萧云谏站在城楼高处，青霄剑还在震动。他没动，手指紧紧握着剑柄，刚才那一瞬的异样还没散去。风从北面吹来，带着雪末打在脸上。
凤昭走上来，肩甲上的赤金纹路被晨光照得发亮。她把一块兵符递给他。“东侧雪岭我已经调了人，三队精锐加上两组埋伏弓手，赤焰带狼群巡线。”
他接过兵符，点头。“够了。”
“不够。”她说，“光堵漏洞没用，得让所有人知道现在不是演习。”
她转身走下台阶，脚步很重。鼓声响起时，整个营地都静了下来。
校场上玄甲军列阵，铁靴踩在冻土上发出闷响。凤昭站在高台，披风被风吹得猎猎作响。她掌心浮起一点金焰，不高，但所有人都看见了。
“终劫将至，我不需要哀兵，只要铁军。”
她声音不大，却传到了每个角落。
“第一道令：百夫长以下军官，今日午时前重考阵型推演。错一处降级，错三处卸甲归田。”
没人说话。
“第二道令：每日两次全装负重奔袭十里。寅时一次，酉时一次。少跑一趟，禁闭三日。”
队伍里有人动了一下，又立刻站直。
“第三道令：夜间轮值增设暗语查验。每两个时辰换一次口令，说错一句，按敌细处置。”
她说完，抬手一挥。金焰腾空而起，在空中炸开成一朵并蒂莲的形状。那是玄甲军最高战备信号。
士兵们齐声应命，声浪震得城墙积雪簌簌落下。
这时赤焰从营外冲进来，肩头全是雪。他怀里抱着一只信鹰，羽毛焦黑，右翅断了一根。他快步跑到传令官面前，把鹰交出去，然后指向北面山脉，比划出三堆火的手势。
凤昭眼神一冷。“第三巡线点？”
赤焰用力点头。
萧云谏走过来，伸手探了探鹰的体温。烫得吓人。“这不是普通的热源，是魔气渗入地脉引发的异常升温。”
“九幽教已经开始试探了。”凤昭说，“他们知道我们准备启动阵法。”
“那就不能等。”他说，“今天必须完成所有防线核查。”
两人沿着城墙一路巡查。符文刻痕一道一道检查，阵眼供能一个一个测试。走到东段时，萧云谏突然停下。
他蹲下身，指尖摸过石缝。那里有一道几乎看不见的裂痕，表面补过灵石，颜色略浅。
“这里被破坏过。”他说，“修补用的是普通灵石，撑不过两炷香。”
凤昭立刻吹哨召来工匠队。寒山特制的镇脉晶石被嵌入裂缝，地脉流动重新顺畅起来。蓝光顺着沟壑蔓延，像活了过来。
“下一个点。”他说。
军械库在主城西侧。一排排兵器架整齐排列，新铸的剑刃还未开锋。萧云谏抽出一把，剑身泛着冷光，但他皱眉。
“没淬封煞水。”
旁边工匠低头解释：“材料刚到，还没来得及处理。”
“现在就做。”
炉火升起，剑刃投入其中。萧云谏站在炉前，右手搭在青霄剑柄上。一道剑气自他掌心迸发，直贯炉心。火焰猛地蹿高，所有兵刃同时嗡鸣，剑脊上的符文逐一亮起。
“它们也要活着回来。”他说。
工匠跪了一地，没人敢抬头。
凤昭看着他，没说话。她知道这句话不只是说给兵器听的。
黄昏前，赤焰再次出现。这次他身边跟着一群野兽——十几头雪狼，七八只岩獾，还有五六只飞隼停在墙头。他掏出一根骨哨，短促地吹了三声。
狼群立刻散开，按既定路线奔向外围。岩獾钻进地下通道，那是旧时战壕。飞隼腾空而起，盘旋在营地四周。
他在沙盘上用爪子划出几条线，和玄甲军的哨岗形成交叉换防。凤昭看了一眼，点头。
“自此，每一只耳朵都是我们的眼睛。”
烽燧点亮时，全军进入一级战备。
同心丹已经分发到各队核心成员手中。药王谷留下的护神散也全部配发完毕。剑阵充能进度达到八成，只等最终指令。
萧云谏回到城楼，望着远处山脉。天边最后一丝光也消失了。北境像一张拉满的弓，绷得极紧。
他听见身后脚步声。
凤昭走上来，铠甲未卸，指尖跳动着微弱的金焰。她站到他旁边，顺着他的目光看过去。
“你在想什么？”她问。
“我在想昨夜那句话。”他说，“情义破劫。”
“现在信了吗？”
他没回答。风吹起他的衣角，墨发微微扬起。左眼尾那道淡金色剑痕在夜色中若隐若现。
城楼下传来口令声。
“戌时已到，全线无异！”
另一处接话：“东岭正常，弓手就位！”
再远处：“西坡巡查完毕，无踪迹！”
一道飞隼掠过头顶，翅膀拍打空气的声音清晰可闻。赤焰坐在墙垛上，手里摩挲着那串狼牙项链。他眼睛一直盯着北方天际，一眨不眨。
凤昭抬起手，金焰在掌心跳动。她轻轻呼出一口气，火焰化作一只凤凰虚影，短暂盘旋后消散在空中。
这是玄甲军最高戒备的标志。
萧云谏终于开口：“明天我要去剑冢。”
“我知道。”
“可能不会回来。”
“那你最好别死。”她说，“不然我关你十年的事说到做到。”
他嘴角动了一下，没笑出来。
夜更深了。营地灯火通明，巡逻队来回穿行。每一处哨岗都有人影伫立，每一座箭塔都有弓手待命。
他把手放在青霄剑柄上，闭上眼睛。
脑子里那句话又来了。
不是子时。
也不是听潮状态。
但它确实出现了。
“剑不出，则亡。”
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