七日后。
南山脉深处的这场由龙族阴谋催生、因人心贪婪而爆发的灾劫，终于暂告平息。
被“夺舍妖木”肆虐过的土地，在“长生藤种”磅礴而温和的生机之力滋养下，已不再是一片死寂。焦黑的地面上，顽强地冒出了点点新绿，虽然远不及周遭古木参天的繁盛，但那破土而出的生命力，却蕴含着一种劫后余生的、令人动容的坚韧。
林枫、石猛、荆，三人立于这片新生的土地边缘。空气中弥漫着泥土的腥气与草木的清新，混合着一丝淡淡的、属于“寂灭指”净化后留下的空灵韵味。
木灵族的村落，依旧掩映在苍翠之中，但氛围已与初来时大不相同。少了几分与世隔绝的暮气，多了几分经历剧变、痛定思痛后的沉凝与警惕。年轻一代的脸上，狂热的躁动褪去，取而代之的是反思与重建的坚定。
大长老青木公，在一众部落长老的簇拥下，亲自为林枫三人送行。这位经历了漫长岁月、见证了部落兴衰起伏的老人，此刻面容虽显疲惫，眼神却比以往任何时候都更加清澈、坚定。他手中捧着一枚约莫巴掌大小、通体翠绿欲滴、形似一片蜷曲嫩叶的令牌，令牌表面天然生成着玄奥的木质纹理，隐隐有温和的生命气息流转。
“林小友，石壮士，荆先生。”青木公的声音苍老却沉稳，他双手将令牌递向林枫，“大恩不言谢。南山脉木灵一族，永感三位援手之德。此乃我族信物——青木令。”
林枫没有推辞，双手接过。令牌入手温润，仿佛握着一小块充满生机的暖玉，其中蕴含的平和木灵之气，让他因连日奔波激战而略显疲惫的心神为之一清。
“持此令，凡草木繁盛之地，皆可尝试与其中古老植物沟通，或能得些许助益，避凶趋吉。”青木公解释道，语气郑重，“更重要的是，它代表木灵一族永远的友谊。他日若有所需，或再临南山脉，持令而来，我族必倾力相助。”
林枫能感受到这枚令牌的分量。它不仅是信物，更是一种认可，一种将木灵族与外界，尤其是与他林枫，连接起来的纽带。他珍而重之地将“青木令”收起，与怀中的“潮汐石”、“不动心莲”心印放在一处。这三把“钥匙”，属性各异，却都承载着一段经历，一份责任。
“青木公前辈言重了。”林枫躬身还礼，“铲奸除恶，平息祸乱，本是分内之事。倒是贵族历经此劫，能上下一心，共渡难关，更显传承之坚韧，令人敬佩。”
青木公微微颔首，眼中闪过复杂之色：“是啊，祸福相依。此劫虽痛，却也让我等看清了歧路之危，重拾了与林海共生共荣之本心。只是……”他话锋一转，望向森林更深、更幽暗的方向，那里是龙族力量侵蚀的源头，也是能量被抽取的流向所在，“那掠夺生机的暗流，虽暂被小友斩断一处节点，但其根源未除，如附骨之疽，仍在不断蚕食林海之本源。老夫能感觉到，林海之心的哀鸣，并未完全停止。”
林枫的神色也凝重起来。他同样能模糊地感知到，在那无尽遥远的山脉核心，有一股庞大而隐晦的吸力，如同一个无形的黑洞，持续不断地抽取着这片古老森林的生命力。这感觉，与他当初在“林海之心”投影空间中感受到的那丝疲惫与哀伤同源。
“前辈放心。”林枫目光坚定，望向那能量流失的微弱方向，尽管前路被重重山峦和密林遮挡，但他的目标却异常清晰，“此事不会就此罢休。龙族在此地的所作所为，绝非仅仅为了制造几株妖木那么简单。其背后，必然隐藏着更大的图谋。我等既已至此，定会循此线索，追查到底，务必弄清他们掠夺生机的终极目的。”
这不仅是为了木灵族，为了南山脉，更是为了揭开龙族阴谋的全貌。东海的“血祭”，西域的“镇压”，南山的“掠夺”，这些散落在各地的线索，仿佛破碎的镜片，亟待拼凑成一幅完整的图像。
“好！”青木公眼中精光一闪，用力顿了顿手中的古藤杖，“小友有此决心，老夫便放心了！我已传令下去，令我族儿郎，密切关注山中一切与龙族相关的异常动向。若有消息，会设法通过林间鸟兽或特定植物，向持有‘青木令’的小友传递讯息。”
他又看向荆和石猛：“荆先生追踪之术神妙，石壮士勇猛无双，此行有二位相助，林小友如虎添翼。前路艰险，万望珍重。”
荆沉默抱拳，一切尽在不言中。石猛则把胸膛拍得砰砰响：“老长老放心！有俺老石和头儿在，管他什么妖魔鬼怪，统统给他劈成两半！”
告别的话语终有尽时。朝阳已完全跃出林海，金辉洒落，为这片劫后重生的土地镀上了一层暖意。
林枫三人再次拱手，转身，迈步。
脚步踏在铺满落叶的林地上，沙沙作响。他们不再沿着来时的路返回，而是依照荆对地脉能量流向的感知，朝着与木灵族村落相反、更加人迹罕至的南山脉深处进发。
身后的村落、送行的人群、以及那片新生的绿地，渐渐被茂密的林木遮挡，最终消失在视野中。唯有手中“青木令”传来的温润感，提醒着他们刚刚结束的那场战斗与结下的情谊。
前方的道路，愈发崎岖难行。参天古木遮天蔽日，光线幽暗，空气中弥漫着浓得化不开的、带着腐朽与新生交织气息的瘴气。各种奇形怪状的藤蔓缠绕纠结，巨大的蕨类植物伸展着肥厚的叶片，不知名的虫豸在暗处发出窸窣的鸣叫。这里的气息，与木灵族居住的外围区域截然不同，充满了更原始、更野蛮、也更危险的生命力。
“头儿，这鬼地方，感觉比外面那片林子邪性多了！”石猛挥舞巨斧，劈开挡路的荆棘，瓮声瓮气地说道。即便是他这般粗线条，也感受到了环境中那股无形的压力。
荆没有说话，只是蹲下身，用手指沾了点湿润的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察着地面苔藓的生长方向，以及空气中几乎微不可查的能量流动。他的眉头微微蹙起。
林枫也放慢了脚步，开源之力在体内缓缓流转，“不动心莲”的心印在识海中散发出清辉，护住灵台，抵御着环境中那股试图侵蚀心神的、过于浓烈的生机（或者说，是生机背后隐藏的死寂）。他同样能感觉到，越往这个方向走，那股被掠夺的“虚弱感”似乎就越明显，但同时，另一种更加隐晦、更加古老、甚至带着一丝……“愤怒”的意志，也开始在森林的寂静中弥漫。
“小心些。”林枫沉声道，目光锐利地扫过四周看似平静的丛林，“这里的平衡更加脆弱，龙族的力量侵蚀可能更深。而且，我总觉得……这森林本身，似乎‘醒’着。”
他的话音落下，一阵带着浓郁草木腥气的山风穿过林隙，发出呜咽般的声音，仿佛是对他话语的回应。
三人不再多言，提高了十二分的警惕，呈品字形，相互照应，小心翼翼地踏入了这片真正意义上的、危机四伏的原始秘境。
他们的身影，很快便被吞没在无边无际的、深沉的绿色之中。
告别青木，迈向的不仅是地理上的更深之处，更是向着龙族隐藏在南荒的最大秘密，踏出了坚定的一步。
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