身后虫母暴怒的嘶鸣与虫群自相残杀的混乱噪音，如同最好的送行曲，推动着秦政和老铁以最快的速度冲过了最后百米通道。前方，一个标有旧时代维护编号、被厚厚粘液和几丁质覆盖的密封门出现在视野中，这正是结构图上标注的潜入点入口！
“老铁，开门！”秦政低喝，同时转身，【雷霆之心】蓄势待发，警惕着可能追来的零星虫子或那暴怒的虫母。
“哔！权限验证……这老古董的电子锁还没完全被虫子搞坏！”老铁的机械臂弹出接口，插入门旁一个几乎被分泌物糊住的控制面板，指示灯一阵疯狂闪烁。几秒钟后，伴随着一阵令人牙酸的、仿佛多年未用的齿轮强行转动的摩擦声，厚重的密封门缓缓向内滑开了一道缝隙。
一股与外面虫巢截然不同的、带着冰冷金属和消毒液味道的空气涌了出来。
两人毫不犹豫地闪身而入，老铁立刻从内部切断了门的动力，将其重新锁死。几乎在门合拢的瞬间，外面就传来了沉重物体猛烈撞击金属门的轰隆巨响，以及虫母那不甘的、穿透隔音层的模糊嘶鸣。
安全了，暂时。
秦政背靠着冰冷的内侧门板，微微喘息。连续的高强度战斗、能量消耗以及新器官的运用，即便以他凡阶巅峰的体质，也感到了一丝疲惫。他迅速检查了一下自身状态，【雷霆之心】能量消耗过半，【岩蜥蜴皮肤】上有几处较深的酸液腐蚀痕迹和镰刀劈砍的白印，但都未伤及根本。
老铁的情况则不容乐观，圆桶外壳上坑坑洼洼，好几处传感器失灵，一条机械臂活动也有些滞涩。
“需要找个地方让你修复一下。”秦政皱眉道。
“还能撑住，小子。先搞清楚我们在哪儿。”老铁调整着尚能工作的传感器，扫描着周围环境。
他们此刻身处一条干净、狭窄的金属通道内，墙壁是光滑的合金，头顶是均匀散发着冷白光的照明板，与外面虫巢的污秽血腥形成鲜明对比。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，温度恒定。这里显然是“观察者之眼”前哨站的内部。
根据结构图，他们现在位于前哨站的地下二层，靠近能源区和废弃物处理单元。而前哨站的核心控制室、实验室以及最重要的——能源核心，都在更上层。
“直接去能源核心？”老铁问道。
秦政摇了摇头，目光锐利地扫过通道前后。“马修和阿格尔肯定已经知道我们摆脱了虫巢，甚至可能通过他们预设的监控看到了过程。他们必然有后续手段。我们直接去核心区域，很可能落入新的陷阱。”
他沉吟片刻，指向结构图上另一个区域：“先去这里——废弃物处理中心。”
老铁的电子眼闪烁了一下，瞬间明白了秦政的意图：“声东击西？顺便……看看有没有‘收获’？”
“没错。”秦政点头。虫母盘踞在外，其巢穴与废弃物处理中心很可能有连接管道。那里既是可能的薄弱点，也可能藏着虫母之所以选择在此筑巢的原因——或许，就与那“高纯度能量结晶”有关！
两人沿着结构图指示，在迷宫般的金属通道中悄无声息地穿行。前哨站内部异常安静，只有设备运行的微弱噪音，仿佛一座空城。但这种安静反而透着诡异。秦政的【蝮蛇红外感官】和【静默血蝠腺体】时刻保持着警惕，捕捉着任何异常的热源或声波。
偶尔，他们会遇到巡逻的自动警戒机器人或固定防御炮塔，但都被秦政凭借超常的感知和速度提前发现并规避或悄无声息地解决（用精确的电击瘫痪其核心，避免触发警报）。
越靠近废弃物处理中心，空气中的异味逐渐加重，那是消毒液、有机质腐败以及某种……微弱能量逸散混合的味道。
终于，他们抵达了一扇标注着“生物废弃物处理 - 高危”的气密门前。门没有完全锁死，似乎经常开启。
秦政示意老铁警戒，自己则轻轻推开一道缝隙。更加浓烈的、难以形容的气味扑面而来，其中夹杂着一丝熟悉的、属于虫巢的腥甜气息。
门后是一个巨大的、挑高极高的圆形空间。中央是一个深不见底的处理井，井口散发着幽幽的绿光和不祥的嗡嗡声，那是强效分解池。四周则是复杂的传送带系统和分拣机械臂，此刻大部分处于停滞状态。而在空间的一角，墙壁上有一个巨大的、边缘不规则、仿佛被强酸腐蚀融开的破洞，破洞边缘覆盖着熟悉的灰白色虫巢物质，粘稠的分泌物一直延伸到下方的处理井边缘。
虫巢果然连通到这里！
