王至诚风尘仆仆地回到回龙县家中，尚未来得及与父母细说别后情形，更无暇去查看济养堂中那些乞儿们的近况，访客便已接踵而至。
最先登门的，是回龙县令刘明达。
这位往日里在县境内说一不二的父母官，此次前来并未摆什么官架子，只乘了一顶寻常小轿，带了两个贴身长随，轻车简从便到了王宅门前。
王光河与李如意闻听县令亲至，惊得手足无措，慌忙出迎。
刘明达却甚是随和，笑容可掬地扶起欲行大礼的王光河夫妇，连声道：“光河兄、如意嫂不必多礼，本官今日乃是私访，听闻贵府麒麟儿乡试归来，特来道贺，叨扰之处，还望海涵。”
话语间，刘明达的目光已落在一旁从容行礼的王至诚身上。
但见王至诚虽旅途劳顿，却神华内蕴，举止沉稳有度，面对一县之尊既不卑不亢，亦不失礼数，刘明达心中不由又高看了几分。
刘明达是两年前到任的，并不是王至诚参加县试时的座师。
而且王至诚过去两年，深居浅出，刘明达和王至诚还真没怎么见面细聊过。
分宾主落座后，刘明达并未过多寒暄，很快便将话题引向此次乡试。
“至诚贤侄此番下场，一战成名。本官虽远在回龙，亦听闻今科江海文闱题目颇艰，贤侄一举得中实属难得！”
刘明达语气温和，带着几分隐晦的讨好和巴结。
按照大楚皇朝的规矩，举人即可补缺为官。
就如刘明达，就是补缺后逐渐升到一县县令的。
王至诚此次得文武双举人，且均名列前十。
就算止步于此，加上崔家背景和光明商行财富，以后的成就也绝对会在刘明达之上。
更何况以王至诚的年纪和起势速度，他真的会止步于此吗？
刘明达认为大概率不可能！
因此，面对王至诚，刘明达不得不伏低做小。
王至诚微微欠身：“回县尊大人，晚生尽力而为而已。题目虽难，水涨船高！”
他言语谨慎，并未过分自傲，但也没有太过自谦。
事实摆在眼前，太过自谦，反而是自傲的表现。
刘明达抚须点头，笑道：“贤侄天资聪颖，又得王大官人悉心栽培，乡试已过，恐怕之后的会试和殿试也不在话下吧！本官在此先预祝贤侄高中，位列一甲！”
王光录为了给王至诚造势，关于王至诚在省城表现出色的风声，早已隐约传回。
刘明达身为地方官，自有其信息渠道，佐证消息真伪。
他此次前来，就是示好。
以王至诚的才学表现，加上王家与崔琰首辅大相公的关系，王至诚只要参加明年春闱，大概率得中。
“回县尊大人，晚生暂不打算参加明年春闱！”王至诚笑了笑，如是回答道。
王至诚的话让刘明达一愣。
随即，他话锋一转，语气变得更加推心置腹：“以贤侄今日之成就，无论是继续攀登进士及第，还是以举人身份候缺，前途皆不可限量。届时，或许你我还有同朝为官之谊。回龙县虽小，亦是桑梓之地，还望贤侄日后多多看顾。”
刘明达这番话，几乎已是将王至诚视为平等的、甚至未来可能更高层次的对象来交谈了。
因为他明白，王至诚明年不参加春闱，不可能是王至诚不想继续科考了！
那只能是王至诚不满足如今的名次，想着再沉淀三年，增进才学，以期在下一届春闱中获得更高的名次。
这样的选择，不是王至诚没有信心，反而是王至诚极具信心的表现。
真正没信心的人，都是不错过任何一次考试，不求名次，只求上岸的！
王光河与李如意在一旁听得既惊且喜，手脚都不知该往哪里放，只能连连称是，心中澎湃难以言表——他们的儿子，竟已能让一县之尊如此客气地提前交好了！
王至诚依旧从容，应对得体：“县尊大人言重了。回龙县是晚生家乡，您更是晚生敬重之人。无论日后如何，至诚皆不敢忘本。若真有幸能为朝廷效力，至诚也必当以县尊为楷模，尽心民事。”
一番交谈，宾主尽欢。
刘明达并未久留，留下了一份不算贵重却颇显心思的贺礼（几刀上好的宣纸，一方歙砚）后，便满意离去。
送走刘县令，王光河夫妇刚松了口气，门房又来报，姑太太一家来了。
王兰兰这次进来，脸上的笑容热切了许多，甚至带上了几分此前从未有过的、近乎讨好的神色。
她身后的江志明、江志远亦是满面春风，连木讷的江志宏，也跟着憨憨地笑着。
“哎哟，我的好诚儿！你可算是回来了！听说你这次考得极好？城里可都传遍了，说我们回龙县出了个文武双全的少年举人老爷！”王兰兰一上来就拉着王至诚的手，声音拔高了几度，仿佛要让左邻右舍都听见。
“姑母过誉了，一切都是王家先祖庇佑。”王至诚不动声色地抽出手，请他们入座。
江志明比起两年前更加沉稳，说话也更有分寸：“表弟不必过谦。大伯那边传来的消息总不会错。我们此次前来，一是恭贺表弟凯旋，二来也是替母亲赔个不是。从前母亲言语间若有冒犯，还望表弟海涵，她也是心直口快，并无恶意。”
说着，暗暗推了王兰兰一下。
王兰兰立刻接口，语气竟带上了几分哽咽：“是啊，诚儿，姑母我是个粗人，不会说话。以前有什么不对的地方，你看在一笔写不出两个王字的份上，千万别跟姑母计较！你如今出息了，姑母这脸上也有光啊！”
江志远则忙不迭地奉上礼物——几匹时兴的布料，一些县城里买得到的精细点心，虽比不得刘县令的雅致，但已是王家姑母能拿出的最大诚意了。
他陪着笑脸道：“表弟，日后你若飞黄腾达了，可别忘了拉拔拉拔你这几个不成器的表哥啊！但凡有什么跑腿打杂的活儿，尽管吩咐！”
王至诚看着眼前这一幕，心中了然。
世态炎凉，人情冷暖，莫过于此。
他心中并无多少波澜，只是淡淡一笑：“姑母和表哥们言重了。都是自家人，过去的事就让它过去吧。至于将来，若有机会，自是相互扶持。”
他没有把话说满，但这份态度已让王兰兰母子四人喜出望外。
他们又坐了一会儿，吃了晚饭，说了许多奉承话，直到察觉王至诚眉宇间略有倦色，才识趣地告辞离开。
三表哥江志宏作为几人中最具武力之人，负责护卫，一同离开了王家大宅，返回了他们自己的家中。
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