有了地图的指引，众人的脚步终于有了明确的方向。接下来的几天，他们穿过连绵的沙丘，蹚过干涸的河床，甚至在一处风蚀岩下躲避过突如其来的沙暴。沙漠的昼夜温差极大，白日里烈日炙烤得人头晕眼花，到了夜晚，寒风又像刀子似的刮过皮肤。
墨晔依旧走在最前面，白色长袍早已蒙上了一层沙尘，却依旧难掩他挺拔的身形。这些天，那个在黑石后纠缠过他的存在异常安分，墨晔能清晰地感觉到一道目光始终追随着自己，藏在沙丘的阴影里，躲在风蚀岩的缝隙中，像个胆怯又执着的窥探者。
只有每晚宿营，当墨晔闭上眼假装熟睡时，那道目光才会变得大胆起来。先是一阵极轻的、几乎难以察觉的沙沙声，接着，一条纤细如银线的触手会小心翼翼地探过来，带着熟悉的湿冷黏液，轻轻缠上他的手腕。它不会用力，只是松松地绕着，像孩童用草叶编的环，然后轻轻晃一晃，又晃一晃，触须的末端还会试探着蹭一蹭他的指尖，带着几分讨好的意味，活像只在主人手边撒娇的猫儿，无声地祈求着抚摸。
墨晔每次都忍着不动，眼眸在眼睑下微微转动，感受着腕间那丝冰凉的触感。他能“看”到黑暗中那团模糊的轮廓，能感觉到那道落在自己身上的目光——起初带着试探的小心翼翼，后来渐渐染上灼热的温度，像岩浆在冰层下涌动，专注得近乎贪婪，仿佛他是恶龙守护了千年的珍宝，容不得旁人觊觎分毫。
有一次，墨晔故意翻了个身，腕间的触手像受惊的兔子般猛地缩回，连带着那道灼热的目光都瞬间隐匿在黑暗里，待周围安静下来后又会小心翼翼的探头出来，悄悄摸摸的移动到他的身旁。他能想象到那东西在暗处紧张蜷缩和紧张兮兮的探头四处查看的模样，嘴角忍不住勾起一抹极淡的笑意，心里那点被老婆“用完”就扔的郁闷，早就在这几日无声的互动中消弭无踪，只剩下几分连自己都未察觉的纵容。
“妈呀，宿主，你们可算是走到了_:(′□`」 ∠):_。”
当那座被黄沙半掩的城墙终于出现在地平线上时，识海里的021立刻炸了锅，冰蓝色的虚拟屏幕上满是它激动的打滚动作，“这几天简直要把我无聊死了，睁开眼就是黄沙满天，闭上眼还是黄沙满天，我现在看到城墙都觉得亲切！”
墨晔没理会它的絮叨，目光落在那座古城上。城墙是用夯土筑成的，呈深褐色，上面爬满了干枯的藤蔓，几处坍塌的缺口露出里面的砖石，透着岁月的沧桑。可当他们穿过城门的那一刻，眼前的景象骤然一变——
仿佛瞬间从荒无人烟的沙漠穿越到了繁盛的古埃及城市。土黄色的城墙内，是铺着青石板的街道，街道两旁矗立着砖石砌成的房屋，墙壁上画着色彩鲜艳的壁画，描绘着狩猎、耕种与祭祀的场景。街上人来人往，穿着麻布长袍的行人面带笑容，小贩推着独轮车叫卖着陶罐与谷物，孩童们光着脚丫追逐嬉戏，银铃般的笑声洒满街巷。空气中弥漫着香料、烤饼与牲畜的混合气息，热闹得像一幅流动的画卷。
队伍里的其他人早已累得不想说话，此刻都瞪大了眼睛，愣在原地，仿佛被施了定身咒。徐小丽下意识地拉住陈楚的衣袖，眼里满是惊奇；程封推了推并不存在的眼镜，试图用理智分析眼前的景象，却忍不住露出震惊的神色；柯静握紧了腰间的匕首，警惕地扫视着周围，却也难掩眼底的诧异。
城墙上的守卫最先注意到他们，那是几个穿着皮甲、手持长矛的壮汉，看到一行人时，先是愣了一下，随即露出狂喜的神色，猛地高声呼喊起来：“王子！公主！历练的王子公主们回来了！”
他的声音洪亮如钟，瞬间传遍了半条街道。正在忙碌的人们纷纷停下手中的活计，转过头来，当看到墨晔一行人时，脸上都露出了激动而恭敬的神情。“是王子公主们！”“他们平安回来了！”“快去告诉祭司大人！”欢呼声此起彼伏，人们自发地围拢过来，虽然保持着适当的距离，却都朝着他们躬身行礼，眼神里满是孺慕与敬畏。
就在这时，众人面前突然弹出了熟悉的蓝色光屏，光屏亮起的瞬间，周围的喧嚣仿佛被按下了暂停键——小贩的叫卖声卡在喉咙里，孩童的笑声凝固在空气中，连风吹动旗帜的弧度都停住了，时间像是被彻底静止。
〈恭喜玩家已抵达古国，“迷失的古国”副本正式开启。〉
〈请牢记你们的身份：你们是这个古国的公主\/王子。〉
〈如今你们已完成考验的第一项，第二项考验将在两天后开启。玩家们有两天的休息时间，期间可在城内自由活动，熟悉环境。〉
〈两天后，请前往古国神庙开启第二项考验。〉
光屏上的文字清晰而冰冷，与周围鲜活的景象形成诡异的对比。
021在识海里听到皇室成员的时候开始悄悄的拍起了墨晔的马屁：“宿主~我就知道你最棒了， 你竟然是皇室成员唉，新鲜瓜果，肯定是随便吃啊……”还没等它说完，墨晔就知道他后面的话：“会分给你吃的，现在剧情已经稳定了，你也可以出来跑跑了”墨夜看到识海中的021刷的一下站了起来，水蓝色的眼睛像星星一样一闪一闪的：“我就知道你最好了~，宿主，你简直就是宇宙无敌好的宿主 ヾ(≧o≦)〃嗷~”
墨晔的目光掠过光屏，落在周围静止的人群脸上，暗紫色的眸子里闪过一丝探究。他能感觉到，那道熟悉的目光又出现了，就在不远处的神庙方向，灼热得几乎要将他的后背烧穿。
他微微侧过身，对着那方向不动声色地勾了勾唇角。
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