时间在一种外松内紧的氛围中，缓慢而坚定地流向那个既定的时刻。三日之期，转眼便至。
白日里，前锋军营一切如常。校场上喊杀震天，窦通声若洪钟，督促着士卒操练，熊霸那铁塔般的身影在阵中格外醒目，他已能熟练执行窦通发出的各种复杂指令，只是偶尔看向窦通的眼神里，依旧带着学徒般的敬畏。石墩则在新兵营那边吼得嗓子冒烟，将一群菜鸟操练得哭爹喊娘，冯一刀、木头、李顺等老兵作为助教，时不时上去“亲身示范”，引来新兵们一片哀嚎与羡慕的目光。
韩迁坐镇中军，处理着日常军务，与廖文清核对文书，神色平静，仿佛只是又一个普通的清晨。谢远加大了外围巡哨的密度，老猫不在，他肩上的担子重了许多，但他调度得当，斥候队如同无形的蛛网，将营地周边笼罩得严严实实。
伤兵营里，苏婉正仔细检查着大牛的伤口恢复情况。大牛还拄着拐，但气色红润，嗓门洪亮，正跟来看望他的胡茬吹嘘自己当年如何勇猛，胡茬则撇着嘴，嘲笑他如今成了“三条腿的牛”。
赵破虏已经能披挂轻甲，在一旁演练着骑射动作，引得几个伤势较轻的骑兵伤员阵阵喝彩。栓子抽空跑来送新登记的伤员名册，看到赵破虏的英姿，眼中闪过一丝羡慕，随即又埋头扎回文书堆里。
豆子和小六在文书房内忙得团团转，新补充的兵员名册、物资清单、功勋记录堆积如山，两人加上栓子，也仅能勉强应付。
陈骤如同往日一样巡查各营，与将领们简短交谈，甚至过问了几名新兵操练的细节。他的表情沉稳，步伐坚定，唯有最亲近的土根和铁战，才能从他偶尔凝滞一瞬的目光中，感受到那深藏的压力。
夜幕，终于降临。
营地点起灯火，伙头军埋锅造饭的炊烟袅袅升起，混杂着士兵们的喧嚣和饭菜的香气，构成一幅寻常的军营夜景。然而，在这寻常之下，一股无形的力量正在悄然汇聚。
子时将近。
行营大牢位于行营本部的西北角，背靠山壁，戒备森严。今夜当值的牢头，是老猫通过隐秘渠道打点好的“自己人”。东南角的围墙，因靠近马厩，守卒巡逻的间隔稍长，换防时会有短暂的空隙，这便是老猫计划中的突破口。
前锋军营内，一片寂静，大部分士卒已然入睡。中军帐内，烛火未熄。陈骤端坐案前，面前摊开着一卷兵书，却一字也未读进去。土根和铁战按刀立于帐门两侧，如同两尊沉默的石像。
窦通的营帐内，他正仔细擦拭着那面跟随他多年的巨盾，动作缓慢而专注。熊霸则被他勒令早早睡下，此刻正发出均匀的鼾声，对即将到来的任务一无所知。
老猫如同融入夜色的幽灵，悄无声息地出现在行营大牢外围预定的汇合点。他身后跟着两名最为精干且绝对可靠的斥候，瘦猴不在其中，他被安排负责营区另一侧的警戒，以防万一。
时间，一分一秒地过去。
子时正刻！
行营大牢东南角，两名守卒打着哈欠，完成交接，慢悠悠地沿着既定路线开始巡逻。就在他们转身离开，身影没入墙角黑暗的瞬间，几道黑影如同狸猫般从马厩的阴影中窜出，悄无声息地贴近围墙。老猫打了个手势，一名斥候蹲下，另一名踩其肩膀，灵巧地翻上墙头，观察片刻后，放下一条绳索。
几乎在同一时刻，前锋军营内，窦通猛地睁开眼睛，起身走到熊霸铺位前，轻轻将他推醒。
熊霸迷迷糊糊地坐起，瓮声瓮气地问：“校尉……咋了？”
窦通面色凝重，压低声音，用一种不容置疑的语气吩咐道：“熊霸，听着，现在有一件紧要任务交给你。跟着猫都尉的人走，他让你做什么，你就做什么，用你最大的力气，但要快，要准，做完立刻回来，不许问，不许停留，明白吗？”
熊霸虽然脑子慢，但对窦通的命令有着本能的服从。他眨了眨惺忪的睡眼，重重地点了点头：“嗯！听校尉的！”
窦通拍了拍他厚实的肩膀，将他引到帐外。那里，早已有一名老猫麾下的斥候等候，见熊霸出来，也不多言，打了个手势，便领着这尊人形凶器，迅速消失在营区的阴影中，直奔行营方向而去。
陈骤在中军帐内，仿佛听到了远处传来的一声极轻微的夜枭啼叫——那是老猫发出的信号，行动已经开始。他握着书卷的手，指节微微泛白。
一切都按照计划进行。然而，就在熊霸跟随那名斥候离开前锋军营不久，另一道黑影，也从郑长史府邸的后门悄然溜出，如同鬼魅般，向着行营大牢的方向潜去。
郑长史坐在书房内，听着心腹的汇报，脸上露出一丝智珠在握的冷笑。他并不知道陈骤的具体计划，但他确信，今夜，大牢那边绝不会平静。他派出的，是花重金蓄养的死士，任务只有一个——盯紧阿史那度，若有异动，不惜一切代价阻止，并留下指证陈骤的证据！
两股无形的暗流，在子时行营的夜色下，即将轰然对撞。
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