显然，那个老者是王至诚或王至诚麾下安排的人，他说的话也是王至诚或王至诚麾下有意放出的风声。
不然，一个普通老者，怎么可能知道这么多不为世人所知的“内幕”！
至于王至诚或王至诚麾下为什么这么做？
自然是为了让世人知晓，镇国大亲王王至诚并非“滥杀无辜”之人。
姚家之事，乃至王至诚为血亲复仇，行事有据！
统治天下，除了要有武力之外，还是要让人信服。
最起码要让世人有当“鸵鸟”的表面理由。
不然，反抗者只会此起彼伏！
尤其是那些天不怕地不怕的青少年反抗者。
果然，得知“内幕”后，世人的评价立刻出现了两极分化。
一个穿着青衫的士子闻言，面露不忍，低叹道：“竟是如此……可祸不及妻孥，姚文辉一人之过，何至于累及全族，连那尚在襁褓的婴孩也不放过？大亲王此举，是否……是否太过酷烈？有伤天和啊！”
他旁边一个提着菜篮的妇人却立刻反驳道：“这位相公，话可不能这么说！杀人偿命，欠债还钱，天经地义！那姚…姚文辉害死了人家亲人，让人家伯父伯母白发人送黑发人，痛苦了十几年，这等深仇大恨，换你，你能放下？要我说，大亲王这是真性情，恩怨分明！要是连杀兄之仇都能轻轻放过，那才叫人寒心呢！”
一个看似走南闯北的商贾也插嘴道：“这位大嫂说得在理！咱们行商讲究的也是个诚信义气。那姚家子当年行事卑劣，如今姚氏族人为其恶行付出代价，也是警示世人，莫要以为仗着家世就能为所欲为！大亲王这是在立规矩！”
但也有人持不同看法，低声嘟囔：“话虽如此……可这规矩也太狠了些。李家不过是嫁了个女儿过去，想救自家骨肉，竟也被牵连再次禁足……这往后，谁还敢与罪臣之家有丝毫瓜葛？岂不是要人人自危？”
“自危什么？”先前那老者冷哼一声，“只要你行得正坐得直，不干那伤天害理之事，何须自危？还是说你与某位罪臣之家有联系，这是在兔死狐悲？”
“说得对！大亲王清算的是血仇，针对的是姚家这等有确凿恶行的！若是寻常政见不同或被迫依附的，新朝不也赦免、任用了一大批人？张世伦张大人不就是例子？关键在于，别去碰触大亲王的底线！而且，你们是不是忘记了，大亲王伯父伯母可是选择了让大亲王兼挑两房，他们与大亲王的关系如何，可想而知！现在大亲王起来了，焉能不报仇？”
众人的议论声或高或低，或感慨或争辩…
若隐若现地传入了被押解的姚文辉等人耳中。
姚文辉低着头，不敢看道路两旁那些或鄙夷、或怜悯、或愤怒的目光。
也不敢看向前后的姚家族人和妻儿…
周围每一句关于他当年恶行的指责，都像鞭子一样抽打在他的心上。
尤其是听到有人为姚家那些懵懂无知的孩子，为他那嫁入姚家却最终被牵连殒命的妻子李盼夏抱不平时，一股巨大的、几乎要将他淹没的愧疚和无奈涌上心头。
是啊，他当年的嫉妒和狠毒，不仅“害死”了无辜的王至精，毁了王家大房的希望，如今更将整个姚氏家族都拖入了万劫不复的深渊，连累妻子和年幼的儿女也要一同赴死。
虽然他当年下的毒并不致命，但是他现在已经开始相信（不断的自我怀疑），他下的毒最起码是引得王至精最终殒命的诱因之一。
不然，王至精为什么早不生病晚不生病，偏偏在得到他下毒的旧香囊后就开始生病，并最终一病不起？
他此刻才真正体会到，什么叫做“一失足成千古恨”。
他后悔，他绝望，他甚至希望所有的惩罚只落在他一人身上……但一切都晚了。
他最终还是艰难地侧过头，偷偷看了一眼身旁被绳索捆绑、面色灰败、眼中已无生气的妻子李盼夏，以及她身边吓得瑟瑟发抖、不断抽泣的三个孩子（姚泽洋、姚泽河、姚清月）。
李盼夏似乎感受到了他的目光，空洞的眼神转向他，没有怨恨，只有一片死寂的麻木和认命。
这眼神，比任何指责都更让姚文辉痛彻心扉。
是他，毁了她，也毁了孩子们。
“对不住……盼夏……对不住……泽洋、泽河、清月……”他在心中无声地呐喊，泪水混合着尘土，在他脸上划出泥泞的痕迹。
然而，这悔恨与歉意，在冰冷的镣铐和注定走向死亡的前路面前，显得如此苍白和可笑。
队伍缓缓驶出京城城门，将身后的议论与纷争，连同那座象征着权力与浮华的城池，一同抛在了身后，只留下一路扬尘，以及关于恩仇与规则的无尽思考，在京城上空久久回荡。
与此同时，皇宫御书房内。
新帝楚辰端坐于御案之后，却并未批阅奏章，而是微微侧身，带着几分晚辈对师长般的恭敬，看向坐在他侧前方锦墩上的王至诚。
阳光透过雕花窗棂，洒在王至诚沉静的面容上，仿佛为他镀上了一层淡淡的金辉。
“王师，”楚辰开口，语气诚挚，“姚家之事，朕已听闻。那姚文辉当年竟行如此卑劣之事，害得至精公子蒙冤早逝，实在是令人发指！王师为兄复仇，血债血偿，正是真性情、大丈夫所为！朕心甚慰，亦深感王师重情重义，堪为天下表率。”
他这番话并非全然虚伪。
一方面，他的确需要极力维系与王至诚的关系，任何能讨好王至诚的机会都不愿放过。
另一方面，站在他的角度，王至诚这种对血亲的极度维护，某种程度上也让他这个“弟子”感到一丝安心——至少说明王至诚并非全然是冷酷无情的政治机器，有着可以被理解和把握的情感脉络。
王至诚闻言，神色并无太大波动，只是微微颔首，声音平和：“陛下过誉了。堂兄之冤，沉埋十余载，臣身为弟，兼挑两房，为其昭雪，责无旁贷。此乃家事，劳陛下挂心。”
他将此事定性为“家事”，既是一种谦逊，也隐隐划定了界限——这是他的私域，不容他人置喙，即便是皇帝。
楚辰立刻领会，连忙道：“王师言重了，至精公子…蒙冤受屈，朕亦心恻。如今沉冤得雪，恶徒伏法，朕心亦安。”
他巧妙地将自己与王至诚置于同一立场，随即话锋一转，拿起御案上的一份奏章，姿态放得更低，“王师，如今内患已平，正是百废待兴之时。这是户部呈上来的关于整顿盐铁、疏通漕运的初步条陈，朕观之，仍觉有些关节未能通透，恐有疏漏。不知王师可有以教朕？”
他的态度，已不仅是皇帝咨询重臣，更像是一个学生向授业恩师请教疑难。
王至诚“太师”“帝师”的身份，在无形中又一次被强化。
楚辰也是没有办法了！
只能打感情牌！
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