044路末班车再次出现在火车站，这次的司机换了张脸，却同样眼窝深陷，鬓角沾着灰粉。陆沉假装乘客上车，故意提起“永安建材”，司机的手突然抖了一下，方向盘失控撞向路边护栏。趁司机下车检查，苏念用相机拍下他的后颈——那里有个淡灰色的“044”印记，和车身框架上的印记一模一样。
当晚，两人跟踪司机到一间废弃仓库，透过窗户看到惊人一幕：司机正对着镜子撕扯自己的脸，皮肤下竟露出一张烧焦的脸——正是2022年火葬场火灾的纵火者！他对着空气嘶吼：“我只是想活下去，为什么要让我当‘容器’！”仓库角落堆着十几个黑色盒子，和公交车座位下的一模一样，每个盒子上都贴着名字，其中一个写着“陆母”。
陆沉的指节瞬间攥得发白，指腹抵着冰冷的窗框才勉强稳住身形，苏念连忙按住他的肩，示意他噤声，镜头却没敢移开，死死对着仓库里的男人。
那男人撕落脸上的“人皮面具”后，烧焦的皮肤在昏黄灯光下显得格外狰狞，他抓着头发蹲在地上，胸口剧烈起伏，嘴里反复念叨着“容器”“044”“别来找我”。过了片刻，他猛地起身，走到角落打开一个黑色盒子——里面没有实物，只有一团泛着灰雾的影子，落地便化作模糊的人形，对着他躬身行礼，随后飘向仓库后门，消失在夜色里。
陆沉心头一震，那影子的轮廓竟隐约像他母亲生前的模样。他再也按捺不住，示意苏念绕去后门堵截，自己则猛地踹开仓库大门。男人惊觉回头，见是他们，眼底闪过极致的恐慌，抓起墙角的铁棍就朝陆沉砸来。
苏念及时从后门冲进来，举起相机对准男人后颈的印记按下快门，强光闪过的瞬间，男人发出一声凄厉的惨叫，印记处冒出黑烟，他踉跄着后退，撞翻了几个黑色盒子。盒子落地即开，十几团灰雾涌出，在仓库里盘旋嘶吼，其中一团径直冲向陆沉，在他面前停下，缓缓凝聚成陆母的样子，声音沙哑：“阿沉，别碰044路……他们在抓‘执念者’当容器……”
话音未落，男人突然疯了似的冲向门口，大喊着“要发车了”，苏念和陆沉立刻追出去，却只看到044路公交车的影子在夜色中疾驰而去，车尾灯闪过一丝诡异的灰光。仓库里，散落的盒子上，除了“陆母”，还有几个名字旁画着红叉，而“陆沉”两个字，正用灰笔写在一个空白盒子上。
陆沉攥着那个写有自己名字的空白盒子，指腹磨过冰冷的纸板，声音发紧：“执念者……我妈当年就是因为放心不下我，迟迟不肯签永安建材的拆迁补偿协议，才出事的。”苏念收起相机，翻出之前拍的司机印记和仓库照片：“永安建材肯定和这事儿有关，2022年火葬场火灾、044路末班车、容器，全是串在一起的。”
两人当即决定从永安建材查起。第二天一早，他们乔装成应聘文员的应届生，混进永安建材总部。苏念借着整理旧档案的机会，在档案室最深处找到了一个上锁的铁柜，用相机支架撬开后，里面全是2022年的事故记录——除了火葬场火灾，还有三起“意外死亡”，死者都是当年拒绝拆迁的住户，而负责处理后事的，正是一家名为“永安殡葬”的关联公司，地址恰好就在044路末班车的中途站。
与此同时，陆沉在老板办公室外的垃圾桶里，捡到了一张烧毁大半的纸条，上面残留着“044终点站”“旧火葬场”“献祭执念”等字样。两人汇合后立刻动身前往旧火葬场，刚走到门口，就听到熟悉的公交车引擎声——044路末班车正停在火葬场大门前，车门敞开着，里面站着几个模糊的人影，全是当年“意外死亡”的住户。
那个烧焦脸的司机站在车旁，眼神空洞地朝他们挥手：“两位乘客，该上车了，终点站到了。”陆沉猛地看向苏念，发现她手里的相机自动开始拍摄，屏幕里显示出那些人影的脚下，都连着一缕灰雾，径直汇入公交车底盘的“044”印记里。
就在这时，铁柜里的事故记录突然从苏念包里掉出来，司机看到封面上的“永安建材”字样，空洞的眼神瞬间变得凶狠，猛地关上公交车门，引擎发出刺耳的轰鸣，竟朝着旧火葬场的焚化炉方向驶去。
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