腊月将尽，北风愈发酷烈，卷着冰碴子抽打在鹰扬军将士的脸上。阴山隘口的血迹被新雪覆盖，只留下深浅不一的暗红痕迹，仿佛大地无法愈合的伤疤。
大营里却是一片热火朝天。休整了几日的鹰扬军，没有沉浸在胜利的余晖中，反而在陈骤的严令下，开始了更加严苛的操练。
陷阵营的防区，岳斌冷着脸，看着面前重新整编的队伍。阴山一战，陷阵营伤亡最重，补充了不少新兵。这些新兵脸上还带着稚嫩和惶恐，与那些从尸山血海里爬出来的老兵形成了鲜明对比。
“看什么看？”岳斌声音不高，却带着刺骨的寒意，“觉得老子脸黑？告诉你们，胡人的刀更黑！不想下次躺在地上让人收拾，就给我往死里练！”他猛地一挥手，“石墩！”
“在！”全军总教头石墩大步上前，那张刀疤脸比岳斌更吓人。
“这些人，交给你了。三天，我要看到他们有点兵样子！”
“明白！”石墩转身，铜铃般的眼睛扫过新兵，声如洪钟：“全体都有！持盾，负重，绕营越野十里！落后者，今晚别想吃饭！”
新兵们一片哀嚎，却在老兵们冷漠的注视和石墩的皮鞭威胁下，不得不扛起沉重的盾牌和行囊，跌跌撞撞地开始奔跑。
王二狗和刘三儿也在队伍里。王二狗是老资格，本可免于这种基础训练，但他主动要求参加，说是要带带新人。刘三儿经过血战，沉稳了许多，默默调整着呼吸，跟上队伍。
“稳住气，步子迈开！”王二狗一边跑，一边对身边一个气喘吁吁的新兵低喝，“上了战场，可没让你喘气的功夫！”
那新兵咬着牙，拼命跟上。
校场中央，霆击营的重步兵正在进行对抗演练。窦通光着膀子，露出虬结的肌肉和几道狰狞的新伤疤，手持巨斧，亲自下场。
“熊霸！你他娘没吃饭吗？斧头软绵绵的像个娘们！”窦通一斧劈开熊霸的防御，震得熊霸后退两步。
熊霸憨厚的脸上满是汗水，瓮声道：“校尉，俺怕伤着你。”
“放屁！”窦通骂道，“就你这三脚猫功夫还想伤老子？再来！用全力！今天不把老子撂倒，你就别想歇着！”
熊霸低吼一声，巨斧带着恶风横扫而来。窦通眼神一凝，不闪不避，巨斧迎上！
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣，两人各退一步，手臂都有些发麻。
“这还差不多！”窦通咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“记住了，对敌人，就得这么干！冯一刀！别在旁边看热闹，带你的人，结阵！老子今天要试试你们的新阵型硬不硬！”
“得令！”冯一刀高声应和，立刻指挥刀盾手结成一个紧密的圆阵。
另一边，破军营的场地更是尘土飞扬。大牛吼声如雷，带着士兵们练习冲锋破阵。李莽伤未痊愈，也在一旁观摩，不时出声指点几句。他的双斧放在手边，寒光闪闪。
“冲起来！别停！想象前面就是胡人的盾墙！给老子撞碎它！”大牛亲自扛着一面包铁大盾，站在阵前，任由士兵们轮番冲击，岿然不动。
骑兵驻地，气氛同样紧张。
胡茬的朔风营和张嵩的疾风骑合兵一处，进行骑射和迂回包抄的协同演练。胡茬马术精湛，在奔驰中依然能精准地开弓射中百步外的箭靶。张嵩则更注重速度和灵活性，带领疾风骑如风般掠过，用弓箭骚扰“敌军”侧翼。
赵破虏骑着一匹缴获的浑邪良驹，紧紧跟在胡茬身后，努力模仿着他的每一个动作。他的骑射天赋极高，几轮下来，已有模有样。
“小子，不错！”胡茬难得夸了一句，“就是腰还不够稳！多练！在马上，腰杆子就是你的命！”
“是！胡校尉！”赵破虏大声回应，脸上因兴奋而泛红。
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射声营的驻地相对安静，却透着一种肃杀。木头暂代校尉之职，压力巨大。他深知射声营在战场上的重要性，不敢有丝毫懈怠。
弩手们分成数队，轮流进行装填、瞄准、击发的训练。木头要求极严，动作稍有迟缓或不准，便要加练。
“快！快！快！敌军骑兵冲到一百五十步了你还在慢吞吞上弦？等死吗？”
“瞄准心口！不是脑袋！战场上，面积越大，命中越高！”
“风向！注意风向！你们是射声营，不是闭着眼乱射的蛮子！”
木头的声音不高，却像鞭子一样抽在每个弩手心上。那些经历过阴山血战的老兵尚能承受，新补充进来的弩手则叫苦不迭，但在木头那冰冷的目光注视下，没人敢抱怨。
中军大帐旁，一片空地被划出来，成了金不换的临时工坊。炉火日夜不熄，敲打声连绵不断。这位匠作狂人几乎住在了这里，带着手下工匠们疯狂地改造、打造着军械。
“将军你看，”金不换献宝似的将一架改造好的弩车指给前来视察的陈骤看，“俺把绞盘改了，现在两个人就能轻松上弦，射程还远了二十步！还有这箭头，加了血槽，放血更快！”
陈骤仔细查看，点了点头：“不错。缴获的那些皮甲，改造得如何？”
“皮子都硝制好了，正在赶制靴子和护腕。铁片融了重铸，能打不少枪头箭簇。”金不换搓着手，“就是……就是好铁还是不够。”
“我想办法。”陈骤道，“需要什么，列个单子给韩长史。”
“哎！好嘞！”金不换满脸喜色。
夜幕降临，操练了一天的士兵们终于得以休息。营地里飘起炊烟，朱老六和王小栓带着火头军，将热腾腾的饭食送到各营。
王二狗和刘三儿拖着几乎散架的身体回到帐篷，接过王小栓递过来的肉粥，道了声谢。
“王队正，刘兄弟，今天练得咋样？”王小栓笑嘻嘻地问。
刘三儿连说话的力气都没了，只是埋头喝粥。王二狗喘着粗气道：“还行，死不了。”
王小栓压低声音：“俺听说，朝廷的封赏使者就快到了！到时候，肯定有酒肉！”
王二狗笑了笑，没接话。封赏固然好，但他更清楚，只有平时多流汗，战时才能少流血。他看着周围那些累得东倒西歪、却依旧坚持的新兵面孔，仿佛看到了当年的自己，也看到了鹰扬军的未来。
中军大帐里，陈骤听着韩迁汇报各营操练情况和物资储备，烛光映照着他坚毅的侧脸。
“将军，各营恢复很快，新兵也在加紧融入。只是……朝廷使者将至，我们是否要做些准备？”韩迁问道。
陈骤目光沉静：“一切照旧。鹰扬军靠的是战功和实力，不是迎来送往的面子功夫。让将士们继续操练，不必为任何人改变节奏。”
“是。”
陈骤走到帐外，寒风扑面。校场上，还有士兵在加练，呼喝声在夜风中传得很远。他握紧了腰间的刀柄。
阴山的血不会白流。这支经过战火淬炼的军队，正在将悲伤和荣誉，一同锻造成更锋利的寒刃，等待着下一次出鞘的时刻。
北疆的冬天还很漫长，但鹰扬军的营火，照亮了这片土地，也照亮了前路。
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