何突发状况的底气。
她走到窗边，俯瞰着这座她本该在此长大的城市。亲生父母、兄长近在咫尺，她却不能相认。李玉珠和刘子谦经过昨晚的失败，绝不会善罢甘休，接下来的手段恐怕会更加狠辣。这两人一个不想让她继续为贺总调养，她是清楚的，可另一个李玉珠呢？莫非她知道她就是李家亲生女儿？她们一直盯着她？
但李沐棉没有丝毫畏惧。她有系统，有不断提升的能力，有暗中积累的财富，更有……贺其琛。
想到贺其琛，她心中泛起一丝复杂的暖流。他对她的维护和信任，越来越不加掩饰。她清楚地感觉到，他们之间的关系，正在朝着一个不可控的方向发展。而她自己，似乎也并不想控制。
“快了。”她轻声自语，目光坚定，“等我拿到足够的证据，等时机成熟……”
b市的天空下，暗流依旧涌动。李明渊的调查，反派的嫉恨，贺其琛日益加深的情感，以及李沐棉自身不断增长的实力与财富，都预示着，一场更大的风暴即将来临。而这一次，李沐棉已做好了迎战的准备。
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