几天后，司马烬给王大锤寄去了一封信，于是收到第二个加急包裹。
他没有耽搁，立刻将自己关在差房内。
包裹里只有三件用油纸包得严严实实的东西。一件是满是补丁的汗衫，属于泼皮刘三；一个豁了口的酒碗，是赌坊老板赵麻子的；还有一支被盘得油亮的烟杆，来自林知遥的那个狗腿子师爷。
这些都是他们生前最常接触的物品，上面还残留着他们微弱的气息。
司马烬拿着这三样东西，静坐了许久。
夜幕降临，他吹熄了油灯，整个房间陷入黑暗。他的意识，再一次沉入那座威严的黑色宫殿。
阎罗天子殿中，他高坐于宝座之上，神力在体内流转。他将那三件物品的影像，一一在殿前呈现。
他想尝试追踪那个隐藏在暗处的、与他拥有同源力量的敌人。
他需要知道，在自己对刘三等人进行审判之后，那个神秘的“判官”是如何接触到他们的，又是如何降下那致命的“神罚”。
“罪业回溯。”
司马烬下达了指令，目标是锁定在这三个人死亡前，除了他之外，是否还有第二股神秘力量介入。
他消耗着神力，催动罪恶簿。
然而，这一次，大殿中央并没有像往常一样浮现出清晰的画面。
一团浓得化不开的迷雾笼罩了一切，将所有与那神秘判官相关的痕迹都遮蔽了起来。司马烬能看到刘三等人在死前的恐惧与挣扎，能看到他们跪地求饶的丑态，但每当他试图去窥探那降下最终惩罚的力量来源时，罪恶簿上的字迹就变得扭曲、模糊，最终化为一片混沌。
就好像有一道无形的高墙，挡在了他的面前。
他加大神力的输出，试图强行冲破这层迷雾。
罪恶簿开始剧烈震动，殿宇的梁柱也发出了轻微的嗡鸣。可那片迷雾却纹丝不动，甚至反过来吞噬着他的神力。
司马烬停了下来。
他坐在宝座上，没有愤怒，也没有惊慌，只是确认了一个事实。
对方的存在，被一种比他目前所能掌控的力量层次更高的规则所遮蔽。他无法追踪，无法窥探，甚至无法锁定。
这种未知的无力感，就像一个站在明处的剑客，知道暗处有一个弓箭手正对着自己，却看不见对方在何处，也听不见弓弦拉开的声音。
阎罗天子殿并非万能，也远没有自己想象中那么安全。
他告诉自己，冷静下来。
既然无法追查这条线索，那么就不能再浪费时间和神力。
面对一堵看不见的高墙，最好的办法就是绕开它，去走另一条能走的路。
他将注意力从那个神秘的“判官”身上移开，转移到了目前唯一可追的线索上。
苏子羽。假僧人。
他退出了梦境，重新点亮油灯。
窗外的更声传来，已是三更天。
他铺开一张宣纸，提笔在上面写下“京城所有寺庙”几个字，然后又写下“僧人”、“背景”、“排查”。
第二天一早，司马烬以缉事郎的身份，正式向神捕司内部下达了一道命令。
“近来京城混入不少外地流窜人员，其中不乏江湖匪类，恐为奸细。为保京城安稳，即日起，由本官牵头，对京城内所有登记在册及未登记的寺庙、道观进行人员背景的初步摸排，核实所有僧侣道士的身份度牒，绘制人员名册，三日内汇总至我处。”
他给出的理由是“排查外来流窜人口，防范奸细”，这是一个谁也挑不出错处的由头。神捕司本就有监察京城治安之责。
命令很快被分发下去，他手下的捕快们立刻行动了起来。
司马烬知道，京城寺庙上百座，僧人数千，这是一项浩大的工程。但他别无选择，那个掳走苏子羽的假僧人，是他目前唯一的突破口。
然而，命令下达的当天下午，差房就迎来了一位不速之客。
来人是刑部的孙主事。
这位孙主事最主要负责的是复核、审理，以及……掌管全国的户籍与宗教事务。
他约莫五十岁上下，身材微胖，脸上总是挂着一丝笑意，但那笑意不及眼底。他一进门，就自来熟地拱了拱手。
“哎呀，司马大人，年轻有为啊。下官孙德海，在刑部管着些杂事，今日冒昧来访，还望海涵。”
“孙主事客气了。”司马烬站起身，示意他坐下，“不知孙主事大驾光临，有何指教？”
孙主事笑呵呵地坐下，端起茶杯吹了吹，却不喝，又放下了。
“指教不敢当。只是听闻司马大人今日下令，要排查京城所有的寺庙？哎，下官是来替司马大人您分忧的。”
“分忧？”司马烬看着他。
“是啊。”孙主事叹了口气，一脸的为难，“司马大人您初来京城，可能有所不知。我朝以孝治天下，也敬鬼神。这佛门，更是深得太后和宫里几位娘娘的信重。您这么大张旗鼓地派捕快去查，一来，是惊扰了佛门清净；二来，万一传出去，引起那些信众的不满，恐怕会说我们官府不敬神佛，影响不好啊。”
司马烬面无表情地听着。
“下官的意思是，此事……是不是可以缓缓？或者，换个方式？比如由我们刑部发个文书，让他们自查自报也就是了。何必劳动神捕司的大人您亲自费心呢？”孙主事笑得更和善了。
司马烬看着他，直接问道：“孙主事，我奉命查案，追查奸细，事关京城安危。刑部是要阻拦吗？”
孙主事脸上的笑容僵了一下，随即又立刻化开。
“司马大人说的哪里话？下官怎敢阻拦？只是给您提个醒罢了。”他身体微微前倾，压低了声音，“京城的水，深得很。有些寺庙，香火钱是直接送到宫里贵人府上的。有些得道高僧，是王公贵胄的座上宾。您这一查，动了谁的香火，惊了谁的贵人，人家一句话递到上面，咱们这些办差的，可是吃不了兜着走啊。”
他直起身子，重新端起茶杯，这次轻轻抿了一口。
“司马大人，您是上司看重的人，前途无量。何必为了这点小事，去得罪那些不该得罪的人呢？听下官一句劝，和气生财，和气才能把官当安稳了。”
说完，他便站起身，笑呵呵地又拱了拱手。
“话已至此，下官告辞。司马大人公务繁忙，下官就不打扰了。”
孙主事慢悠悠地走了，留下满室的茶香，和一句句意有所指的话。
司马烬坐在椅子上，看着孙主事消失的背影，眼睛微微眯起。
这不是推诿，这是警告。
他用排查奸细的名义，想去大海捞针。结果，他这网还没撒下去，就有人明确地告诉他，这片海里的礁石，会把网撕碎。
那个假僧人，或者说，假僧人背后的势力，其影响力已经渗透到了刑部。
他们甚至能让一个主事，亲自出面来敲打自己这个神捕司的新贵。
司马烬思索着，想追查苏子羽，假僧人，第一步，就得先搬开孙主事这块绊脚石。
或者说，搬开孙主事背后，那个不希望他去查寺庙的人。
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