望海城的晨雾尚未散尽，“破浪号”拖着触目惊心的残躯归港的消息，已如惊雷般炸响全城。骨魇伏诛的狂喜与沈砚小队“船毁人亡”的惨烈交织，在码头、街巷、茶馆酒肆间掀起汹涌的暗潮。
码头上，民众自发聚集，焚香祷告，向着伤痕累累的“破浪号”鞠躬致意，感谢勇士们用生命换来的安宁。孩童们围着幸存船员，眼中闪烁着纯粹的崇拜，央求着斩杀怪物的故事。说书先生醒木拍得震天响，将断脊峡血战渲染得惊天动地，引来满堂喝彩与唏嘘。
然而，这赞誉的声浪下，毒刺般的流言也在疯狂滋长。
“哼，胜仗？船都打成筛子，精锐水手折损近半，沈家这‘凤凰’怕是把自家翎羽都烧秃了！”聚福楼雅间内，沈家三爷沈崇山重重放下茶盏，声音不大，却清晰地传入邻桌几个附庸的耳中。他面色阴沉，眼中闪烁着算计的精光，“耗费家族重金打造的船队，动用无数资源，就换来这么个烂摊子？蚀灵族是那么好惹的？等着吧，报复很快就到，望海城都要被她连累！”
“三爷说的是！”立刻有人附和，声音刻意拔高，“沈砚年轻气盛，不顾大局！放着沈家基业不守，非要去招惹那些鬼东西，简直是灾星临门！那些死掉的水手，都是被她害的！”这些言论被有心人迅速散播，将“蚀灵族报复论”和“资源浪费、不顾族人死活”的污水，精准泼向沈砚，试图动摇她在民间的声望，更意在打击其父沈巍的威信。
沈砚站在城主府高大的石狮旁，远处茶馆飘来的污言秽语清晰可闻。船员牺牲的痛楚仍在心头灼烧，但这些刻意的中伤，已无法在她心中掀起波澜。断脊峡的烈焰与亡者的低语，早已淬炼了她的意志。她目光平静地扫过那些议论纷纷的方向，嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎漠然的弧度——蜉蝣撼树，徒劳无功。她的战场，在前方，不在这些口舌之间。
就在这时，一队城主府亲卫踏着整齐的步伐，将一张张盖着鲜红城主大印的告示贴满全城要道。告示措辞铿锵有力：
告望海城民书：
兹有沈砚义士，率忠勇之士，于断脊峡海域主动出击，浴血奋战，重创蚀灵族主力，阵斩其凶首骨魇，摧毁其能量节点根基，一举荡涤海域，暂保我望海城门户安宁！此役，壮士用命，勇烈无双！牺牲船员皆为护城英烈，功勋永铭！城主府将以最高规格厚葬英魂，抚恤其家眷，绝不使英雄寒心！凡有功者，论功行赏！凡妖言惑众、诋毁英烈、扰乱民心者，严惩不贷！”
告示一出，满城哗然！官方定调，雷霆万钧！
“城主府都盖印了！真是大功啊！”
“原来杀了骨魇，还毁了老巢！难怪蚀灵最近没动静！”
“我就说嘛，沈姑娘是英雄！那些嚼舌根的，怕不是蚀灵的奸细？”
舆论瞬间逆转。民众的敬佩与感激取代了猜疑，望向沈砚的目光更加热切。而沈三爷等人散布的流言，在城主府“扰乱民心、严惩不贷”的警告下，瞬间成了见不得光的老鼠，迅速销声匿迹。
玄色衣袍的身影无声地出现在沈砚身旁，正是陆承宇。他身姿挺拔如松，目光扫过那些因告示而噤若寒蝉的方向，带着不容置疑的威严。
“沈崇山那边，”他声音低沉平稳，却字字千钧，“我已让府衙主事‘提醒’过了。若再敢兴风作浪，散布不实之言，动摇城防人心，便不是沈家家事，而是城主府要按律处置的‘祸乱’之罪。”他顿了顿，转头看向沈砚，眼中锐利尽敛，只余温和的坚定，“后方有我。流言蜚语，跳梁小丑，翻不起大浪。你的战场在悬空城，在塔影计划的真相上。望海城，永远是你的根基和锚点。”
沈砚望着他，一股深切的暖流涌遍全身。陆承宇的支持，从来不是空话。这雷霆万钧的告示、对沈三爷精准的敲打、对牺牲船员最高规格的承诺——每一步都沉稳有力，为她荡平后顾之忧，筑起了最坚实的壁垒。这份守望，厚重如山。
“陆大哥，多谢。”沈砚的声音带着真诚的感激与一丝不易察觉的沙哑，“那些牺牲的弟兄……”
“他们是望海城的英雄。”陆承宇斩钉截铁地打断，目光沉凝，“他们的名字会刻在英烈碑上，他们的家人会得到最好的照顾，余生无忧。这是我陆承宇，以城主府继承人之名立下的承诺。”他话语中的分量，让人毫不怀疑其决心。
阳光终于刺破晨雾，洒在两人身上，投下长长的影子。远处铁匠铺的叮当声、码头的汽笛声交织，望海城在短暂的波澜后，重新回归它坚韧的日常。沈砚深吸一口气，码头的海风带着咸腥，也带着一种尘埃落定的踏实。
对牺牲船员的悲痛，化为肩头更沉的责任——她必须前行，为他们未竟的守护找到答案。
对陆承宇的感激，化作心中不竭的动力——她不能辜负这份厚重的守望。
对家族中伤的漠然，则让她的道心愈发澄澈坚定——志之所向，山海难阻。
后方的涟漪虽未完全平息（沈三爷的怨恨只是暂时压下），但汹涌的暗涌已被陆承宇强行抚平，化作相对稳固的守望。沈砚知道，悬空城的风暴远比断脊峡更诡谲莫测，那里不仅有蚀灵族的阴影、“灰烬之手”的谜团，更有关于世界平衡的终极答案，甚至可能……有她身世之谜的线索。望海城的锚点已为她固定，是时候扬帆，驶向那片悬浮于云端的未知战场了。而陆承宇的最后一句低语，仿佛预兆般在她心头回响：“悬空城的水，比深海更浑。万事，当心。”
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