距离屠夫狼狈离去，已经过去了四天。
这四天里，“黎明”基地像一架被强行驱策到极致的战争机器，在一种压抑的寂静中全速运转。围墙被再次加固，李茂带着人甚至在外墙根部埋设了简陋却致命的尖锐木刺和陷阱。雷战几乎没合过眼，护卫队的操练时间延长了一倍，喊杀声和模拟对抗的碰撞声从清晨持续到日暮，每个人的眼神里都混杂着疲惫、坚毅，以及一丝对即将到来的风暴的恐惧。
苏晚肋下的伤在林悦精心调配的草药和她自身强大的恢复力下，已好了七成，但眉宇间的凝重却未曾消散。周小飞派出了所有能动用的眼线，甚至亲自冒险靠近“钢铁城”的势力范围边缘。但传回的消息都如同石沉大海——“钢铁城”外围戒备比以往森严了数倍，许进不许出，根本无法探知屠夫回去后的具体动向，更无从得知他们何时会来，会以何种规模来。
这种暴风雨来临前，令人窒息的宁静，最是煎熬人心。
第四天下午，日头偏西，空气中弥漫着尘土和汗水的气息。苏晚正在指挥室与雷战、李茂核对防御工事的最终布置图，周小飞像一阵风似的从外面窜了进来，脸上带着一种混杂着错愕和荒诞的神情。
“首领，”他喘了口气，语气有些古怪，“东面哨卡那边……来了个怪人。”
“怪人？”雷战眉头一拧，现在任何风吹草动都足以让他警惕，“‘钢铁城’的探子？”
“不像。”周小飞把头摇得像拨浪鼓，“就一个人，一个老头。穿着件洗得发白、打了好几个补丁的旧袍子，干干净净的，跟咱们这废土……格格不入。手里就拄着根破木棍，身上别说枪，连把匕首都没有。哨卡的兄弟问他来路，他只说……要见此地之主，传达‘神谕’。”
“神谕？”苏晚抬起眼，眸中闪过一丝冷光。在末世，打着各种神明旗号招摇撞骗、聚拢势力的人她见过不止一个，但敢直接找上门来的，这还是头一个。
“他说他来自‘天启会’，自称‘先知’。”周小飞补充道。
天启会！那个在情报中与“钢铁城”风格迥异，行事诡异，信仰着所谓“虚空之主”的势力。
苏晚放下手中的炭笔，走到窗边，看向东面哨卡的方向。虽然距离尚远，看不清具体样貌，但那个独自伫立在哨卡外，与周围持枪警戒、面色紧张的守卫形成鲜明对比的孤独身影，却莫名地透着一股诡异。
“带他进来。”苏晚的声音没有波澜，“直接带到中心广场。雷战，让护卫队维持秩序，但不要阻拦居民围观。李茂，你去请林博士过来。”
雷战有些迟疑：“首领，万一有诈？”
“在我们的地盘，一个人，翻不起浪。”苏晚转身，目光扫过三人，“正好，我也想知道，这位‘先知’，能带来什么样的‘神谕’。”
命令被迅速执行。当苏晚缓步走到中心广场那半截断裂的水泥柱旁时，这里已经聚集了不少被惊动的居民。他们交头接耳，好奇而又不安地看着那个被周小飞“请”进来的老者。
老者确实如周小飞所说，穿着一身异常干净的旧袍，虽然打着补丁，却浆洗得发白。他身形瘦高，背微微佝偻，脸上布满皱纹，看不出具体年纪，一双眼睛却不像寻常老人那般浑浊，反而异常清澈、平和，甚至带着一种悲悯般的洞察感，缓缓扫过广场上每一个人的脸。他手中那根看似随手捡来的木棍，随着他的步伐，轻轻点在地面上。
他就这样，在无数道或警惕、或好奇、或厌恶的目光注视下，步履从容地走到了广场中央，站在了苏晚面前。
他没有像屠夫那样散发任何压迫性的气势，也没有丝毫卑微之态，只是微微颔首，用一种温和而清晰的，仿佛能直接传入人心底的声音开口道：
“尊敬的此地守护者，愿虚空之主的宁静，常驻你心。老朽乃传播真理之声的仆人，人们称我为……先知。”
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