银针在栅栏上敲出一声轻响，燕南泠的手指还夹着它，目光已经转向外面。
火光映出楚后的脸，那抹口脂红得刺眼。她站在禁军前方，身后二十多人列成两排，弓弩手在后，刀盾手在前。没有人动，也没有人说话，只有风吹过破庙的残檐，带起一阵碎瓦落地的声音。
“燕南泠。”楚后开口，声音不高，却清楚地传进庙内，“交出核心，本宫保你女官之位。”
温离冷笑一声，双刀横在胸前，没有回头：“她要是想当女官，早就在魏都挂名了，还用等你许？”
谢玄青靠在祭坛边，左手按在肩上。布条刚换过，血已经渗出来。他抬头看了燕南泠一眼，见她低头盯着掌心，伤口还在流血。
燕南泠撕下一段衣襟，草草缠住手掌。她没看楚后，只把视线扫过四周。金属栅栏升起后，正面入口被封死，但左右两侧石墙之间仍有空隙。刚才她启动机关时注意到，其中一面墙上有滑动的痕迹。
她走过去，手指摸到一道细缝。右手伸进药囊，取出一个血囊——是刚才从倒下的敌兵身上顺来的。还没等她动作，外面弓弦声一紧。
一支箭射来。
她抬手甩出血囊。
箭头扎进皮囊，鲜血溅开。箭势被挡下，落在地上。
“他们不会只试一次。”谢玄青低声说。
燕南泠点头，闭上眼。意识沉入星渊残卷。
虚空浮现三行字：“据点后山有密道，需以短匕开石。”
她睁开眼，目光落在谢玄青腰间。那里别着一把短匕，柄上刻着一个“玄”字。
“把匕首给我。”
谢玄青没问为什么，直接拔出递过去。
她接过，转身走到右侧石壁前，将短匕插入那道竖缝。刀刃卡进去一半，她用力一旋。
石壁无声滑开，露出一条斜向下的通道。冷风从里面吹出，带着松针和湿土的气息。
温离瞥了一眼，压低声音：“这路通哪？”
“不知道。”燕南泠把短匕还给谢玄青，“但有人一定会来拦。”
话音刚落，外面传来脚步声。禁军中有两人试图绕到侧墙，想从缝隙靠近。
温离立刻冲出去，双刀贴地横扫，逼得两人跳开。她一脚踢翻一个火盆，火焰滚到墙根，照亮了半面石壁。
谢玄青跃上高台，软剑一挑，将地上一支断箭抛向庙顶梁木。箭撞上横梁，震下一片尘灰，也让后排弓手短暂分神。
就这一瞬，燕南泠再次闭眼。
残卷文字浮现：“密道仅容一人通行，尽头连通后山断崖，出口被巨石封堵，需外力推移方可开启。”
她睁眼，看向谢玄青：“你有办法联系外面的人吗？”
“三皇子派了人守在城南。”他说，“只要信号弹能升空，半个时辰内可到。”
“那就得先把人送出去。”温离接话，“我走。”
“不行。”谢玄青摇头，“你一动，这边防线就破了。”
“我不走远。”温离盯着外面，“我就在外围放信号，引他们分兵。你们趁机转移核心。”
燕南泠沉默几秒，点头：“可以，但不能现在。”
“为什么？”
“因为楚后还没出手。”她说，“她带这么多人来，不是为了喊话的。”
外面忽然安静下来。
禁军阵列未动，楚后却往前走了两步。她仍没拿兵器，只把手放在身侧，像在等什么。
“你妹妹死了。”她说，声音比刚才低了些，“你也想陪她一起？”
燕南泠站直身体，终于看向她：“你说这话，是觉得我会怕？”
“我不是怕。”楚后嘴角微扬，“我是提醒你，有些路，走错了就回不了头。”
“那你呢？”温离突然开口，“你让亲儿子喝毒酒，也算提醒？”
楚后眼神一闪，没答。
谢玄青这时已重新站到燕南泠身后，软剑握在手中。他的肩伤裂开了，血顺着胳膊流到指尖。
燕南泠伸手扶了他一下，低声问：“还能撑多久？”
“够久。”他说。
她不再多问，转头看向密道入口。通道漆黑，看不出深浅。但她知道，如果没人去打开出口，这条路就没用。
必须有人出去。
也必须有人留下守住这里。
她正想着，外面忽然传来破风声。
一道寒光从禁军队列中飞出，直取温离后心。
温离察觉时已来不及完全闪避，侧身一扭，刀背磕在飞刀侧面。刀锋擦过右肩，划破衣服，皮肤上立刻渗出血线。
她反手接住飞刀，低头一看——
箭尾刻着一个“灵”字。
“灵教的人到了。”谢玄青沉声说。
燕南泠眼神一紧。她早该想到，楚后不会单独行动。灵教一直在找星渊核心，绝不会放过这个机会。
“他们想抢在我们前面拿到东西。”她说。
“或者，想让我们互相残杀。”谢玄青接道。
温离把飞刀扔在地上，抬手摸了摸肩膀的伤。血不多，但疼得明显。她咬牙站直，双刀重新架起。
“那就让他们看看，谁先死。”
外面，楚后依旧站着。她看着庙内三人，唇角那抹红在火光下像刚沾上的血。
“最后一次。”她说，“交出核心，我让你活着走出魏都。”
燕南泠没回答。她走回祭坛边，蹲下身，手指抚过核心碎片表面。晶体还残留她的血迹，符文缓慢流动，像是在呼吸。
她知道这东西不能留。
也不能毁。
至少现在不能。
她站起来，对温离说：“等下我拖住他们，你从密道走。带上信号弹，到山顶就放。”
“那你呢？”
“我留下。”她说，“他们要的是我，不是路。”
谢玄青立刻反对：“不行，你不能一个人面对他们。”
“我没得选。”她说，“只有我能启动机关，也只有我能控制核心。你们走，我才有退路。”
温离盯着她看了几秒，忽然笑了：“你还是跟以前一样，说什么都自己扛。”
“这不是扛。”燕南泠看着她，“这是安排。”
外面，禁军开始移动。两名刀盾手上前，准备撞击栅栏。弓手拉满弦，箭头对准庙内每一个角落。
楚后退后一步，抬手示意。
“攻。”
命令落下，刀盾手猛然撞向金属栅栏。铁器相撞，发出巨响。栅栏晃了一下，根基处冒出火星。
谢玄青立刻跃至前方，软剑出鞘，剑尖抵住栅栏内侧。他用身体顶住冲击力，肩伤崩裂，血浸透整条袖子。
温离冲到侧墙缺口，双刀挥舞，挡住试图攀爬的敌人。她一脚踹翻一个，反手一刀逼退另一个。
燕南泠站在祭坛边，左手按在核心碎片上。血从缠布中渗出，滴在晶体表面。
符文再次亮起。
她感觉到地下齿轮开始转动。
另一组机关要启动了。
她抬头看向密道入口：“温离，走！”
温离犹豫一瞬，咬牙翻身跃入通道。
她最后回头看了一眼——
燕南泠站在光与暗的交界处，手里握着染血的匕首，目光直视外面。
楚后站在火光中，短匕依然垂在身侧，脸上没有表情。
谢玄青靠在栅栏旁，软剑插进地面，支撑着身体。
第一道攻击被挡住。
第二道已经开始逼近。
燕南泠抬起手，将银针插入耳后发间。
她的手指碰到左眉骨的旧疤。
指尖微微发麻。
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