妖木庞大的躯干，在“寂灭指”点化下，已彻底失去了那狂暴的掠夺性。它不再蠕动、嘶吼，而是如同一座真正死去了千百年的古木化石，静静地矗立在林间空地上。原本妖异闪烁的暗红色纹路已然黯淡，只留下焦黑、皲裂的表皮，散发着一种混合了草木灰烬与某种更深沉腐朽的气味。
战斗的喧嚣已然远去，木灵族的战士们正在青木公的指挥下，沉默而迅速地清理着战场，救治伤员，安抚受惊的草木之灵。空气中弥漫着劫后余生的庆幸，以及一种难以言说的、沉甸甸的悲伤。这场内乱，无论胜负，对林海和木灵族而言，都是一次深刻的重创。
林枫没有参与善后，他的全部注意力，都集中在了这具妖木的残骸上。
石猛扛着巨斧，在一旁警戒，铜铃大的眼睛扫视着四周，瓮声道：“头儿，这玩意儿死透了没？要不要俺再给它劈成柴火，省得看着碍眼！”
荆则沉默地蹲在妖木根部附近，那双看惯了黄沙与遗迹的锐利眼睛，仔细审视着焦黑的树皮和裸露出来的、如同扭曲血管般的内部结构。他的手指轻轻拂过一处裂缝，沾上一点残留的、粘稠的暗红色汁液，放在鼻尖嗅了闻，眉头紧紧锁起。
林枫没有回答石猛，他闭上双眼，神识如同水银泻地，缓缓铺开，小心翼翼地探向妖木残骸。甫一接触，一股混杂着无尽痛苦、贪婪渴望以及某种冰冷恶意的残留意念，便如同冰针般刺向他的识海。若非他心志坚定，又有“不动心莲”虚影在心神中缓缓流转，守住灵台清明，只怕瞬间就会被这股负面情绪侵蚀。
他强忍着不适，将神识更加凝聚，如同最精细的刻刀，剥离着那些狂暴的情绪碎片，向残骸的最深处探去。他要寻找的，是这妖异力量最初的“种子”，是导致其蜕变的根源。
“猛哥，稍安勿躁。”林枫终于开口，声音带着一丝疲惫，却异常沉稳，“荆，你有什么发现？”
荆抬起头，眼神凝重：“很不对劲。这妖木的力量核心，并非单纯木灵族功法走火入魔所能解释。其掠夺生机的特性，过于霸道、直接，更像是一种……被强行‘嫁接’或者说‘污染’的力量。而且，这残留的气息……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“带着一种古老的、高高在上的冷漠，不像此界生灵。”
林枫心中一动，荆的感觉与他不谋而合。他深吸一口气，将得自东域“潮汐石”的那一丝对水元变化的敏锐感知，与西域“不动心莲”的照见虚妄之能结合，神识的探查顿时变得更加精微。
他“看”到了。
在妖木原本应充满勃勃生机的能量核心——一个已经干瘪、碎裂的类似木灵之心的结构深处，烙印着一个极其微小、却散发着令人心悸气息的印记。
那印记并非实体，而是一种纯粹由意志和高等能量构筑的“痕”。它的形态，像是一片极度抽象、扭曲的龙鳞，又像是一只半睁半闭、充满漠然与审视意味的竖瞳。印记呈现出一种暗沉的金色，边缘却缠绕着丝丝缕缕的黑气，不断地试图侵蚀、扭曲周围的一切能量结构，正是这股力量，将原本中正平和的草木生机，污染成了充满掠夺性的妖异邪能。
“龙族……”林枫缓缓吐出两个字，睁开了眼睛，眸中寒光闪烁。
“什么？龙族？！”石猛猛地握紧了斧柄，浑身肌肉瞬间绷紧，如同被激怒的雄狮，“这帮阴魂不散的杂碎！手都伸到这林子里来了？！”
荆的脸色也彻底沉了下来，他站起身，走到林枫身边：“确定吗？龙族为何要插手木灵族内部之事？仅仅是为了制造一个怪物？”
林枫伸手指向妖木残骸深处：“印记就在其能量本源处，若非其核心被毁，气息溃散，我也难以察觉。这绝非偶然沾染，而是有意识、有目的的‘植入’。”
他回想起与妖木战斗的每一个细节，回想起赤棘等人那被贪婪和焦灼扭曲的心志，一条清晰的线索逐渐在他脑中串联起来。
“龙族的目的，恐怕没那么简单。”林枫的声音低沉而冷峻，“它们不是在单纯地制造混乱或杀戮。它们是在……做实验。”
“实验？”石猛和荆同时看向他。
“不错。”林枫目光扫过周围虽然受损、但依旧蕴藏着庞大生命力的林海，“南山脉，拥有着大地上最浓郁、最纯粹的生命能量，木灵族更是与这种能量共生共荣的代表。龙族，或许是想知道，如果将这代表着‘生’的极致力量，以一种极端的方式扭曲、催化，使其变成纯粹的‘掠夺’工具，会发生什么？”
他指向那龙族印记：“这个印记，就是‘催化剂’，也是‘控制器’。它诱导甚至强迫木灵族走向极端，背离其共生之道，转而追求掠夺性的‘长生’。妖木，就是它们这个实验的……一个成品。”
这个推断让石猛和荆都感到一股寒意从脊背升起。如果真是这样，那龙族的图谋，远比他们想象的更加深远和可怕。它们不仅仅是在武力上压迫人族，更是在从根本上，研究和试图掌控生命形态的奥秘，甚至……是生死之间的法则。
“破坏自然平衡，试验生命掠夺……”林枫喃喃自语，他想起了海珠城的血祭，想起了西域被抽取的地脉能量，龙族似乎在以一种冷酷的、近乎天道般的态度，在大陆的各个角落进行着各种可怕的“实验”，而人族乃至其他生灵，不过是它们实验场中的小白鼠。
“我们必须将这个消息告诉青木公。”林枫沉声道。这不仅关乎木灵族的未来，更关乎对抗龙族的全局。每多了解一分龙族的阴谋，他们就多一分胜算。
他再次将目光投向那妖木残骸上的龙族刻印，那冰冷的竖瞳仿佛也在无声地注视着他，带着一种造物主审视实验品般的漠然。
林枫握紧了拳头。这不仅仅是一场力量的对抗，更是一场关于生命本质、关于文明存续的道统之争。龙族刻印的出现，如同一声警钟，沉重地敲响在南山脉寂静的林海之上。
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