燕南泠整理好行装后，便来到迎宾阁等候消息。此时，迎宾阁的大门完全打开，她站在阁楼二层，目光扫过楼下楚国使团的车驾。这时，她忽然想起林疏月送来的信以及其中可能存在的暗号，思绪被打断。院门却在这时突然被推开，温离的副手喘着气站在门口。
副手匆匆赶来，站在门口喘着粗气。
燕南泠的视线从楚国使团车驾上收回，思绪飘回屋内，她坐在桌前，手指停在图纸边缘，笔尖压着纸面未动。
“西市油铺……又来了。”他声音发紧，“那个戴面具的人，这次带了一整块秘铜，要换五斤猛火油。”
燕南泠放下笔，站起身。她走到药箱前取出两根银针，插进袖口夹层。动作很轻，像是整理衣袖。
“我知道了。”她说，“你回去守着，别惊动他。”
副手点头，转身快步离开。院子里安静下来。她站在窗边，看着外面天色由暗转黑。西市那边会有动静，但她现在不能去。
盯着桌上那张机关图。顾砚留下的批注还在角落，墨迹清晰。她知道秘铜是关键，也知道对方故意露面，是在等她反应。
可就在这时，门外传来新的脚步声。不是急促的，而是平稳缓慢的节奏。一个穿灰袍、面覆轻纱的人走了进来，双手捧着一封竹筒信。
燕南泠想起药王谷与各国势力错综复杂的关系，结合信的提前送达，心中涌起一丝怀疑。
她抬头看向送信人。“楚国使团里，有齐国探子？”她问。
那人一怔，随即压低声音：“您怎么知道？”
“他们混进去了？”她没有回答，只重复问。
“是。”那人点头，“那个戴面具的人可能和楚国边境私运秘铜的人有关联，他们在楚国使团中有接应者。”
燕南泠没说话。她从袖中取出一枚银针，在指间轻轻一转，然后塞进袖袋深处。这不是第一次面对陷阱，也不会是最后一次。
她走到柜前，拿出一套靛青色新衣换上。旧衣叠好放进箱底，药囊重新检查一遍，匕首绑在腰侧。她不打算带太多东西。
“回去告诉林姑娘，”她说，“我接信了。三日后，迎宾阁相见。”
送信人退下后，燕南泠站在屋中，脑海中不断思索着送来的消息。楚国使团里有齐国探子，这背后究竟隐藏着怎样的阴谋？她深吸一口气，开始整理行装，准备迎接即将到来的楚国使团。
她提笔写回执，只写了八个字：“魏楚联姻久，此番更固。”写完吹干墨迹，装入竹筒封好。
这八个字不是随意写的。魏楚两国曾有三次联姻，两次毁于战火，一次死于政变。说“久”，是点出旧谊；说“更固”，是表明态度——这一回，不会轻易断。
她把竹筒交给守门的仆役，让他送去城东驿站。然后她坐回桌前，开始整理行装。
只带最必要的药具，机关图只复印一份副本，真正核心的资料全锁进铁匣，藏在床板下方。她摸了摸左眉骨的疤痕，那是采药时被灵兽抓伤的旧伤。
那时她刚穿越不久，还不懂这个世界有多危险。现在她明白了。每一次合作背后，都可能藏着刀。
但她必须去。
秘铜不能落在齐国人手里，也不能让楚王以为她不敢来。她要去看看，到底是谁在操控这一切。
天快亮时，她合上箱子，站起身活动肩膀。一夜未睡，身体有些僵，但她习惯了。
她走到窗前，望着南方。晨光刚刚爬上屋顶，远处城墙上有兵卒换岗的身影。再过几个时辰，就会有更多人知道楚国要来谈盟约的消息。
她不知道林疏月是不是真的安全。那个骄纵又重情的姑娘，会不会也被利用？那封信里的“玉箫”是不是暗号？她不清楚。
但她知道一件事：如果秘铜真能用来造连弩，那么接下来的每一步，都会影响三国局势。
她转身拿起药囊，挂在腰间。银针还在袖中，匕首贴着腿侧。她已经准备好了。
三日后清晨，迎宾阁外摆上了红毯。楚国使团的车驾缓缓驶入城门，旗幡上绣着药王谷的纹样。燕南泠站在阁楼二层，看着那一行人走下车。
为首的是一位年轻女子，月白衣裙，发间别着玉箫。她抬头看了一眼楼上，嘴角微扬。
燕南泠也笑了。她抬起手，示意侍从开门。
楼下，一名礼官模样的男子低声对身边人说了句什么。那人点点头，袖中似有金属反光。
她看见了，但没有动。
她只是慢慢走下楼梯，右手自然垂在身侧，指尖碰到袖中的银针。
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