看榜的人群渐渐散去，只留下几家欢喜几家愁。
陈铁山护着王至诚往回走，那张黑脸上仍带着未消的怒气。
“呸！什么玩意儿！”他朝背后狠狠啐了一口，“自己考不中就见不得别人好！少爷的文章那是学政大人都点头的，轮得到他们指手画脚？”
王至诚倒是淡然，轻轻整理了下方才被挤皱的衣襟：“陈师傅，何必与这些人计较。科场之上，终究是以文章说话。”
这时，张浩然、赵启明和林文远也跟了上来。
张浩然一脸兴奋：“王兄真是给我回龙县长脸了！小三元！这可是多少年没出的荣耀！”
赵启明眼中满是钦佩，低声道：“恭喜王兄。”
他这次也中了，排在五十七名，已是喜出望外。
林文远则拍着圆滚滚的肚子，笑眯眯道：“那是自然，王兄乃文曲星下凡，又得武曲星照应，岂是常人能比？”
他中了第三十九名，家底丰厚的他早已打算好要宴请同乡。
张浩然中了第二十八名，成绩相当不错，此刻他犹豫了一下，还是开口道：“王兄，那李慕白虽然可恶，但他此次也中了，排在第十九名。周文昌那厮落了榜，怕是因此才格外嫉恨。同在乡里，日后难免相见，王兄是否...”
王至诚明白他的意思，是劝自己不要结怨太深。
他微微一笑：“张兄好意心领。我向来是对事不对人。他们若不再生事，我自不会计较今日之事。”
这话说得平淡，却自有一番气度。
张浩然闻言，不禁暗自点头，心想这才是真正做大事的人该有的胸襟。
张浩然、赵启明、林文远、李慕白四人能中，王至诚并不意外。
之前，他决定与他们来往，本就是经过调查的，而且还有神魂若隐若现的感应。
林文远赶紧打圆场：“好了好了，大喜的日子不说这些。王兄，接下来便是簪花宴了，学政大人亲自主持，这可是莫大的荣耀啊！”
王至诚点点头，目光却已飘向远方。
两年多的苦读终于有了圆满的结果，他终于可以暂时卸下重担，好好规划下一步了。
不过，接下来，他首先要面对的却是学政衙门举办的簪花宴。
为了簪花宴，王至诚还需在省城多停留几日。
就在这几日中，王至诚高中的消息早已快马传回府城。
王家大宅内，王光录接到捷报，激动得双手发颤：“小三元！竟是小三元！我王氏一族何其有幸！”
他在厅堂中来回踱步，脸上红光满面。
文试小三元，双料秀才！
这份成绩，远超他当年对侄儿的最高预期！
他选择王至诚，原本只是因为血缘，没想到…
王家未来数十年的文脉根基，再次得到夯实！
“精儿…你看到了吗？诚儿他…他做到了！”邱夜梅捧着捷报，泪如雨下，声音哽咽。
这份巨大的成功，让她对逝子的思念和对未来的期望剧烈地交织在一起，心绪翻腾。
她看向丈夫，眼中既有欣慰，也有一种尘埃落定的决绝，随即她眼眸一闪，说道：“老爷，诚儿不负所托！该…该让他正式兼挑，为长房延续香火了！”
邱夜梅想快点让侄儿王至诚和儿媳崔雨茵圆房，让他们长房的继承人出生。
然后，再定下和邱家的娃娃亲，最后再催促他们早日成亲生子。
王光录用力点头，目光锐利如鹰隼：“不错！宜早不宜迟！我一会儿去信回龙县，不，我亲自去把诚儿接回来，让他和雨茵圆房！”
这时，王光录的目光不经意扫过站在厅堂角落阴影里的崔雨茵。
她脸色苍白得近乎透明，纤细的手指死死绞着帕子，身体几不可察地微微颤抖着。
当听到婆婆“正式兼挑”、“延续香火”和公公“接回来”“圆房”的话语时，她猛地一颤，眼中流露出难以掩饰的恐惧，仿佛听到了催命符。
王光录的心猛地一沉。
这种恐惧…绝非女子圆房前应有的羞涩或紧张！
他想起之前隐约察觉到的一些异样：崔雨茵对至诚的刻意回避，听到护卫议论少爷习武有成时瞬间失色的脸，还有那次他无意提及至诚身体健硕时，她眼中闪过的惊惶…
一个可怕的念头瞬间划过王光录的脑海：难道…她在害怕…害怕至诚？！
可是，为什么？
王光录的脸色瞬间阴沉下来。
他不动声色地收回目光，对邱夜梅低声道：“夜梅，雨茵这孩子，似乎…有些过于紧张了。至诚即将到来，兼挑大事不容有失。你多费心，让身边得力的嬷嬷和丫鬟，寸步不离地‘照看’好她。务必确保她…身心‘康泰’，静待佳期。莫让她胡思乱想，更…莫让她做出什么不妥之举。”
最后几个字，王光录说得极轻，却带着不容置疑的寒意。
邱夜梅何等精明，立刻领会了丈夫的深意。
她看向崔雨茵的眼神也带上了审视和一丝冷意：“老爷放心，妾身省得。雨茵是我长房的媳妇，她的‘身子’和‘心思’，我都会‘照顾’得妥妥帖帖。”
虽然他们不明白之前明明是崔雨茵自己答应的，现在又为何展现此种姿态？
但他们却有相同的共识：那就是王至诚正式兼挑，和崔雨茵圆房近在眼前，此时绝不允许出现任何意外。
崔雨茵被公公婆婆那意味深长的眼神刺得浑身一颤。
回到听竹轩，她看着身边陡然多出的两个面无表情、眼神锐利的邱夜梅心腹嬷嬷，以及门外明显增加的守卫，心彻底沉入了谷底。
逃！
这个念头从未如此强烈地占据她的脑海。
她翻箱倒柜，找出积攒的体己银票和几件不起眼的旧衣，手抖得几乎握不住。
她想象着逃出这“危险”牢笼，隐姓埋名，过清贫但自由的日子…
然而，目光触及妆台上镶嵌宝石的玉簪，衣柜里流光溢彩的绫罗绸缎，感受着这间竹轩里熏香袅袅、仆妇环绕的安逸…
她退缩了！
由俭入奢易，由奢入俭难。
不过…想起母亲，还有父亲前几任妻子那苍白憔悴、早早凋零的脸庞…恐惧再次攫住了她。
“小姐，我们走吧！”就在这时，侍女小莲的声音响起，“只要回到了崔家，崔家还能不管您不成，到时候你大可以再嫁！只要崔家老太爷还在位，那您的选择仍旧…”
“不，我不回去！”崔雨茵的回答让小莲一愣。
小莲恐怕也不会想到，她的劝说居然起了反作用。
因为小莲的话语提醒了她，无论是回到崔家，还是“隐姓埋名”，她恐怕都会再有男人！
男人，都危险！
“不！不能走！”崔雨茵心中理智的判断：“留下来，我又不是他明媒正娶的妻！不用像母亲她们那样…夜夜承欢！只是…只是借他的种，生个孩子罢了！一次…或许几次而已！我就不信，就这几次，那‘本钱’再厚，还能要了我的命不成？！”
崔雨茵深吸一口气，眼中闪过一丝决绝的疯狂：“拼了…我崔雨茵，就赌这一把！我就不信，老天爷会如此苛待于我！”
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