1新手村外，中间是蜿蜒曲折的山道，两侧则是连绵起伏的山脉，草木葱郁，不时有不知名的鸟兽叫声传来。
众人都是第一次走出新手村，一脸新奇地打量着四周，连脚步都轻快了几分。
走了半路，天光大亮，太阳从山巅升起，驱散了晨雾。
不少跟在后面的玩家走了一路，渐渐体力不支，纷纷找了树荫下的平坦处休息。桑九一行人赶时间，众人轮流换着坐驴车，倒也没觉得累。
驴车上，张珲摘了片树叶，在山君眼前轻轻晃动，逗弄着它，旁边护卫紧跟在驴车边上看热闹。
明夷瞥了一眼那边的热闹，懒洋洋地打了个哈欠，蜷起身子继续补觉。
山君精力旺盛，平日里除了明夷也没别的玩伴，难得有人陪着闹，立刻来了兴致，伸出小爪子不停去够空中的树叶，动作又快又灵活。
玩够了树叶，山君没了兴趣，又开始和张珲比试起力气。
张珲被它逗笑，伸出一只胳膊一托，就把山君翻了个身。
山君不服气地“嗷呜”叫了一声，翻身起来又扑上去，小身子扭来扭去，惹得车上众人都笑出了声。
临近中午，桑九一行人终于走出了蜿蜒的山路，前方平坦开阔的官路遥遥在望。
就在众人准备踏上官道、松口气的瞬间，头顶忽然传来一阵密集的鸟雀惊飞声，叽叽喳喳的翅膀声打破了山林的宁静。
众人脸色一敛，瞬间警惕起来。
紧接着，两侧的树丛里传来“簌簌”的响动，几道身影窜了出来，拦住了去路。
几个穿着粗布麻衣、外面套着破旧兽皮的大汉，手里握着菜刀、木棍，个个凶神恶煞。
“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
为首的男人扯着嗓子喊，语气里带着几分刻意的凶狠。
旁边一个满脸横肉的大汉见桑九一行人看着他们，眼神里甚至带着点“稀奇”，仿佛在看什么热闹，顿时有些恼怒，往前踏了一步，粗声吼道。
“哎！你们听到没？都把手里值钱的东西交出来！不然别怪我们不客气！”
桑九眼皮都没抬，只是往后挥了挥手。
身后早已整装待发的护卫们立刻会意，纷纷抽出配好的刀剑，一拥而上，直奔那群匪徒。
匪徒们顿时懵了，以往拦路打劫，路过的商队大多是多一事不如少一事，多少拿点钱消灾，怎么今天碰上这么一群莽汉，一分钱都不打算掏？
他们心里暗自嘀咕，只希望今天有所收获，不然这伤药钱就亏了！
如今箭在弦上，不得不发。
这些匪徒虽然没正经练过武功，但常年在山林里讨生活，身上力气不小，又惯于打群架，经验倒是老道。
而桑九这边的护卫，虽跟着学过些拳脚功夫，却大多没经过实战，一时间竟被匪徒们缠住，打得难舍难分，刀剑碰撞声、呼喝声此起彼伏。
桑九身前，沈乙霏手持一把锋利的匕首横在身前，目光紧紧盯着战局，时刻警惕着可能冲过来的匪徒，将桑九护得严严实实。
桑九则和林晓、路渺站在安全地带，关注着前方的战况，身后好不容易追上来的几个玩家见状纷纷往后退了退，开始观望起来。
桑九没有去插手，这条官路是今后商队押镖的必经之路，这些土匪，便是给护卫队上的第一堂实战课，只有经得住真刀真枪的考验，日后才能护住商队的安全。
一番刀来棍往的缠斗后，两名匪徒被护卫们重伤制服，剩下的人见势不妙，渐渐没了反抗的勇气，战斗很快结束。
“英雄饶命！英雄饶命啊！”
人群中，一个衣着比其他人体面些的大汉率先扔下手里的菜刀，朝着这边走来。
孟东之前在山上观察时就看出来了，桑九虽没拿武器，可队伍里的人一口一个“老板”，显然她才是真正说了算的人。
所以走到近前，他直接在沈乙霏警惕眼神中，对着她身后的桑九连连作揖讨饶。
桑九目光落在他伸出的手上，掌心满是厚实的老茧。
刚才打斗时她就看出来了，除了孟东动作稍显章法，其余匪徒不是匪徒，反倒像是常年种地、靠力气讨生活的人。
“你们是田户？”桑九看着孟东掌心的老茧，又扫过其他匪徒狼狈的模样，开口问道。
“田户？”
这个许久未被提及的称呼，让孟东嘴角扯出一丝苦涩的笑，他垂下头，声音带着几分无奈。
“没了地的，哪还配叫田户？如今我们不过是些四处漂泊的盲流罢了。”
桑九没说话，示意他继续说下去。
孟东叹了口气，缓缓道出缘由。
“我们原本都是隔壁青云镇安陵县孟家村的同村人，世代靠着几亩薄田过日子。可一年前，安陵县的吴家要扩建庄园，硬是仗着权势，低价强征了我们全村的地。”
他攥紧了拳头，语气里满是不甘。
“我们去县衙告状，可官官相护，吴家给了好处，还和青云镇的阮家是亲家，根本没人管我们的死活。没了地，家里的老人孩子眼看就要饿死，实在走投无路，才带着全村上了山开荒种地，如今地里还没有收成，只能跑到这山道上拦路，只求能抢点东西，换口饭吃。”
旁边几个匪徒也纷纷点头，脸上满是苦涩。
“我们从没伤过人，每次只敢要些干粮和碎银，只求能活下去……”
桑九的目光掠过他们兽皮下补丁摞补丁的衣裳，又扫过一张张写满疲惫与窘迫的脸，心里已然信了几分，要不是走投无路，谁愿提着脑袋拦路劫道。
“你们孟家村，可是靠着猴头山？”她忽然开口问道。
孟东愣了一下，连忙点头：“对！正是靠着猴头山脚下！姑娘您也知道那儿？”
桑九没有回答他的疑问，抬手从储物空间里摸出一瓶伤药，扔了过去。
孟东下意识接住，瓶身冰凉的触感传来，鼻尖萦绕着淡淡的药香，一看就不是凡品。
“劳烦你跟山上其他寨子的人捎个话。这条道，我们今后会经常走。所谓的保护费，后续我会派人来跟你们谈，按规矩来，不会亏了你们。”
孟东说这一带不止他们一伙匪帮，还有不少像他们这样走投无路、占山求生的人。
与其每次路过都动手打斗，不如定下规矩、互利共赢，既省了护卫队的损耗，也能让这些人有份稳定的收入，不用再冒着风险拦路。
孟东握着药瓶，一时没反应过来，愣在原地：“您……您这是？”
“伤药给弟兄们分着用。”桑九没再多说，转头对沈乙霏吩咐，“收拾一下，继续赶路。”
护卫们立刻行动起来，孟东和一众匪徒看着商队渐渐远去的背影，手里的药瓶仿佛有千斤重,他们本以为会是一场死斗，没想到竟换来这样的结果。
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