翌日。
贾琏起居注轮休，翰林院也没事，便让娇妻给薛姨妈家下了拜帖，打算中午去一趟。
王夫人虽然被休了，但薛姨妈是王熙凤的姑妈，来京城了去看一看是应有之义。
“林妹妹一块儿去玩吧，整日在家待着也闷得慌。”
贾琏想着黛玉在京城与宝钗相识，有出府的机会，出去透透气也是好的。
林黛玉长高了些，身段渐趋苗条，妥妥的美人胚子。
加上贾琏隔三差五的投喂，坚持做贾琏教的健身体操，身子瞧着好了不少，看着不像进府那会儿一阵风就能吹倒的姿态。
“琏二哥几日不来，妹妹还以为哪儿做错了呢。”
林黛玉蹙着烟眉，嘴角上扬着，和贾琏对着暗号。
贾琏闻言，果然四十五度别过脸，淡淡道：“妹妹这般说，反倒是琏二哥的不是了。”
黛玉扑哧一笑，小手打了贾琏一下，躲王熙凤后面去了。
“凤姐姐～”
王熙凤牵住黛玉的手，嗔道：“就会与你琏二哥作怪，也不知他从哪儿学的，把你都教坏了。”
黛玉轻笑着，瞅着王熙凤隆起的小腹，语气柔柔道：“该是个侄儿呢。”
王熙凤闻言摇头道：“你琏二哥说是个姐儿，说不准。”
黛玉笑着道：“那不成，琏二哥岂能未卜先知，我却觉得是个哥儿。”
王熙凤笑道：“那最好。”
她是希望生哥儿的，那就是嫡长子了。
这样的话，可卿、秋芳两女，就能放开了生。
说着上了马车，一路往薛姨妈家宅院而去。
……
南城区一间三进大院里，薛姨妈忙得来回踱步，连连问下人：“你家大爷还未回来？”
一个小丫鬟眉心一点朱砂，生得极为标致，闻言小声回道：“外边香姐姐说了，没有大爷的消息。”
薛姨妈一屁股坐回椅子，唉声叹气道：“造孽啊！”
收到贾琏夫妇要来的消息，薛姨妈就连忙让下人去找儿子薛蟠，结果寻了两个时辰，也不知上何处去，愣是不见人影。
家里就薛蟠一个男主子，贾琏过来难道要她女眷陪不成？
说起来脸都没地搁！
这时帘拢掀开，身姿丰润的少女端庄行来。
“我的儿！”
薛姨妈有些慌忙道：“你哥不知何处去，影儿没见着，你说该如何是好？”
薛宝钗肌骨莹润，举止娴雅，闻言同样感到头疼，水杏眼眨了眨，无奈道：“妈妈若单陪那琏哥儿，也是不妥的，若叫女儿陪亦不该，只好一块儿作陪了。”
薛姨妈叹气道：“只好如此！”
薛蟠父亲死的早，薛蟠又不成器，她们母女为了这个家，可谓操碎了心！
尤其是薛宝钗懂事，否则薛姨妈早就崩溃了。
“琏二爷来了！”
这时，外边丫鬟来报。
薛姨妈听闻贾琏是个了不得的，乃是实学状元，又凭自个儿能为挣了一个一等子爵回来，到不知是何模样！
不过怠慢不得，忙带着丫鬟婆子，直接去迎。
宝钗见状，也赶忙跟上。
她上回在金陵王家吃过饭，只是没见着贾琏人，这回倒是能见见，能写出“江山代有才人出，各领风骚数百年”诗句的男子，不知是何等英姿。
可惜听闻已娶了妻，还纳了两个妾……
……
“这院子倒是气派。”
贾琏暗暗打量，薛家果然财大气粗，这个地段有这三进大院，富贵可见一斑。
进得大门，没走两步，便见一个三十多岁的美妇领着丫鬟迎来，随后还有个端庄的少女。
贾琏将来人尽收眼底，然后有些错愕，心说薛霸王不来迎接一下吗？让人家母女过来，他都不好开口了。
“姑妈！”
王熙凤反应快，没见薛蟠在，便先行和薛姨妈打招呼。
“诶诶，凤丫头！”薛姨妈勉强一笑，忙对贾琏道：“琏二爷，蟠儿是个胡闹的，昨儿就没回来，方才寻了半日也没归家……”
贾琏心下无语，面上温和道：“姑妈唤我琏哥儿就是，文龙兄许是有要紧事，改日我请他到府里来喝酒。”
“诶诶…”薛姨妈讪然，忙道：“先进厅里，酒菜都备好了。”
贾琏颔首，然后目光一转，对上了一双水杏眸子。
薛宝钗一羞，脸蛋腾的就红了，说起来女儿家的，何时能见外男？所以哪怕对视一眼，都要闹个大红脸。
