府内的侍卫和仆从们脚步匆匆，脸上都带着一丝惶然。一个管事模样的中年人正等在门口，看到他们回来，急忙迎了上来。
“大人，您总算回来了！”他对着司马烬躬身行礼，语气焦急，“苏大人正在书房，朝堂上……出事了。”
司马烬的眉心跳了一下，他没有多问，径直向书房走去。王大锤扛着斧头，沉默地跟在他身后，他的身上还带着皇陵的尘土和一股挥之不去的悲伤。
推开书房的门，苏青檀正站在那副巨大的舆图前，她的手指点在京城的位置，眉头紧锁。
听到开门声，她回过头。在看到司马烬的那一刻，她紧绷的脸上，终于流露出一丝松动。
“你回来了。”她的声音很轻，但司马烬能听出里面的分量。
随即，她的目光在司马烬身上停顿了片刻。
“你受伤了？”她问。
“没有。”司马烬回答。
苏青檀却没有移开视线，她向前走了两步，离司马烬更近了一些。她什么也没说，只是看着他。
司马烬知道她在看什么。
他从皇陵里带出来的，不只是疲惫，还有那股“抹除”之力留下的痕迹。那是一种寄生在灵魂里的虚无感，普通人或许察觉不到，但在苏青檀这样感知敏锐的人面前，就像是黑夜里的一个空洞。
“拿到东西了，但出了一点意外。”司马烬主动开口，试图将她的注意力引开，“星曜死了。”
苏青檀的眼中闪过一丝意外，但没有追问细节。她只是重新看向司马烬的眼睛，判断道：“不止是意外。你身上多了一些东西，一些……不好的东西。”
她没有用任何词语去形容，但司马烬完全明白她的意思。他感觉自己像是一杯被滴入了墨汁的清水，尽管表面看起来没什么不同，但本质已经被污染了。
“以后再说。”司马烬避开了这个话题，“朝堂怎么了？”
提到正事，苏青檀的神情重新变得严肃。
“你收到的那条魂信，我也收到了。东海军镇在半个时辰前传来八百里加急军报，内容一模一样。‘血月将升，龙门异动，非人之物，欲迎伪神！’”
她顿了顿，继续说道：“消息刚到，还没等我做出布置，朝堂上，以几位老郡王为首的旧贵族就集体发难。他们说，京畿失心症未平，东海又有渊民作乱，指责我这个监国无能，无力安定四海，要求陛下收回监国之权，另择贤能。”
“他们是想趁机夺权。”司马烬的判断很直接。
“是。而且时间点掐得太准了。军报刚到，他们就发难，背后一定有人在给他们通风报信，甚至，东海的乱局本身，就和他们脱不了干系。”苏青檀的手指在舆图上重重一点，“现在，内忧外患，同时爆发了。”
书房里陷入了沉默。
王大锤一直靠在门边，默默地听着。他听不懂那些朝堂上的弯弯绕绕，他只是觉得很憋屈。那个叫星曜的小白脸，虽然讨人厌，但毕竟是跟他们一起进去的，就那么没了。他死了，换回来一个什么“星核之心”，结果外面还是一团乱麻。
他把破军斧从肩上卸下来，又从怀里掏出那枚星辰图腾。图腾上沾了些灰尘，王大锤用自己的衣袖，一下一下，用力地擦拭着。他想把这件遗物擦得干干净净。
在擦拭斧头的时候，他随手将图腾放在了斧面之上。
就在两者接触的瞬间，异变陡生。
星辰图腾和破军斧同时亮了起来，一道光束从两者结合处射出，投射在对面空白的墙壁上。
光线在墙上迅速交织，勾勒出一幅巨大的，由无数光点和线条组成的图案。
“这是……”苏青檀惊讶地看着墙上的景象。
那不是他们所熟悉的任何一张星图。那些光点并非星辰，那些线条也并非星座。它更像是一张从地底深处描绘整个大地脉络的地图。无数的能量线，如同江河汇入大海，最终全都汇集到了一个点上。
那个点，就在舆图上东海之滨的位置。
——龙门！
司马烬的呼吸停顿了一下。
他快步走到墙边，看着那幅闪烁的地脉图。脑海里，所有零碎的线索，在这一刻，被强行串联了起来。
楚氏手记里关于“窃取天机，更改地脉”的谜语。
囚徒口中“楚王想要统治这片土地”的野心。
渊民在东海的异动。
还有这幅直指龙门的地脉图。
他全都明白了。
“龙门，不只是星门。”司马烬开口，声音里带着一种恍然大悟后的确信，“它是这个世界的能量中枢。是整个地脉网络的总开关！”
他转头看向苏青檀和王大锤，解释道：“渊民迎接伪神是假，他们的真正目的，是想通过某种仪式，夺取龙门的控制权。一旦他们成功，他们就控制了整个天下的地脉。到那时，他们想让哪里枯竭，哪里就会变成死地；想让哪里爆发灾祸，哪里就会山崩地裂。这才是‘丰收协议’的真正面目！”
而这一切的背后，必然有“画师”的影子。是它在引导渊民，是它在策划这场波及整个世界的阴谋。
“我必须去东海。”司马烬做出了决定。
“不行。”苏青檀立刻反对，“京城离不开你。那些旧贵族正在蠢蠢欲动，我需要你在这里坐镇。”
“如果龙门失守，京城守得再好，也不过是一座孤岛，早晚会被淹没。”司马烬的态度很坚决，“必须从根源上解决问题。我去东海，你守京城。”
就在两人争执不下的时候，一个清越的女声，从书房门口传来。
“如果司马大人要去东海，还请带上我。”
两人闻声回头，只见白芷一袭白衣，不知何时已经站在了门口。她没有经过任何通报，就这样直接走了进来。
她的目光在屋里扫了一圈，最后落在了司马烬的身上。
“渊民的力量，本质上是对地脉的一种深度污染。想要对抗它们，寻常的武力收效甚微。”白芷缓缓说道，她的理由听起来无懈可击，“我的净化之力，是专门克制这种污染的。此行，我必不可少。”
她说着，向前走了几步，走到了司马烬的面前。
她看着他，眼神里带着一种毫不掩饰的探究。她的视线，似乎穿透了司马烬的皮肉，在审视着他灵魂深处，那块被新力量侵蚀的“空洞”。
“而且，我感觉，大人你……似乎也需要净化。”她的话语意有所指。
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