晶莹的“滩晒盐”如同秋日的霜华，迅速铺满了结晶池底。当工人们用特制的木耙将第一担雪白、干燥、颗粒均匀的盐晶收集起来，装入麻袋时，整个盐田再次陷入了狂欢。这不再是侥幸的几缕盐花，而是实实在在、触手可及的丰硕成果！
产量数据很快被粗略统计出来，仅仅这最先投入使用的小部分结晶池，产出就远超同等面积下煎煮法数日的辛苦所得！而且，这盐无需消耗一根柴薪，品质更是稳定在“雪盐”的级别，甚至因为自然结晶的缘故，口感更为纯净。
消息如同长了翅膀，再也无法禁锢在这僻静的海湾。
首先震动的是林家内部。
当林承宗和林薇薇亲眼看到那堆积如小山的雪盐，亲自品尝确认其品质无误，并听到宋先生汇报那低到令人发指的成本和惊人的亩产预估时，父女二人相视无言，都从对方眼中看到了巨大的狂喜和一丝不易察觉的凝重。
狂喜自不必说，这“滩晒法”的成功，意味着林家握住了一柄足以横扫盐业的利剑。假以时日，林家将成为行业当之无愧的巨无霸。
凝重，则源于这柄利剑过于锋利，必将引来无数贪婪与忌惮的目光。
林承宗当即下令，扩大试验盐田规模，同时严密封锁核心技术与具体产出数据，对外只宣称是在改进煎煮法，偶得良盐。
然而，“林家湾出了不用柴火就能晒出的上等好盐”这样的奇闻，还是伴随着商队、旅人的口耳相传，如同水银泻地般，无可阻挡地扩散开来。尤其是“贡盐”二字，如同投入滚油的冷水，瞬间在特定的圈子里炸开了锅。
大岐朝盐政，官营为主，但亦有部分优质盐井、盐场被指定为“贡盐”产地，其产出专供宫廷及勋贵，利润丰厚，更是地位的象征。岭南道的贡盐份额，多年来主要由以长孙家为首的几个世家把持。长孙家盘踞岭南多年，树大根深，与官场关系盘根错节，其经营的“玉晶盐”一直是贡盐中的上品。
林家“滩晒盐”的出现，尤其是其恐怖的产量和成本优势，如同一块巨石，重重砸进了这潭看似平静、实则暗流汹涌的深水之中。
岭南州治，广州城，长孙府邸。
书房内，熏香袅袅，却驱不散空气中的沉闷。家主长孙弘，年约六旬，面容清癯，眼神阴鸷，手指缓缓捻动着一串紫檀佛珠。他面前，摆放着一小包林家流出的“滩晒盐”样品，洁白晶莹，品相无可挑剔。
下首坐着他的长子长孙明，以及负责盐业事务的大管事。
“查清楚了吗？林家这盐，究竟是何来路？”长孙弘的声音不高，却带着久居上位的压迫感。
大管事连忙躬身，语气带着难以置信：“回家主，多方打探，似乎……似乎真是晒出来的。他们在城东海湾弄了一大片池子，引海水日晒，便得此盐。并非煎煮，也非谎言。”
“日晒成盐？”长孙明，一个三十多岁的精悍男子，闻言嗤笑一声，“荒谬！无稽之谈！定是林家故弄玄虚，掩盖其真正的秘法！”
“起初我等也是如此认为，”大管事苦笑道，“但咱们安插的人回报，那盐田规模极大，确实不见灶火烟囱，且林家近日大肆收购滩涂，动作频频，不似作伪。更重要的是，这盐……品质极佳，成本……据说低得可怕。”
最后那句话，让长孙弘捻动佛珠的手指顿住了。他睁开半闭的眼睛，盯着那包盐，眸中寒光闪烁。
品质极佳，成本低廉。
这八个字，对于依赖“玉晶盐”维持贡盐地位和巨额利润的长孙家来说，是致命的威胁。
“父亲，”长孙明脸色阴沉下来，“若任其发展，不出一年，林家凭借此盐，必能冲击贡盐之选！届时，我长孙家……”
