那锦缎触手柔软，光泽如水，果真是上等的天水碧云锦。
她心中一松，赶紧喊来小厮，叫他们小心搬出去。
刚走出库房门，迎面撞上大小姐。
大小姐一袭淡紫色裙衫，头戴珠钗，神情怡然。
她今天心情挺好，带着几个丫鬟在院子里看花，正说着什么，忽然一瞥见那几匹布。
“这就是刚到的天水碧？”
“是呢，大小姐！”
琼玉赶紧小步凑上前，脸上堆满了讨喜的笑容。
“这布啊，是奴婢亲自跑了一趟库房，一件件翻找出来的，生怕误了您用。”
大小姐缓缓走过去，指尖轻轻抬起。
只用指尖轻轻一碰那匹布料，眉头便微微一皱。
“不对。”
“这不是天水碧，是湖州锦。这个颜色是仿得有几分相似，远看或许能蒙混过去，可这手感粗糙，丝线松散，真正的天水碧，柔若无骨，光如流水，哪是这种粗劣货色能比的？”
“来人！”
她猛地转身，厉声道，“把库房李管事立刻叫来！我倒要问问他，这是什么胆子，敢拿这等东西糊弄主子！”
不多时，李管事跌跌撞撞地跑了进来。
他一眼看见那几匹摊开的布料，脸色瞬间煞白，腿一软，几乎跪倒在地。
“大小姐饶命啊！这……这可不怪小人！是琼玉姑娘亲口指的这几匹，还说您急着裁衣，不能耽误，让小人别啰嗦，赶紧交割！小人哪敢违抗，只得照办啊！”
“你放屁！”
琼玉气得浑身发抖，指着李管事怒吼。
“分明是你亲自从架子上取下来，指着跟我说‘这几匹成色最好，大小姐定会喜欢’！你当我不记得吗？你还有脸倒打一耙！”
“够了！”
大小姐猛地一掌拍在桌案上。
她眉心紧锁，眼中怒意翻涌，扫视二人。
“吵闹成何体统！琼玉，你是我的贴身丫鬟，办事竟如此轻率，连布料都辨不清，还要听信一个库房小吏的言语？罚你一月月银，即刻去前院青石地上跪两个时辰！至于李管事。”
她顿了顿，语气森然。
“你身为库房总管，竟敢偷换货品，欺上瞒下，其心可诛！来人，拖下去，打二十板，打完立刻滚出府门！”
琼玉被两名粗壮的婆子架起，推搡着走向前院。
周围早已围了不少下人。
“哎哟，这可不是平时最得宠的琼玉姑娘吗？”
“啧啧，眼力差成这样，还敢替主子采买？”
“听说大小姐最恨被人糊弄，这一回可真是撞在刀尖上了。”
她突然之间，脑海中猛地闪出一幕。
上辈子，稚鱼刚接手管家大权时，也曾被人陷害。
当众被罚跪在院中，满身狼狈。
那时候，她就在人群里冷眼旁观，嘴角含着讥笑，心里直骂稚鱼蠢笨无能。
可后来呢？
怎么不过几个月，稚鱼就仿佛变了个人？
原本处处被下人欺负，后来却步步为营。
那些暗中作祟的婆子、耍滑头的管事，一个个都被她查出破绽。
那时她只当是运气，如今却觉得……或许不是。
太阳高悬。
青石砖被晒得滚烫。
热气蒸腾而上，直烫在琼玉裸露的膝盖。
她咬着嘴唇，强迫自己冷静下来，拼命回想。
到底哪里出了错？
对了！
周账房！
他账本翻得比谁都熟。
可脾气倔得很，谁的话都听不进去。
发错的账单，旁人想查，他一句话“查无此据”就堵得你哑口无言。
浑身上下总带着一股子酸馊味儿。
还总爱凑在年轻丫鬟堆里，眼神浑浊，嘴里说着不三不四的话。
琼玉打小就看不起他，嫌他脏，嫌他臭，走路都恨不得绕着走。
可现在？
她顾不上什么脸面了。
若再找不到出路，今日跪断腿，明日可能就是被杖责打出府门。
两个时辰终于熬过。
她扶着墙，一瘸一拐，跌跌撞撞地挪回自己的小屋。
可她不敢歇。
她扑到柜子前，翻箱倒柜，将藏了多年的私房钱全掏了出来。
她又摸出娘亲前年病重时塞给她的碎银子。
如今她颤抖着手，将它们也包进手帕，紧紧贴身揣进怀里。
第二天一早。
她趁着天刚蒙蒙亮，大多数人还在打盹的工夫，悄悄溜出屋子。
她绕过主院的长廊，避开巡值的婆子，偷偷摸到了账房的西角小院。
周账房正歪在那把老旧的木椅上，身子斜斜地靠着椅背，嘴里不紧不慢地叼着一根牙签。
琼玉一进门，脚刚迈过门槛，周账房就猛地从椅子上弹了起来。
他脸上的懒散瞬间被堆得满满的笑意取代。
“哎哟，我的琼玉姑娘，今天怎么有空大驾光临我这偏院？太阳打西边出来了？”
“又不是发月钱的日子，府里也没传什么大事儿，莫非是大小姐有要紧事儿，特地差你过来传话？”
他依旧笑嘻嘻的，手还不依不饶地搭在她衣袖边缘。
搁以前，琼玉早一巴掌甩开他的手。
她不是没受过这种轻慢。
可从前她身份清白，是大小姐身边的贴身丫鬟，人人敬她三分。
可这一次，她没有动怒，甚至连眉梢都没皱一下。
她只是默默地从怀里掏出一个沉甸甸的布袋。
随后，她伸出两根手指，将布袋一点点推到周账房面前。
周账房眼皮一跳，眼珠子立刻黏在了那布袋上。
他干笑了两声，语气故作惊诧。
“哎？这……这是什么意思？我可没做什么事，也没帮过什么忙，这钱，我可不敢收啊。”
他的眼神却没离开那布袋。
琼玉深吸一口气，胸膛微微起伏。
她腰一弯，身子几乎要跪下去。
“周先生，我实话跟您说了吧，我想学管家的本事，求您教我。哪怕只教些记账、理银、算数的皮毛，我也感激不尽。”
这回我脸都不要了，你总不能再装糊涂、装听不懂吧？
周账房呵呵笑了两声。
他慢悠悠地背起手，歪着头打量她。
“姑娘，你可是大小姐身边的心尖尖儿，人人都知道你得宠，往后嫁个好人家，当少奶奶都不在话下。我这老朽，年纪一大把，拨个算盘都费劲，哪配教你这等尊贵人物？”
他顿了顿，语气忽然柔和了些。
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