沈清兰到底还是没有留下，她跟着林氏回去了。
路上，林氏沉默不语，她也有她的心事，难得没有叮嘱沈清兰长长短短，沈清兰便也不做声，默默地跟在后头。
直到快到林氏的小院门口了，林氏突然问，“怎么一声不吭？心里不舒服？”
“……”沈清兰笑，“只是怕打扰了母亲。”
林氏失笑，想了想，说道，“你回头问问，二小姐是怎么回事。”
这话看似没头没尾，实则意思很明显了，林氏也觉得沈清梦出现得离奇，本该送去祖籍禁足思过的恶女，居然可以堂而皇之地跟着嫡母一起“出游探亲”？她们要是不出现在林氏眼前，也就罢了，可偏偏还进了门，这肯定不痛快啊！
林氏不由地想起她对女儿的伤害，那股子压下去一年多的气愤又蹭蹭地往上窜，要不是看在邱氏的面子上，她压根就不会让沈清梦进门，别说什么长辈欺负孩子，以林氏的性子，一个差点害得女儿身败名裂、命都没了的侄女，不认又如何？
但大嫂领进门来了，她只能让自己大度些，凡事向前看，总不能把一个小姑娘扔在异地他乡，不过，原因还得问一问。
不但自己要亲自问，还得让沈清兰也去问，经过分宁数月，她可不觉得邱氏会对她轻易说实话，相比之下，还不如那个改邪归正的沈清芝率性可靠。
“我知道。”沈清兰点头，就算没有林氏这句话，她也有这个打算。
吃一堑长一智，如今再次与沈清梦住在一起，沈清兰必定留足了心眼，多做防范。
目送林氏回院后，碧玉提着灯笼在沈清兰身边，说起自己的收获，“小姐，婢子问了，海棠是老安人特意送来会州的。”
“这话怎么说？”沈清兰顿步，奇问。
碧玉说，“老安人的意思，是送给太太和小姐了，以后就留在会州，不再跟着大太太她们回分宁了，这事儿，大太太刚才宴席上有提到吗？”
沈清兰回忆片刻，摇头，“应该没有，礼物不也没给嘛，应该是等明天一起说。”
碧玉轻声问，“小姐，您说，太太会把海棠放在哪里？”
沈清兰愣了下，又摇头，“不好说，海棠是老安人的大丫头，来了会州，母亲也不能委屈了她，总得给个不差的待遇才行。”
她揉揉眉心，大概是这几天想得太多，觉得特别累，将这些乱七八糟的事情都丢开，回去洗漱后，就倒头睡了。
迷迷糊糊地刚入睡，就觉得有人靠近，坐在床边默不做声。
沈清兰也没睁眼，甚至魂游天外已经游了一半，只当时碧玉或者哪个丫头例行过来看一眼罢了，她素来心疼下人，不需夜夜有人值夜，大多数时候都是各自安歇，偶有生病或者特殊时间才会找个人在隔壁陪着，但丫头们都很自觉，就算不陪着，也会隔三岔五地过来转一圈，看她有没有不舒服、是否踢被子、或者剪个烛芯换壶热水之类。
今夜便无人。
她翻过去，含糊道，“你睡吧，不用看我。”
床边人微微一怔，笑了起来，打趣似的低声问，“我睡哪里？”
她这会儿已经快魂游到周公家门口了，像是没听清对方说话，沉默了一会，才又接上话，嘟囔道，“回自己屋。”
床边人又是一怔，一笑之后却不太乐意了，委屈似的皱了皱眉，点了下她的小鼻子，叹道，“我这么远过来看你，你眼都不睁，就让我回去，清兰，我看不见你，天天都在思念你，难道你不曾想过我吗？”
沈清兰已经听不清对方说的什么，但是潜意识里就觉得是好听话、甜甜的、美美的，能让人害羞和开心的话，因此不自觉地哼哼两声，露出个乖巧的笑容，又一翻身，将薄薄的蚕丝毯压脸下，身体便露了出来。
床边人温柔宠溺的笑容顿时僵住，他怔怔地将目光落在只穿着轻薄中衣的玲珑身段上，曲线婀娜，露出的半截手臂在烛光中莹如白玉，乌黑柔亮的头发铺散在粉红色绣花的枕头和毯子上，还有几缕凌乱的覆盖在脸上，若隐若现地露出脸庞娇柔线条，甚至可看得见睫毛轻轻颤抖……
他顿感呼吸急促，捏了捏拳头，好几次想伸手去摸一摸，最后还是忍住了，仓促地扭过头不去看。
“清兰，我只是想来告诉你，孟书娴的事情已经过去，她根本来不及散播任何谣言，在分宁时，因我大意，没及时出手，才险些让你的声誉收到玷污，同样的错误，我不会犯两次。”
沈清兰没有任何回答的动静。
没有等到回应，他也不觉得失落，继续说道，“再等等，等我处理完一件事，我就正式提亲，你不用怕你母亲不答应，这一次，她会同意的。”
沈清兰呼吸平稳，已然沉睡。
说完后，他沉默很久，深吸一口气，再次面对沈清兰，小心翼翼地扯出一角被子遮住她光裸的手臂，轻声道，“虽是夏天，夜里还是得盖着些。”不敢多看，盖好就立即起身。
烛光跳了下，慢慢暗下去。
他犹豫片刻，环顾四下，最后目光锁定梳妆台，蹑步过去，一个个抽屉打开，也不知找什么，突然目光定在一个抽屉，从里面拿出一只钗，金凤朝阳，他捏着左看右看，似乎在回想什么，突然蹙紧眉头，一副很不痛快的样子，过了好一会，才不甘不愿地放回原地。
继续寻找，终于在一个小抽屉里找出一把缠着红线的剪刀，他摸着剪刀，重新露出笑脸，回身到灯前，小心剪去烛花，灯光一闪，重新亮起来。
他捏着剪刀，凑到灯下翻来覆去的看，明明什么装饰也没有，不知他看出什么花来，眼里盛满温柔。
忽然，门外传来脚步声，有人从廊下慢慢走近，听声音，是要进来。
他脸色一变，似乎在做某种选择，很快，他闪身而退，隐入屏风后。
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