绍兴三十一年，孟夏时节，辽阔的东海之上，天高云淡，碧波万顷。
一支由二十余艘巨舰组成的庞大舰队，正以严整的纵队阵型，劈开深蓝的海水，向南偏东方向航行。
舰队中央，是体量最为庞大的新式“龙舟级”战舰——“靖海”号，高大的主桅上，猎猎飘扬着大宋水师的玄底朱雀旗。
这里，便是南宋水师主力舰队，正奉旨执行一项关乎东南海疆长治久安的重大任务——清剿盘踞在琉球（台湾）东北洋面、澎湖列岛及琉球群岛一带的“混海蛟”庞大海盗集团。
海盗，自古便是海上贸易的痼疾。
自南宋海贸大兴以来，东南沿海商路日益繁荣，也滋生了无数啸聚海上的匪类。
“混海蛟”是其中最大、最狡猾的一股。
其首领陈三枪（虚构人物），原为福建海盗，后与琉球生番、日本浪人、乃至南洋亡命合流，势力急剧膨胀，鼎盛时拥众数千，大小船只百余艘。
他们以琉球北部、澎湖、流求（台湾） 等岛屿为巢穴，神出鬼没，劫掠往来于中日、中高丽、中琉球航线的商船，甚至胆敢袭击沿海州县，掳掠人口，贩卖为奴，手段残忍，为祸东南十余年，是悬在朝廷心头的一把利刃。
以往，水师也曾数次进剿，但或因舰船老旧追之不及，或因不谙远海风涛、岛礁水文，屡屡被其逃脱，甚至反遭伏击，损失不小。
陈三枪因此更加猖獗，曾口出狂言：“茫茫大洋，即我庭院；官军楼船，不过木偶。”
商旅闻风丧胆，许多航线被迫中断，严重影响了市舶收入和海疆安全。
此番，朝廷痛下决心，调集明州、泉州、广州三地水师精锐，以新任两浙、福建沿海制置使王超（虚构，以南宋水师名将李宝为原型）为总指挥，配备最新下水的“龙舟级”战舰三艘（“靖海”、“镇海”、“平海”号）为核心，辅以大量经过改装、航速快捷的“海鹘”、“艨艟”战船，誓要一举荡平此患，永靖海氛。
“靖海”号宽阔的甲板上，王超一身戎装，手按剑柄，正与几名副将、向导（熟悉东海航路的年老渔民、被俘后反正的海盗头目）围着一张巨大的海图。
海图是市舶司多年搜集、水师多次探查，并重金悬赏得来情报综合绘制的，标注了海盗可能藏身的数十个岛屿、暗礁、水道，但仍有许多区域是空白。
“陈三枪狡诈如狐，”王超沉声道，手指点向琉球北部一片星罗棋布的岛屿，“其老巢具体所在，至今未明。
但据归顺的‘过天星’（被招安的海盗头目之一）供称，其主巢应在‘硫磺屿’（今彭佳屿）以东， 一处被称为‘蛟龙窟’的隐蔽海湾。
此地四周暗礁环布，水道曲折，仅容数船并进，易守难攻。且其在澎湖、流求北岸设有数个前哨补给点，耳目灵通。
我军若大张旗鼓前往，彼必闻风遁入深海，或藏于岛礁之间，难以寻觅。”
“大帅，那该如何进兵？”一名副将问道。
王超目光锐利：“故，此战之要，首在‘奇’与‘速’！ 不能再如以往那般，沿海扫荡，打草惊蛇。我意已决：分兵合击，明暗结合，直捣黄龙！”
他部署方略：
“一、 命泉州水师副统制张瑄，率‘镇海’号等十舰，大张旗鼓，自泉州出发，沿闽浙近海巡弋，佯装搜捕零星海寇，吸引陈匪耳目，牵制其部分兵力。”
“二、 我亲率‘靖海’、‘平海’及主力快船十五艘，携带半月水粮，借今夜东风， 悄然出港， 不走惯常航道， 绕行外海， 直插硫磺屿以东 ！ 打他个措手不及！”
“三、 命广州水师统制李宏，率剩余舰船，埋伏于澎湖以北海域，截断陈匪南逃或西窜之路，并伺机扫荡其外围巢穴。”
“诸将听令：”王超扫视众将，声色俱厉，“此番出征， 有进无退，有胜无败！
务求全歼此獠，肃清海道 ！
临阵畏缩、贻误军机者， 斩！
奋勇先登、破敌立功者， 本帅不吝封赏 ， 朝廷 必加厚赐 ！”
“末将遵令！誓灭海寇！”众将轰然应诺，杀气直冲云霄。
是夜，月黑风高。
主力舰队偃旗息鼓，借强劲的东风，悄然驶离明州港，消失在茫茫夜色之中。
他们避开了所有商船惯常的航线，依靠改良的罗盘、牵星板和少数胆大心细的老舵工指引，在陌生的外海劈波斩浪，朝着预定的目标疾驰。
航行三日，终于接近硫磺屿海域。
此处风浪更大，能见度时好时坏，海图上标注的暗礁星罗棋布。
王超下令舰队降下半帆，小心行进，并派出数艘轻捷的“走舸”，由熟悉水文的向导带领，前出探路。
就在此时，前方探船发回信号：发现可疑船只！
王超精神一振，登上舰楼高处，举起单筒望远镜（格物院新制，虽简陋，但已可及远）。
只见远处海平面上，有几个黑点正在移动，看船型，正是典型的海盗“快蟹船”，船速极快，但吨位小。
这很可能是“混海蛟”派出的外围哨船。
“传令： 前队‘海鹘’四艘， 全速追击， 务必擒获， 勿使走脱报信！