她忍着羞，福了一礼道：“妹妹宝钗见过琏哥儿。”
贾琏微笑道：“不必多礼，上回在金陵与你哥还有蝌哥儿见过，都是一家人。”
宝钗羞赧，就见林黛玉走出，笑吟吟看着道：“宝姐姐，可还记得我？”
宝钗喜道：“林妹妹也来了？”
林黛玉笑着点点头。
薛宝钗又向王熙凤见礼，这才领着他们进入厅堂。
酒菜已备好，都是些价值不菲的佳肴，这番招待算是不错的。
贾琏带了礼来，上等的鹿茸、燕窝等补品，还有京城老字号的好吃糕点，自家生产的精品香皂等物。
“这是送文龙兄的一套文房四宝。”
虽然薛蟠不喜欢读书，但送别的也不合适，贾琏就送一套文房四宝。
“还有宝钗妹妹的一幅字画。”
贾琏将一卷轴递给薛宝钗，微笑道：“希望妹妹喜欢。”
宝钗怔愣了一下，没想到她也有，对上贾琏的眼睛又是一阵脸红，忙双手接下谢过。
薛姨妈暗暗吃惊，她没想到贾琏如此大方客气，而且人好相处，生的俊俏，果然名不虚传。
只是与自家蟠儿一对比，薛姨妈不禁悲从中来！
薛蟠不在，没人陪贾琏饮酒，贾琏就自己倒了些喝。
菜过五味后，贾琏吃饱喝足。
“香菱，给琏二爷倒茶。”
薛姨妈招呼一句。
贾琏闻言一愣，便见个小丫鬟怯生生的端茶盘来。
小丫鬟五官精致，倒和晴雯一样俏得厉害，眉心的那一点朱砂，更是点睛之笔，更添几分美艳。
贾琏心下一动，大脑疯狂运转。
当即就道：“你抬起头来。”
此话一出，大厅顿时一静，薛姨妈一愣，宝钗一羞，王熙凤瞪眼，林黛玉侧头。
贾琏不管众人怎么想，皱眉问香菱道：“你原名，是不是叫甄英莲？”
这下众人松了一口气。
薛姨妈还以为，贾琏看上英莲了呢。
薛宝钗同样如此，方才差点绷不住，心说好一点翩翩君子，以后的夫君是这般多好，结果听见贾琏叫香菱抬起头来，她是有些难受的。
好在，是一场误会～
薛姨妈忙道：“琏哥儿你认得香菱？”
贾琏早有腹稿，叹气道：“上回南下金陵时，我在一破庙见着一个人，他说他叫甄士隐，原本也是衣食无忧之家，不曾想有一日家中发生大火，女儿也被人贩子拐走……”
贾琏编着故事，最后感慨道：“他当时和我描述过他女儿外貌，说眉心那点朱砂最是独一无二，我方才见这香菱，故有此一问。”
“对了，你的名字是叫甄英莲吗？唉，好似不是这般巧，甄士隐说他女儿是被拐子拐走的……”
薛姨妈和薛宝钗听得这番话，顿时对视一眼。
单凭贾琏说香菱是被拐子拐走的，那就说明确有此事！
就是因为抢夺香菱，薛蟠才背上人命官司，不得已奔赴京城。
而香菱，确实是那拐子一人两卖，把香菱卖给薛蟠，又卖给冯公子，这才闹出人命来！
而那小丫鬟，此时有些傻了。
她弱声道：“我，我不知我叫什么……”
她被拐时还小，连父母的记忆都没有，更别提自己名字。
薛宝钗想了想，沉吟道：“琏哥儿，香菱她确实是被拐子拐走的……”
她将买下香菱的事儿，简单说了一遍。
贾琏故作大喜，忙道：“那她八成就是甄英莲了！他们一家人太苦了，如果能够团聚……”
贾琏直言道：“姑妈，不如，让文龙兄忍痛割爱，让我给她赎了身，寻了她爹好让她一家人团聚，也是功德无量的事…”
“这……”
薛姨妈有些犹豫，没想到香菱有这等遭遇，实在是命苦！
不过她的好大儿为此闹出人命，就这么让贾琏赎走……
薛宝钗见薛姨妈犹豫，忙使了一个眼色，薛姨妈这才醒悟过来，故作感叹道：“既是如此，那琏哥儿你联系她爹，赎了她去团圆也好。”
薛宝钗忙踩了薛姨妈一脚。
薛姨妈眨眨清澈又愚蠢的眼睛，明白过来道：“用不着赎，琏哥儿待会儿带走就是…”
贾琏露出笑容。
白捡一只小香菱！
……
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