微雕玄机既破，值房内的气氛，陡然从震惊转为一种剑拔弩张的紧迫。
墨锭上的秘密，如同一个被撬开的潘多拉魔盒，释放出的不仅是舞弊的真相，更是一场必须立即行动的追捕。
刘学政面沉如水，眼中寒光凛冽。
他不再看那些瘫软在地、追悔莫及的考生，这些人自有朝廷法度处置。他的目标，是那个隐藏在幕后，精心策划了这一切，亵渎科举取士、腐蚀士子的元凶——赵德明！
“好一个赵德明！竟将微雕奇巧，用于此等龌龊勾当！”刘学政的声音，如同冰凌碰撞，带着刺骨的寒意，“此獠不除，科场难有宁日！”
他当即下令，雷厉风行：
“第一，即刻封锁贡院所有消息，严禁任何人等将墨锭玄机，泄露出去，以防打草惊蛇！”
“第二，调集可靠衙役，持本官令牌，秘密缉拿售卖‘青麟’墨的商铺老板，及相关工匠！务必撬开他们的嘴，问出赵德明的下落，及同党！”
“第三，”他的目光转向张子麟，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的决断，“张子麟，你与你的两位同伴，李清时，周文斌，既已卷入此事，便再助本官一臂之力。你三人心思缜密，不易引人怀疑。本官予你们便宜行事之权，可从考生之中，暗中查访、指认与赵德明往来密切者，尤其是那些可能购买了‘青麟’墨，却尚未被发现的漏网之鱼，或知晓赵德明，更多底细之人！但需谨慎，不可暴露意图！”
“学生遵命！”张子麟肃然应道。他知道，这是将他们视为可信之人，也是将一份重担，交给了他们。
命令一下，整个学政衙门，如同一架精密的机器，开始高速运转起来。一队便衣衙役，悄无声息地离开贡院，如同猎犬般扑，向城中可能售卖“青麟”墨的文房店铺。而贡院内部，在刘学政的强力弹压下，暂时恢复了表面的秩序，剩余考生被要求继续完成考试，但弥漫在空气中的紧张感，却挥之不去。
张子麟、李清时、周文斌三人，聚在僻静处，快速商议。
“子麟兄，学政大人，将此重任，交予我等，定要办好！”李清时目光灼灼，他家世带来的见识，此刻发挥了作用，“赵德明此人狡猾，在学子中经营日久，必有眼线。我们需得小心行事，明面以交流学问、互通有无为名，暗中观察打听。”
周文斌摩拳擦掌，既紧张又兴奋：“放心！论打听消息，我在行！哪些人最近和赵德明走得近，哪些人突然阔绰换了新墨，我早就留意了几分！现在正好去印证一下！”
张子麟点头，补充道：“文斌负责打探消息，清时兄家世显赫，可与一些出身较好的学子交往，他们或许知道些不同的内情。我则留意那些神色有异、行为反常之人。我们各自，分头行动，每隔半个时辰，在此碰头交换消息。切记，只问不迫，只引不谈，万不可让人察觉我们，在调查赵德明。”
计议已定，三人立刻散开，如同水滴，融入大海，悄然开始了他们的“狩猎”。
周文斌充分发挥了他长袖善舞的特长，他混迹于等待如厕，或稍作休息的考生人群中，先是抱怨考题艰深，继而话题一转，便“自然而然”地提到了场外，那些提供“帮助”的人。
“唉！要是也能像‘洪’字片区，那几位仁兄一样，得些‘指点’就好了，可惜咱没门路啊！”他故作羡慕地叹息。
旁边立刻有知情人压低声音：“嘘！小声点！你还敢提？没看都抓起来了吗？指点的就是那个赵德明！那家伙，手眼通天，据说门路野得很，不过现在怕是……”
“哦？赵德明？我好像也听说过他，他真有那么大本事？”周文斌顺势套话。
“本事？哼，捞偏门的本事呗！专找那些家底不厚，又心急的寒门子弟下手，卖他那贵的要死的‘青麟’墨，说是能沾文气，我看是沾了邪气！”有人不屑道。
通过这种方式，周文斌不仅印证了赵德明与“青麟”墨的关联，还摸清了好几个，曾与赵德明频繁接触、或近期行为可疑的考生名单。
另一边，李清时则以探讨经义为名，与几位同样出身不俗的学子交谈。他并未直接提及赵德明，而是从文房四宝谈起，惋惜道：“方才，见衙役收走些墨锭，似乎是什么‘青麟’墨？倒是别致，可惜未曾得见。”
其中一位知晓内情的学子摇头道：“清时兄，还是莫要沾染这些为妙。那墨来路不正，与那赵德明牵扯甚深。此人心术不正，专行蛊惑之事，我等早有耳闻，向来是避而远之。”从这些家境优渥的学子口中，李清时得到了更多关于赵德明，平日活动范围、以及他可能并非单独作案，而是有一个小圈子的信息。
张子麟则更像一个冷静的观察者。他漫步在甬道间，目光看似随意地扫过一间间号舍。他留意到，在“洪”字片区之外，仍有少数考生神色惶惶，目光躲闪，尤其是在衙役经过时，显得格外紧张。他默默记下这些人的号舍位置和特征。
同时，他也注意到，在得知“洪”字片区出事，尤其是墨锭被重点关注后，有个别考生似乎悄悄将案头的墨锭更换了，或是试图将其掩藏。这些细微的举动，在张子麟眼中，都如同暗夜中的萤火，格外清晰。
半个时辰后，三人再次汇合，将各自所得信息快速整合。一条关于赵德明及其舞弊网络的模糊轮廓，渐渐清晰起来：赵德明以“考前辅导”为名，筛选目标，重点向那些家境贫寒、渴望一举中的的学子兜售“青麟”墨，并可能辅以某种特定的“使用指导”（即如何借研磨观看微雕内容）。
他的活动范围，主要在贡院附近的几家茶馆和客栈，行事谨慎，但近期因“生意”顺利，似乎有些得意忘形。此外，他很可能有一两个固定的同伙，负责墨锭的定制，或分发。
就在此时，只见一名刘学政的亲随衙役匆匆赶来，低声道：“张公子，三位，大人让小的传来消息，售卖‘青麟’墨的‘文渊阁’掌柜已被控制，经初步审讯，他供出墨锭是由一个名叫赵德明的文人提供图样定制，在城外一家偏僻的工坊秘密制作。赵德明本人，据他交代，可能藏身于城西‘悦来’老店附近的一处独院！”
消息与张子麟三人，查探所得相互印证！
顺藤摸瓜，藤蔓的尽头，已然指向了那只隐藏在最深处的“瓜”！
张子麟眼中精光一闪，对那衙役道：“请回复学政大人，学生等已初步掌握部分涉案考生名单，及赵德明活动规律，与大人所获情报吻合。请大人速做决断！”
风云汇聚，网已撒开。
只待一声令下，便可直捣黄龙，将这亵渎科场的蠹虫，全部擒拿归案！贡院内的紧张气氛，悄然蔓延至院墙之外，一场针对幕后黑手的围捕，即将在这济南府城之内，悄然展开。
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