主力舰队， 保持航向， 准备接敌！”王超果断下令。
四艘“海鹘”战船如同离弦之箭，鼓满风帆，向海盗哨船扑去。
海盗哨船显然没料到会在此处遭遇如此规模的正规水师，惊慌失措，试图转向逃窜。
但“海鹘”船体修长，速度更快，且装备了船首小型弩炮。
追至一里之内，宋军弩炮发射出浸油燃烧的火箭和渔网状的“捕船索”， 很快便将两艘哨船缠住、点燃。
另两艘见势不妙，分头逃窜，但也被“海鹘”死死咬住。
经过短暂而激烈的接舷战，四艘海盗哨船三沉一俘。
从俘虏口中，王超得知了一个关键情报：陈三枪及其主力舰队，目前正在“蛟龙窟”休整，部分头目则分驻附近几个小岛。
因前几日风浪，他们并未派出远哨，戒备相对松懈。
“天助我也！”
王超大喜，“全舰队， 满帆， 直奔‘蛟龙窟’！”
在俘虏的指引下，宋军舰队小心翼翼地穿过一片布满暗礁的险恶水道，眼前豁然开朗：一个被群山环抱的天然良港出现在眼前！
港内，密密麻麻停泊着大小海盗船数十艘，其中甚至有几艘俘获的商船改造的“大舰”。
岸上，依山搭建着许多简陋的棚屋，隐约可见人影走动，炊烟袅袅。
海盗们显然毫无防备，有的在晒太阳，有的在修补船帆，有的在喝酒赌钱。
“目标，敌主力舰船，尤其是那几艘大船！ 弩炮、拍竿，准备！ 火船队，出击！”王超抓住这千载难逢的战机，下达了总攻命令。
旗舰“靖海”号率先升起进攻的旗号。
庞大的舰队如同发现猎物的群鲨，从狭窄的水道口蜂拥而入，扑向港内！
第一波打击来自空中。
装备在“龙舟级”战舰和大型“艨艟”上的重型弩炮率先发出怒吼！
巨石呼啸着砸向海盗大船，木屑纷飞；火药弹凌空爆炸，火光四溅，引燃船帆，海盗们惨叫着跌落水中。
紧接着，是致命的火攻。
数艘装满硫磺、硝石、油脂的旧式快船（“赤马舟”），被敢死队驾驶着，顺风冲向港内海盗船最密集的区域。
船上的士卒在接近敌船后点燃大火，跳入海中，由后续小船接应。
火船如条条火龙，撞入敌阵，瞬间点燃了数艘大船，火借风势，迅速蔓延，港内陷入一片火海。
最后，是残酷的接舷战。
宋军战舰抵近那些尚未起火或试图逃离的海盗船，抛出钩拒，死死咬住敌船。
身披重甲、手持利刃的跳荡手，在盾牌手和弓弩手的掩护下，呐喊着跃上敌船甲板，与仓促应战的海盗展开白刃厮杀。
宋军训练有素，配合默契；海盗则多为乌合之众，在突如其来的打击下魂飞魄散，很快溃不成军。
岸上的海盗试图组织抵抗，用简陋的弓箭、石块攻击靠近的宋军小船。
但宋军战舰上的弓弩如雨点般倾泻过去，压制得他们抬不起头。
部分悍匪企图乘小船从其他水道溜走，却被早已埋伏在外的宋军快船截个正着。
战斗呈现一面倒的态势。
陈三枪的主力舰队在港内几乎被一网打尽。
陈三枪本人见大势已去，率领少数亲信乘坐一艘快船，企图从一条秘密水道逃脱，却被王超早已安排的“水鬼”潜入水下，凿穿了船底，座船缓缓沉没。
这个纵横东海十余年的一代巨寇，最终葬身鱼腹。
此役，宋军大获全胜。
焚毁、击沉、俘获海盗船八十余艘，斩杀、溺毙海盗两千余人，生俘一千五百余众，解救被掳商民、妇女三百余人。
缴获金银财货、粮食兵器无算。
盘踞多年的“混海蛟”集团，一战覆灭。
捷报以六百里加急飞报临安。
赵构闻讯，龙颜大悦，下旨厚赏三军，王超以下各有封赏，并敕建“靖海祠”于明州，祭祀阵亡将士。
剿灭“混海蛟”的意义，远不止于肃清一股海盗。
其一，它打通了通往琉球、乃至更远的 “流求”（台湾）、“毗舍耶”（菲律宾） 的航路，东南海疆为之一清，商旅欢呼， 海贸迎来了前所未有的安全环境。
其二，它极大地震慑了其他海盗势力 。
幸存的零散海盗闻风丧胆，或远遁南洋，或向官府投诚。
此后数年，东南沿海再无大规模海盗为患。
其三，它展示了南宋水师强大的远海作战能力 。
新式战舰、新战术、新装备（望远镜、火药弹、水鬼）经受了实战检验，“龙舟级”战舰的威名传遍四海，南宋水师已成为东亚当之无愧的海上霸主。
其四，它为下一步经略琉球、澎湖创造了条件。
战后，王超奏请在澎湖设立巡检司，驻军屯守，将琉球北部纳入巡航范围，开始有组织地招抚当地土着，开展贸易。
帝国的海疆，向南迈出了坚实的一步。
自此， “市舶之利，甲于天下” 的南宋， 终于拥有了与这巨大财富相匹配的、足以守护它的 海上长城 。
帝国的商船，可以更加安心地驶向更深、更蓝的远方。
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