裂缝里的嘶吼声越来越沉，像闷雷在石缝中滚动。凌烬握紧断剑，掌心的温度随着守谷兽的喘息起伏，剑刃上的锁魂鳞与裂缝里的半片鳞片共鸣越发急促，血色纹路在剑身上游走，仿佛在绘制一张通往深处的地图。
“它在积蓄力量。”叶玄将夜琉璃拉到石碑后，自己则贴着石壁站定，短刀横在胸前，“蚀影藤的汁液在腐蚀它的筋骨，再拖下去，就算净化了毒素，它也活不成了。”
夜琉璃的伴生花突然指向裂缝深处，花瓣的紫晕凝成一道细线，像在指引方向：“里面有龙涎珠的气息，很微弱，但确实在……而且，还有别的东西，很熟悉的气息。”她皱着眉，像是在回忆，“和我奶奶祠堂里供奉的‘蛇母玉’很像。”
话音未落，裂缝突然“轰隆”一声炸开，碎石飞溅中，守谷兽庞大的身躯终于显露出来。它通体覆盖着暗黑色的鳞片，鳞片缝隙里钻出无数蚀影藤的细根，像黑色的血管缠绕全身。最可怖的是它的双眼，左眼燃着金色的火焰，右眼却淌着黑色的汁液，显然正被两种力量撕扯。
“吼——”
守谷兽咆哮着抬起前爪，爪尖的黑色汁液滴落在地，瞬间腐蚀出几个深坑。它的目光扫过凌烬，左眼的金色火焰猛地窜高——那火焰竟与焚天藤的火星同源，只是更烈，更纯粹。
“它在认主！”叶玄惊呼，“凤族的火焰能唤醒龙族的神智！”
凌烬却注意到，守谷兽的脖颈处，缠着一圈金色的锁链，锁链上嵌着三枚锁魂鳞，其中一枚正是裂缝里那半片的另一半。锁链深深勒进鳞片，黑色汁液顺着锁链往下流，在地面汇成一个诡异的图腾——与叶辰袖口的印记一模一样。
“是叶辰的锁链！”凌烬心头一沉，“他用锁魂鳞控制了守谷兽！”
守谷兽似乎听懂了“叶辰”二字，右眼的黑色汁液突然暴涨，它痛苦地甩着头，前爪疯狂地抓向脖颈的锁链，却被锁链反弹的金光震得连连后退。蚀影藤的细根趁机钻进它的伤口，它的动作越发狂暴，竟朝着凌烬猛冲过来，左眼的金色火焰与右眼的黑汁交织，形成一道扭曲的光流。
“小心！它要自爆！”夜琉璃将凝露泼向光流，紫色液体与光流碰撞，发出“滋滋”的声响，光流的速度慢了些，却并未消散，“凝露只能暂时压制，没用的！”
凌烬突然想起玄甲女子的话——“以凤血为引，焚尽魑魅”。他深吸一口气，割破掌心，将鲜血按在断剑的锁魂鳞上。血焰瞬间爆发，不再是之前的金色，而是化作赤红色，如同燃烧的凤凰羽毛，顺着剑刃蔓延，在他周身织成一对巨大的火翼。
“这是……凤翼！”叶玄看得目瞪口呆，“古籍上说，凤族圣女觉醒时才会显现的灵翼！”
凌烬没有理会，他能感觉到体内的凤血在沸腾，后颈的月轮胎记烫得像要烧起来。他挥动火翼，赤红色的火焰如潮水般涌向守谷兽，却并未灼伤它，反而像温柔的水流，顺着鳞片的缝隙渗入，包裹住那些蚀影藤的细根。
“呜……”
守谷兽的咆哮变成了呜咽，左眼的金色火焰渐渐压过右眼的黑汁。它停下冲撞的动作，低头看着凌烬，眼中竟流露出一丝哀求。凌烬读懂了它的意思，挥动断剑，赤红火焰凝聚成一道光绳，缠向它脖颈的锁链。
“铛——”
光绳与锁链相撞，发出震耳的金鸣。锁链上的锁魂鳞剧烈晃动，其中一枚突然裂开，露出里面嵌着的黑色雾气——与影奴头领玉佩里的雾气一模一样。守谷兽痛得嘶吼，却强忍着不动，任由赤红火焰顺着锁链蔓延。
就在第三枚锁魂鳞即将裂开时，裂缝深处突然传来叶辰的声音：“没用的，它的魂魄早就被我用龙血祭过，你净化不了的。”
一道黑影从深处窜出，叶辰的黑袍在火焰中猎猎作响，他手中握着一根黑色的长鞭，鞭梢缠着半片龙鳞，正是守谷兽缺失的那块颈鳞。“这半片鳞，藏着它最后的神智，你猜，我把它喂给蚀影藤，会怎么样？”
守谷兽看到那半片鳞，突然疯狂挣扎，赤红色的火焰险些溃散。凌烬立刻将更多凤血注入断剑，火翼暴涨，硬生生将锁链上的最后一枚锁魂鳞震碎。
“不！”叶辰怒吼着挥鞭抽来，鞭梢的龙鳞射出黑光，直取凌烬的火翼。
凌烬侧身避开，火翼却被黑光扫到一角，赤红色的火焰瞬间黯淡。守谷兽趁机挣脱锁链，脖颈处的伤口喷出金色的血液，落在地上，竟长出一片金色的藤蔓——正是焚天藤的幼苗。
“它在献祭自己！”夜琉璃惊呼，“焚天藤是凤族灵藤，它要用龙血滋养灵藤，挡住叶辰！”
守谷兽最后看了凌烬一眼，眼中的金色火焰彻底亮起，它转身冲向叶辰，庞大的身躯在黑光中寸寸碎裂，化作无数金色的光点，融入焚天藤幼苗。幼苗以肉眼可见的速度疯长，瞬间长成一片金色的藤墙，将叶辰挡在裂缝深处。
金色藤墙后传来叶辰的怒吼，却被藤叶的火焰隔绝。凌烬收起火翼，断剑上的锁魂鳞已恢复平静，只是多了一道金色的纹路，与守谷兽的鳞纹一模一样。他看着藤墙后的裂缝深处，知道那里不仅有龙涎珠，还有叶辰真正的秘密。
夜琉璃捡起一片守谷兽散落的金色鳞片，鳞片在她掌心化作一滴金色的液体，融入伴生花。花瓣突然舒展，竟开出一朵小小的紫花，花蕊处泛着淡淡的金光。
“它在感谢你。”夜琉璃轻声道。
凌烬没有说话，他握紧断剑，走向藤墙。真正的决战，才刚刚开始。
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