而更吸引秦政目光的，是在那破洞下方，堆积如山的、尚未被传送带送入分解井的废弃物中，零星散落着一些闪烁着微弱乳白色光芒的、不规则晶体碎片！这些碎片大小不一，最大的也不过指甲盖大小，但它们散发出的能量波动，虽然微弱，却异常精纯！
是能量结晶的碎片！虽然只是边角料或者耗尽的残渣，但确凿无疑！
“看来，‘公司’真的在这里使用高纯度能量结晶，”老铁低声道，“而且，这些废弃物成为了虫母和它族群的‘补品’。”
秦政走上前，捡起一块较小的晶体碎片。指尖传来温润的触感和一丝微弱的能量流动。他尝试引导【雷霆之心】去吸收，却发现这股能量性质迥异，更加平和而内敛，与他狂暴的生物电能格格不入，无法直接利用。
“这些碎片能量流失严重，纯度不够，无法作为‘进阶核心’。”秦政做出判断，但并不失望。这证实了他的猜测，完整的核心，一定在前哨站的能源中心！
就在这时，【静默血蝠腺体】捕捉到了一阵极其微弱、但带着某种规律性的超声波振动，正从那个连接虫巢的破洞深处传来。这振动并非虫群的嘶鸣，更像是一种……呼唤？或者说，是某种能量流动引起的共鸣？
他心中一动，将感知聚焦到那个方向。随着他注意力的集中，那微弱的共鸣感越发清晰，并且……似乎在引导着他。
“里面有东西。”秦政看向那个黑黢黢的、散发着虫巢腥气的破洞。
“小子，你该不会想……”老铁的话没说完，但意思很明显。
“虫母被我们耍了一道，现在要么在暴怒地寻找我们，要么在整顿混乱的虫群。现在可能是它巢穴最空虚的时候。”秦政分析道，“而且，这共鸣……不像是陷阱。”
更像是一种无意识的吸引，源于他体内【雷霆之心】对高纯度能量的天然感应，以及系统对进阶核心的渴望。
机遇与风险并存。
“你留在这里，修复损伤，监控通道。我进去看看。”秦政做出了决定。
不等老铁反对，他已激活【拟态表皮】和【静默血蝠腺体】，将自身气息和生命波动压制到最低，如同一条滑溜的泥鳅，悄无声息地钻入了那个令人不适的虫巢破洞。
洞内并非想象中全是粘液和虫尸，反而有一条相对“干净”的、被某种力量拓宽和加固的通道，蜿蜒向下，明显是虫母专用的路径。通道壁上的虫巢物质搏动着，散发出微弱的生物光和热量。
秦政沿着通道小心翼翼地向深处潜行，【蝮蛇红外感官】全力开启。他能感觉到，越是深入，那种能量共鸣感就越强。
终于，在通道的尽头，他来到了一个更加广阔的地下洞穴。这里显然是虫巢的核心区域，洞穴中央是一个由无数分泌物和某种发光真菌构筑而成的、如同王座般的巨大巢穴。此刻，巢穴上空空如也，虫母并不在家。
而吸引秦政所有注意力的，是巢穴正上方，洞穴的穹顶处。
那里，镶嵌着一块约莫拳头大小、呈现出完美六棱柱形态、通体散发着柔和而稳定乳白色光晕的晶体！它如同黑暗中的明月，将整个洞穴映照得朦朦胧胧！精纯而庞大的能量如同呼吸般从晶体中散发出来，形成了一圈无形的能量场，滋养着整个巢穴！
那些发光真菌，正是依靠吸收它逸散的能量才得以生存！
这块晶体，与他刚才捡到的碎片同源，但能量强度何止磅礴了百倍！其纯度、其稳定性、其内蕴的磅礴生机……远超他之前接触过的任何能量源！
【检测到高纯度、高稳定性生命能量结晶……分析成分……与‘超凡阶进阶核心’需求匹配度：91.7%！】
【警告：该结晶处于半激活状态，与下方虫巢存在微弱能量链接。强行摘取可能引发能量反噬或惊动守护生物。】
系统的提示冰冷而客观，却让秦政的心脏剧烈跳动起来！
91.7%的匹配度！这几乎就是他所需要的“进阶核心”！
它就在眼前！唾手可得！
然而，系统的警告也并非虚言。这块结晶显然被虫母当成了巢穴的“太阳”和能量源，两者之间存在着某种共生或依赖关系。强行夺取，必然要面对虫母不死不休的疯狂反扑。
秦政的目光死死锁定在那块散发着诱人光晕的六棱晶体上，眼神中充满了炽热与决绝。
进阶超凡的契机，就在眼前。
无论如何，他必须得到它！
是智取，还是强夺？
他的大脑飞速运转，评估着风险与收益，寻找着那稍纵即逝的机会。
虫母随时可能返回，他必须尽快做出决定。
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