后面的话他没说，但书房内的三人都明白。贡盐资格不仅仅是利润，更是政治地位的象征。失去了贡盐资格，长孙家在岭南的影响力将大打折扣。
“林家……林承宗，倒是养了个好女儿，找了个‘好’客卿。”长孙弘的声音冰冷，带着一丝杀意，“听说，弄出这盐的，是个来历不明的年轻人，叫云湛？”
“正是，原是苦水营一盐奴，被林薇薇赎出，奉为上宾。”
“盐奴？上宾？”长孙弘嘴角扯起一抹残酷的冷笑，“林承宗真是越活越回去了。既然如此，便让他知道，有些规矩，不是那么容易破的。”
他沉吟片刻，吩咐道：“明儿，你去见一见陈别驾（州刺史佐官），他欠我们长孙家一个人情。告诉他，林家以邪法制盐，恐有不洁，玷污贡品，有损天家体面。请州府出面，查验林家盐场，暂停其新盐流出，以待详查。”
这是官面上的手段，借官府之力，以“质量”、“规制”为名，行打压之实。
“是，父亲！”长孙明眼中闪过狠厉。
“还有，”长孙弘继续道，“给下面依附我们的盐商、灶户通个气，林家这盐，来路不正，价格低廉必是偷工减料所致，让他们联合起来，抵制林家新盐。在市面上，我不希望看到太多这种东西。”
商业上的围剿，制造舆论，孤立林家。
“明白！”大管事躬身领命。
“至于那个云湛……”长孙弘目光幽深，“找个机会，‘请’过来问问话。若识相，为我所用，不妨留他一条生路。若是不识抬举……”
他没有说下去，但书房内的温度仿佛骤然降低。
长孙明和大管事心领神会，齐齐应道：“是！”
很快，无形的压力开始向林家汇聚。
先是州府衙门派来了书吏，态度倨傲，声称接到举报，林家新盐制法不合古制，恐有杂质，要求入盐田查验，并暂停新盐发售，等待官府核定。
接着，市面上开始流传谣言，说林家“滩晒盐”乃是用邪术所得，内含不洁之物，长期食用会损害身体，甚至有人说那盐田底下埋了符咒，才引得来盐。
一些原本与林家有所往来、或是对新盐感兴趣的商人，也开始变得犹豫观望，甚至明确表示不敢进货，生怕惹上麻烦。
林府之内，气氛凝重。
林承宗面色沉静，但紧蹙的眉头显示着他内心的不平静。林薇薇更是气愤难当。
“父亲，长孙家这是赤裸裸的打压！那陈别驾分明就是他们的人！”
“稍安勿躁。”林承宗摆了摆手，“官面上的压力，我来周旋。至于市井流言，清者自清，但也需有所应对。薇薇，你让下面的人准备一些新盐，分送各家商会、乃至普通百姓，让他们自行品鉴。事实，胜于雄辩。”
他看向一直沉默坐在下首的云湛：“云先生，盐田那边，还需加快进度，尽快形成规模产量。同时，这盐的品质，可能做到更上一层楼？若能拿出无可挑剔的极品，一切谣言，不攻自破。”
云湛抬起头，目光平静，仿佛早已预料到这一切。
“家主放心，盐田扩建已在全力进行。至于品质，”他嘴角微扬，露出一丝自信的弧度，“‘滩晒盐’只是开始。真正的‘玉盐’，尚未出世。”
贡盐之争，已然拉开序幕。
这不仅是商业利益的争夺，更是新旧势力的碰撞，是传统与变革的角力。
云湛知道，他带来的风暴，终于开始席卷更广阔的天地。而他和他的“滩晒法”，便是这场风暴无可争议的风眼。
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