萧云谏推开长老居所的门时，玄霄正背对着他翻找柜子。那柜子老旧，铜扣都生了绿锈，他拉开最下一层，发出“咔”的一声闷响。
“你来了。”玄霄没回头，手伸进去摸索片刻，掏出一个暗红色木匣，“有些事，当面说不清。”
萧云谏站在门口没动。刚才广场上的混乱还没散去，他掌心还残留着青霄剑震颤的余感。听潮录那句“盟中有叛”像根刺扎在脑子里，拔不掉。
玄霄转过身，把木匣递过来。匣子没锁，盖子边缘有道裂痕，像是被火烧过又强行合上。
“《九霄剑谱》，掌门候选才有资格接触的东西。”玄霄声音低，“你师父我当年也没拿到全本。”
萧云谏伸手接过。木匣入手微沉，表面粗糙，指腹蹭到一处凸起——是干涸的血迹。颜色发黑，位置偏左下方，不像意外沾染。
他打开匣子。
一本深青色封皮的册子静静躺着，书脊用银线缝合，翻开第一页，字迹古拙难辨。他快速扫过几行，发现其中三处符文排列与寒山正统略有出入。不是错，而是改。
就在这时，一张纸条从夹页滑落。
他接住了。
纸很薄，折成四折，展开后墨字斑驳，写着：“九幽教欲夺星陨古卷。”
字迹陌生，笔锋僵硬，像是左手写的。但内容让他瞳孔一缩。
星陨古卷藏于藏书阁第三层密室，入口需三位长老同时开启阵法。这件事连普通执事都不知道，消息怎么漏出去的？
他不动声色将纸条收进袖中。
“你怎么会有这个？”他问。
玄霄捋了捋胡须，“三十年前我在南岭剿魔，从一个九幽教残党身上搜到的。当时以为只是传说，现在看来……是真的存在。”
“那你为什么现在才给我？”
“时机到了。”玄霄避开他的目光，转身把柜子关上，“而且，你已经开始怀疑了，对吧？那个冒充天音阁弟子的人，用的可是镇魂契。”
萧云谏没接话。
他知道玄霄在回避什么。刚才递剑谱的时候，对方捋了三次胡须。那是他心虚的习惯动作，以前撒谎骗酒喝就会这样。
但他也清楚，玄霄一生刚正，若真知情，不会用这种方式传递消息。更可能的是，这本剑谱被人动过手脚，而玄霄自己并不知道。
“我会练一遍。”他说完，抱着木匣离开。
回到静室已是半个时辰后。
他把剑谱摊在案上，点燃一盏油灯。灯火跳了一下，映得书页泛黄。他照着第一式“破空式”运劲，青霄剑横于膝前，体内灵力缓缓流转。
剑招起势平稳，第二式“断云式”也能顺畅衔接。可当他使出第三式“破云式”时，体内灵力突然滞涩，仿佛被什么东西拉住。
他立刻收势。
低头看剑谱。
那一式的图解旁边多了一行小字，之前没有：“引气入脉，逆冲三焦。”
这不是寒山剑法的内容。反而像某种控魂之术的引导口诀。
他伸手想去撕那页纸，指尖刚碰到书角，整本剑谱忽然冒出一股黑烟。
火光无声燃起。
不是从边缘开始烧，而是直接从中间一页腾起幽蓝色火焰，速度快得来不及反应。他猛地后撤，青霄剑已握在手中，却不敢贸然出鞘。
三息之内，剑谱化为灰烬。
灰堆未散，在灯下微微发亮。他盯着那堆残烬，发现它们正在缓慢移动，像是被无形的手重新排列。
很快，一幅图案成型。
圆形阵法，外围七芒星，中心刻着扭曲符文——正是他在后山崖壁上见过的“噬魂阵”。那天他追查毒雾来源，在岩缝里发现了同样的刻痕，当时以为是废弃遗迹，没想到会以这种方式重现。
他脑中嗡的一声。
下一秒，熟悉的低语响起：
“西南有乱，速往。”
听潮录再次示警。
这次不是危机，是方向。
他站起身，走到窗边。外面夜风正紧，吹得檐角铜铃轻响。药王谷在寒山西南三百里，地处要道，若是那边出事，要么是敌人调虎离山，要么就是真正的突破口。
他回想起玄霄交谱时的眼神。
犹豫，不安，还有……一丝解脱？
也许这位老长老早就察觉不对，却又无法明说。只能借传谱之名，把线索塞进他手里。哪怕剑谱本身是陷阱，只要他能看懂背后的暗示，就够了。
他提笔蘸墨，在纸上写下一行字：“若有急讯，燃烽火台三盏。”
放下笔，他把纸压在砚台下。
然后解下腰间青霄剑，检查剑鞘是否牢固。剑柄上的暗记还在，那是他和玄霄之间的约定信号。如果哪天他意识被困或被夺舍，剑灵会自动感知异常。
做完这些，他站在原地没动。
房间里很安静，只有灯芯偶尔爆个火星。
他知道这一走，可能会中圈套。但如果留在山上，等敌人真正动手时，恐怕连反击的机会都没有。
星陨古卷关系重大，一旦落入九幽教手中，足以逆转整个正道格局。而含秋留下的那句“三日后子时，藏书阁顶楼见”，也绝非偶然。
两件事同时发生，不可能无关。
他判断：九幽教想引开寒山主力，制造空档夺取古卷。而药王谷的“乱”，就是诱饵。
但他不能不去。
因为听潮录从不说废话。每一次提示，都是与他直接相关的生死机缘。既然指向西南，那就说明，那里有他必须面对的事。
他走到门边，伸手握住门栓。
外面月光斜照进来，落在他的靴尖上。风从门缝钻入，吹动袍角。
他推开门。
院子里没人。
远处主峰方向传来几声钟响，是宵禁的提醒。再过半个时辰，山门就要封闭，巡夜弟子开始换岗。
他迈步走出去。
脚步很轻，落地无声。穿过回廊时，他注意到墙角有个影子一闪而过——是只黑猫，蹲在屋檐上看着他，眼睛泛着幽蓝光。
他没停下。
直奔自己的居所。
换了一身便于行动的短打劲装，外罩披风。把青霄剑重新系好，确认每处绑扣都牢固。又从箱底取出一枚玉符，贴身收好。这是进出药王谷边境的信物，三年前凤昭给的，一直没用过。
一切准备就绪。
他站在窗前最后看了一眼寒山。
灯火零星，山雾渐起。明日清晨会有晨课，弟子们会在广场列队练剑。而他不会出现在那里。
他抬手握紧剑柄。
指节发白。
风吹开了半扇窗，拍打着窗框。
他转身走向门口。
一只手已经搭上门栓。
门外传来脚步声。
由远及近。
他停住。
来人穿着玄色长袍，腰带上有青玉环扣——是寒山长老的制式服饰。
门被敲了两下。
“萧云谏。”是玄霄的声音，“你真的要看懂那本剑谱吗？”
他没回答。
手指仍握着门栓。
外面的人继续说：“我不是让你走，我是怕你走错了路。”
话音落下，脚步声又慢慢远去。
他站在原地。
五息之后，猛地拉开门。
走廊空无一人。
只有地上留下一道湿痕，像是水渍，又像刚刚渗出的血迹，正缓缓向楼梯口蔓延。
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