就在李玉珠捏碎骨片、被反噬的“怨蚀瘴”吞没的瞬间，远在隐蔽别墅内，通过特殊方式感应着女儿状态的周曼，猛地喷出一口乌黑的鲜血，整个人如同被重锤击中，萎顿在地。她与那骨片有一丝血脉联系，李玉珠的惨状和那诅咒之物的毁灭，让她心神俱震，遭到了强烈的反噬。
“玉珠！我的玉珠！”她不顾伤势，癫狂地嘶吼着，她能感觉到女儿的生命气息正在急速衰败。
聂殇也是脸色剧变，上前扶住她，急声道：“快！必须救她！不然她立刻就会死！”
周曼眼中闪过一丝挣扎，但救女心切压过了一切。她猛地咬破舌尖，喷出一口精血在虚空之中，双手以肉眼难辨的速度结出一个诡异而复杂的手印，口中念念有词，调动着体内残余的、源自“暗蚀”的黑暗力量。
“以血为引，暗影穿梭，归来！”
一股无形的黑暗波动以她为中心扩散开来，瞬间跨越空间，笼罩了远在“澄心”店内、倒地昏迷的李玉珠。
下一刹那，就在李明渊派的人和警方赶到“澄心”现场的前几分钟，李玉珠的身体被一团突兀出现的浓稠黑影包裹，“嗖”的一声，凭空消失在了原地，只留下地上一小滩乌黑的血迹和空气中残留的邪恶气息。
当黑影散去，李玉珠已如同破布娃娃般躺在周曼和聂殇的面前，气若游丝，面色青黑，周身萦绕着不祥的死气。
“快！把她送去‘圣所’！只有‘主上’的力量和那些‘养料’才能暂时吊住她的命！”周曼对着聂殇尖叫道，自己也因施展秘术和反噬而虚弱不堪。
聂殇不敢耽搁，立刻抱起奄奄一息的李玉珠，迅速通过别墅的密道离开，前往“暗蚀”在此地的一处秘密据点——那里聚集着被他们通过各种手段收集来的、用于维持法术和延长生命的“生命能量”（实则是被剥夺气运或生命的无辜者残余）。
送走女儿，周曼强撑着虚弱的身体，眼中却闪烁着更加疯狂与冷酷的光芒。她知道，李玉珠的袭击失败和凭空消失，必然会引起警方和李家、贺家更疯狂的追查。她和聂殇，已经彻底暴露在阳光下，不能再待下去了。
必须断尾求生！
她立刻拿起一个加密电话，拨通了早已被安排潜逃至海外、但仍在他们掌控中的吴芳。
电话一接通，不等吴芳开口，周曼就用冰冷得不带一丝感情的声音说道：“吴芳，玉珠出事了，被李沐棉那个贱人害得快死了。”
电话那头传来吴芳惊恐的哭喊：“什么？玉珠怎么了？周姐，救救她！求求你救救她！”
“救她？可以。”周曼的声音如同毒蛇吐信，“但需要代价。你现在立刻回国，去警局自首。”
“自首？！”吴芳的声音充满了恐惧。
“对，自首。”周曼语气不容置疑，“承认所有事情！调换婴儿是你一个人因为嫉妒宋清雅而策划的，威胁陈院长也是你做的，一切都是你做的！与我们，与玉珠，没有任何关系！”
“不！周姐，我不能……”
“你不能？”周曼的声音陡然变得尖利狰狞，“吴芳，你给我听清楚了！如果你不去，或者敢乱说一个字，我立刻就让玉珠死无全尸！她现在的小命，就攥在我手里！你去顶罪，我保证尽全力救她，并且安排好你，等你出来，还能享福。否则……你们母女就一起下地狱吧！”
电话那头，是吴芳绝望到极致的、如同野兽般的哀嚎与哭泣。一边是对法律制裁的害怕，一边是亲生女儿玉珠的性命威胁。
最终，母性的本能和对周曼狠毒的恐惧，压倒了一切。
“……我……我去……”吴芳的声音如同破旧的风箱，带着彻底的死寂。
数小时后，就在警方全力搜捕周曼、聂殇，并因李玉珠的离奇消失而一筹莫展时，一个震惊所有人的消息传来——吴芳从海外回国，直接前往警局投案自首！
在审讯室里，吴芳面色灰败，眼神空洞，对所有指控供认不讳。她声称一切皆因自己嫉妒闺蜜宋清雅拥有完美的人生而起，独自策划并实施了婴儿调换，并为了掩盖真相，多年来一直威胁陈院长。她声称周曼和聂殇对此毫不知情，李玉珠更是无辜。至于李玉珠为何袭击李沐棉，她声称是李玉珠得知真相后，无法接受自己身世，情绪失控所为。
她将所有罪行，一力承担了下来。
李家书房，李明渊接到警方的通报后，猛地将手机砸在墙上，屏幕瞬间碎裂。
“混蛋！”他低吼一声，脸色铁青。他根本不信吴芳的鬼话！这分明是周曼和聂殇金蝉脱壳、弃车保帅的毒计！用吴芳和垂死的李玉珠作为牺牲品，换取他们自己的逃脱！
李沐棉得知这个消息时，正在竭力维持着“五行诛邪阵”的稳定，并缓慢修复着被“怨蚀瘴”残余力量冲击的身体和心神。她沉默了片刻，眼中没有意外，只有一片冰冷的了然。
“果然……够狠。”她轻声自语。为了自己活命，连合作伙伴都可以毫不犹豫地牺牲。
【系统：检测到主要直接威胁（周曼、聂殇）暂时脱离物理追捕范围。任务“揭露真相”阶段性完成。但核心威胁“暗蚀”及高阶信徒仍在。吴芳顶罪行为，将暂时阻碍对黑暗组织的深入挖掘。】
贺其琛的电话也立刻打了过来，他的声音带着压抑的怒火：“沐棉，吴芳自首了。周曼和聂殇跑了。我会动用所有海外力量，继续追查他们的下落，他们跑不远！”
“我知道。”李沐棉的声音异常平静，“让他们跑吧。跑得了和尚跑不了庙。只要‘暗蚀’还在，只要他们还想夺取气运，就一定会再出现。”
她看着桌上那顽强闪烁的“五行诛邪阵”，感受着体内与灵泉愈发深刻的联系，眼神锐利如初开之刃。
“当务之急，是彻底净化‘蚀心印’，提升我们自己的力量。下一次见面，我不会再给他们任何逃脱的机会。”
吴芳的顶罪，看似为这场风波画上了一个仓促的句号，实则只是将更深的黑暗，暂时埋入了地下。真正的较量，从明处转入了更广阔的暗处，也更加凶险。
而侥幸逃脱的周曼和聂殇，带着垂死的李玉珠，如同受伤的毒蛇，隐入了“暗蚀”更深的阴影之中，舔舐伤口，等待着下一次，更致命的噬咬。
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