孟书娴见缝插针，“杨老先生生前也没做什么大官，只是普通殷实人家，也不与人交往，默默无闻，唯一让人称道的是高寿，姐姐您想呀，这位老太太听说已年近古稀，那杨老先生三年前过世时已经九十欠二，这在会州可是罕见的，要不，我也不会知道。”
沈清兰忍不住惊赞，“的确高寿，想必杨老先生深谙养生之道，我看这位老夫人虽然古稀之年，但精神明朗，这大概也是源于家传的养生秘方。”
一路走到寮房门口，孟书娴这回聪明，知道沈清兰要找徐嫣芸说话，没再缠着，先进屋去了，沈清兰冲徐嫣芸笑，“一起坐坐？”
徐嫣芸也早知必有一聊，点点头，请沈清兰去她屋里，先沏了茶，才闷闷地开口，“姐姐是要为孟小姐做说客吗？”
沈清兰失笑，“你们俩需要我在中间游说什么吗？”
“……那倒没有。”
“那我做什么说客？”沈清兰喝着茶，眉眼在茶雾之后显得更加柔美如梦幻，连对面的女子都看呆了，她自己却没觉得。
徐嫣芸还是不高兴，“虽然不需要游说什么，但我知道，她一定向姐姐哭哭啼啼地说自己多无辜，姐姐心软，所以肯定会为她说好话，让我以后对她多谦让。”
沈清兰静默一瞬，如实说道，“你说对了一部分，书娴确实哭了——你在的时候，她就哭了——但我找你并不是让你一定对她谦让，嫣芸，我没有这个资格要求你，而且，你们俩之间的矛盾究竟怎么回事，我并不知道，怎么会对你有要求？”
徐嫣芸愣了愣，“矛盾？她没和你说？”忽又冷笑，“她肯定说不出口，哭哭啼啼地含糊过去了。”
“……”沈清兰心说，你对她这么了解，我一个“陌生人”做什么调解呢？
徐嫣芸抿着嘴，一副愤然又不屑的表情，似乎又忍了忍，才闷声道，“姐姐，你知道她今天为什么打扮这么漂亮吗？又不是逛街，也不是赴宴，用得着花枝招展吗？”
沈清兰没回答，她也在早上第一眼看到孟书娴时就为之惊诧，可是，人家小姑娘爱漂亮，她能说什么？再说两人也不熟，并不知她一贯装束作风，但后来几次听徐嫣芸话中带刺，她也疑心孟书娴今天“寻常不同”。
“她……”徐嫣芸咬牙，“她是想穿给心上人看！”
这话惊着沈清兰了，毕竟孟书娴看上去挺小的，原来已经有心上人了。
徐嫣芸一直在注意沈清兰的神色，见她似乎不信，立即补充，“她看上我二哥了！”
沈清兰又是一怔，徐鸣玉？哦，就是莫安口中那个会州有名的谦谦君子！她笑，“这说明书娴有眼光，更说明徐二公子很优秀。”
“可我二哥不喜欢她，我全家都不喜欢她！”徐嫣芸似乎有些着急，脱口而出。
沈清兰本来不想多管别人的感情事，但听了这话也忍不住好奇心膨胀，诧问，“这是为何？”问完了，才后知后觉地意识到自己失言了，喜欢或者不喜欢某个人，要么是从感觉上觉得对方性格、外表等不合符自己心中预想，要么就是对方某件具体的事情引起了反感，无论是哪一种，都难免涉及到“揭短”。
她琢磨着如何岔开话题，徐嫣芸却已经回答。
“我觉得她心机太重，又喜欢装模作样，不是个善良的人。”
这次，沈清兰不再冒失追问了，她笑笑，不言。
徐嫣芸却不管她问不问，自己主动把事情经过说了出来。
“本来呢，会州说大不大，我和孟小姐，还有卢小姐、刘小姐等几个年纪相仿，来回串串门，因此从小就认得了，小时候她就表现出比别人更深的算计来，比如，有一年春节，我们之间相互送礼物，小女孩嘛，送的东西无非就是首饰，她们都手巧，自己做，我就去铺子里买现成的，为了让大家都高兴，我提前一个月就先询问她们想要什么，孟小姐非常客气，当着大家的面，说得好听极了，说随便什么，只要是我送的，她都喜欢，我当时感动得不行，后来你猜怎么着？哼。”
徐嫣芸回忆到此，又是一声冷笑，“约莫十余天后，我去珠宝铺子挑选首饰，谁知就听到一件事，孟小姐前些日子在铺子里预定了一只坠着红翡流苏的步摇，说是喜欢得紧，可到了约定日期又迟迟不来店铺交钱买，以至于店铺掌柜也在为难，是送上门去要钱呢，还是继续等下去。”
沈清兰静静听着，隐隐猜到几分后续，果然，徐嫣芸继续往下说。
“我一开始没当回事，觉得孟小姐可能年底了太忙，把步摇给忘了，但再一细想，就觉得不对，那几天孟小姐几乎天天来找我玩，哪里忙了？还有，她不止一次跟我说，女孩子要戴步摇才好看，其实我那时候也想过，不如就送她一只步摇，皆大欢喜，但后来就改了主意。”
沈清兰正听到困惑处，随口问，“为何？”
徐嫣芸道，“因为我去向掌柜打听那只红翡流苏的步摇，掌柜跟我说了两句话，一句是时间，孟小姐预定步摇的时间正是我询问她想要什么的那天傍晚，也就是说，她刚得知我要给她送礼，立即就来店铺预定了步摇；另一句是价格，极为昂贵，不是说我家买不起那个步摇，只是，当时大家年纪都不大，说是送礼，其实就是小孩儿的一点心意，彼此心知肚明，无需太贵重的，我听了掌柜的话，心里颇不是滋味。”
“那后来，你们彼此都送了什么？”
“以前常送，也不是什么稀罕事儿，送来送去都是些扇坠呀、耳环呀、书签呀之类的。”徐嫣芸目光沉沉，“我本来想买了那只红翡流苏步摇给她，但最后还是没买，交换礼物的时候，孟小姐拿到我送的珍珠耳环，明显很失望、很不高兴，借口说家里有事，很快就走了。”
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