萧云谏站在盟誓台中央，手中还握着那枚玉佩。
风从西南吹来，带着一丝极淡的苦香。
他没有动，目光扫过台下三派弟子。寒山剑派列于左，北境玄甲军立于右，天音阁众人居后。所有人都在等一个结果。
玄霄拄着拐杖走上高台，灰白胡子垂在胸前。他看了眼萧云谏手中的玉佩，冷哼一声。
“当众呈证。”
萧云谏抬手，将玉佩抛向空中。玉佩翻转一圈，落在台前石案上，正面朝上。
九幽教的鹰爪纹与药王谷的莲花徽记同时暴露在日光下。
台下瞬间骚动。
“药王谷有人勾结魔修？”
“圣女白芷不是和寒山交好？这怎么可能！”
“说不定是栽赃！”
玄霄一掌拍在案上，声音压下所有议论。
“证据在此，不容抵赖。但也不可轻断。盟约当前，三派需共御外敌，内乱必须彻查。”
他转向凤昭。
“北境防线，不能再拖。”
凤昭上前一步，赤金铠甲映着阳光。她单膝跪地，双手抬起。
玄霄将一块青铜令牌放入她掌心。
“寒山北境协防令，今日移交。”
“剑不出鞘，则山河不动；剑出，则九洲同震。”
凤昭握紧令牌，起身。
“北境不破，寸步不退。”
台下玄甲军齐声应喝，声震山谷。
就在这时，萧云谏脑中响起一道低语——
“西南有乱，速往。”
他指尖一颤，按住青霄剑柄。
这句话来得突然，却不是第一次。他知道这是听潮录的提示，从不会错。
西南方向，正是药王谷所在。
他抬眼看向那个方位，眉头微皱。刚才那阵苦香，就是从那边飘来的。
但他不能说。
现在说出预警，只会让刚刚成立的盟约再起波澜。三派本就因玉佩之事互相猜忌，若再提“西南有乱”，恐怕会直接撕破脸皮。
他收回视线，低头看着剑柄上的划痕。那道黑边还在蔓延，像是被什么腐蚀了。
必须查。但不能现在动身。
他决定先密令寒山弟子加强西南探哨，自己则准备闭关参悟听潮录的新示警。
只要再确认一次，就能行动。
仪式继续进行。
含秋仍被软禁在侧殿，由两名天音阁长老看守。她坐在角落，手指轻轻敲击地面，像是在打节拍。
她的箜篌被封印，挂在墙角，七十二根琴弦全部断裂。
但她嘴角微微翘起，似乎并不在意。
盟约文书铺开，三方代表依次落笔。
墨迹未干，一道身影突然冲入盟誓台。
是个年轻弟子，身穿药王谷青袍，脸上满是血污。他脚步踉跄，扑倒在台阶前，一只手死死抓着栏杆。
“报——！”
声音嘶哑，几乎不成调。
全场安静。
凤昭第一个反应过来，甩出腰间凤焰绳索。金红色的火焰如蛇般窜出，瞬间缠住那弟子的手腕。
她将人拉近，厉声问：“谁失踪了？说清楚！”
那人抬头，眼神涣散。
“圣女……白芷……不见了……”
“昨夜子时，谷中现魔气……我们追到后山……只找到她的银簪……还有……血……”
“药王谷长老封锁消息……我拼死逃出来……求援……”
话音未落，他整个人瘫软下去，昏死过去。
台下哗然。
“白芷失踪？”
“魔修进了药王谷？”
“那玉佩上的徽记……是真的？”
凤昭站起身，铠甲缝隙中升腾起淡淡金焰。她盯着地上昏迷的弟子，拳头紧握。
萧云谏瞳孔一缩。
“西南有乱，速往。”
听潮录的提示，与此事完全吻合。
他终于确定，危机已经爆发。
但他依旧没有开口。
现在离开，等于质疑整个药王谷，也等于动摇盟约根基。更何况，凤昭已经起了杀意，若贸然南下，只会激化矛盾。
他必须等。
等仪式结束，等凤昭率军出发，等自己闭关参悟听潮录的深意。
只有掌握了真正的线索，才能行动。
玄霄走到那昏迷弟子身边，伸手探其脉搏。片刻后，他抬头。
“体内有残余魔气，但未被控制。他说的是真话。”
“药王谷，出事了。”
凤昭转身看向萧云谏。
“你信吗？”
萧云谏看着她。
“信。”
“那就该立刻派人去查。”
“不行。”萧云谏摇头，“盟约刚成，三派初合。此时擅动，只会引发更大混乱。我们需要证据，而不是冲动。”
凤昭冷笑。
“你总是这样。冷静得让人火大。”
她回头对亲卫下令。
“赤焰带二十人，随我赶赴前线。其余人按原计划布防。”
“是！”
她最后看了萧云谏一眼。
“等我回来，你要给我一个解释。”
说完，她转身走下高台。铠甲铿锵，背影决绝。
萧云谏站在原地，没有回应。
他知道她指的是什么。
白芷失踪，他不可能无动于衷。
但他更清楚，现在每一步都可能是陷阱。
夜枭留下的玉佩，含秋被控的状态，药王谷突然传来的急报……这一切太巧了。
像是一张网，等着他们跳进去。
他必须看清。
玄霄走到他身边，低声说：
“你要闭关？”
萧云谏点头。
“听潮录有新示警。”
“那就去。”玄霄递给他一枚符纸，“用这个，能隔绝外灵窥探。”
萧云谏接过符纸，收入袖中。
他最后望了一眼西南方向。
风还在吹，苦香更浓了。
他转身走向寒山闭关洞府。
身后，盟誓台逐渐安静。
玄甲军已开始撤离。
玄霄独自站在台上，望着三百坛女儿红堆在角落。他打开一坛，喝了一口。
“这一局，才刚开始。”
侧殿内，含秋仍坐在原地。
看守她的长老打了个盹。
她轻轻抬起手，指尖在地面划了一道。
一道细微的黑线悄然延伸，穿过门槛，没入泥土。
她嘴角的笑意加深。
闭关洞府内，萧云谏盘坐于石台之上。
他贴上符纸，双手按在青霄剑上。
心神沉入体内。
等待听潮录的再次低语。
而在西南密林深处，一片沾着泥的灰叶缓缓落地。
叶下，半截染血的银簪静静插在土中。
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