刘邦的灵魂站在鼎前，龙袍的金线在幽光中泛着暗黄，他伸手虚按在鼎上，云气从指尖渗出，那些鸟篆文突然变得清晰：“元狩三年秋，大司农令桑弘羊呈均输策，其法曰：郡国诸输官，各以其物贵时商贾所转贩者为赋，而相灌输……”
“啪！”陈教授的放大镜掉在地上，他慌忙蹲下捡起，镜片上蒙了层雾气。“这……这是均输法的原始记录！”他的声音发颤，手指抚过鼎身铭文，“《汉书·食货志》只说‘置均输以通货物’，可具体操作……原来郡国输官要按本地物产在商队转运时的最高价折赋，再由中央统一调配！”
吴煜的笔尖在纸上疾走，墨水在“均输法”三个字下重重画了道线。“那《史记》里说的‘民不益赋而天下用饶’，真的是因为这个？”他抬头看向刘邦，后者正望着鼎上的文字出神，龙袍褶皱里泄出几缕灰雾，像是被岁月啃噬的痕迹。
“桑弘羊这小子，当年在我面前背策论时还磕磕巴巴。”刘邦突然笑了，声音里带着几分怀念，“朕让他在洛阳试了三年均输，米价跌了三成，粮栈的霉米都换成了新谷。可后来写《汉书》的那老儿，只写了句‘上用弘羊’，倒像是朕白捡了个便宜。”
张良的白衣在暗中浮动，羽扇轻敲掌心：“陛下忘了？元狩四年漠北之战，卫青、霍去病带十万骑兵出塞，粮草走的就是均输官的漕运。那些史官只记军功，谁肯写运粮官在黄河冰面凿了八十里冰道？”他转向吴煜，“你记下来。均输法不是富国之术，是救命之策。没有它，漠北的雪要冻死不止十万汉家儿郎。”
陈教授从帆布包里摸出拓印纸，小心覆在鼎身上。“吴煜，你看这个‘相灌输’的‘灌’字，右边的‘雚’部多了个点，这是汉初的俗体写法！”他抬头时，眼镜片后的眼睛亮得惊人，“这说明这份策论是桑弘羊亲手刻的，不是后世抄录！”
吴煜的笔记本翻到新一页，标题栏写着“财政秘辛·均输法实操”。他突然想起什么，抬头问：“那盐铁官营呢？史书记载是元狩四年开始的，但和均输法有关系吗？”
刘邦的龙袍突然泛起金光，他伸手一抓，空气里浮起一卷竹简。正是陈教授从隐藏墓室找到的，封皮上“盐铁”二字已褪成淡褐色。“这是桑弘羊给朕的密奏，说均输要成，必须断了盐铁商的财路。”刘邦的手指划过竹简，“他在奏里写：‘豪民擅其用而专其利，决市闾巷，高下在口吻，贵贱无常’。那些盐商囤着盐巴，能让半座城的百姓喝苦水。”
陈教授的拓印刷停在半空，突然剧烈咳嗽起来，从兜里摸出药瓶，手抖得拧不开盖子。吴煜赶紧帮他拧开药瓶，递上温水。陈教授吞下药片，气息仍不稳：“我做了三十年汉史研究，总觉得史书里缺了点什么。今天才算明白。缺的是这些沾着泥土、带着汗味的‘小事’。”他指了指青铜鼎，“帝王将相的丰功伟绩，原来都是这些‘小事’堆起来的。”
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