钦使高望在鹰扬军大营盘桓了两日，除了例行巡视、犒军，便是与陈骤、韩迁、周槐等人“闲谈”，言辞间多是敲打与试探。陈骤始终应对得体，不卑不亢，让高望挑不出错处，却也探不出更多虚实。
第三日清晨，高望一行便在风雪中启程返京。送走钦使，大营表面恢复了往日的操练节奏，但一股无形的压力已然落下。
中军大帐内，气氛比往日更显凝重。
“将军，高望此行，名为犒军，实为震慑。”韩迁眉头紧锁，“朝中对我等的忌惮，恐怕比预想更深。”
周槐补充道：“他私下找我，言语间暗示将军需懂得‘收敛’，甚至提及……若能主动分拆部分兵力，或调离部分将领，或可安朝中诸公之心。”
陈骤负手立于地图前，目光落在阴山以北的广袤区域，声音平静无波：“鹰扬军乃北疆屏障，分兵则弱，调将则散。此议，绝不可行。”
“可是将军，”韩迁忧心忡忡，“若强硬顶回，只怕朝中攻讦更烈。王帅那边，态度也颇为暧昧，似乎也希望我们暂避锋芒。”
陈骤转过身，眼神锐利：“避？如何避？北疆局势瞬息万变，浑邪部虽败，元气未丧，黑水、白狼等部仍在观望。一旦我等示弱，胡虏卷土重来，谁来抵挡？届时，丢城失地的罪责，是你我来担，还是那些洛阳城中的清流来担？”
他走到案前，手指敲了敲桌面：“鹰扬军的根基，在于能战、敢战、胜战！只要我们牢牢守住北疆，令胡骑不敢南下牧马，便是对朝廷最大的忠诚。至于朝中风议……”他顿了顿，冷哼一声，“无非是疥癣之疾。传令下去，各营操练照旧，防务加强，斥候向外延伸百里，严密监视阴山以北动向。我们要让朝廷看到，北疆，离不开鹰扬军！”
“是！”韩迁与周槐齐声应道，见陈骤决心已定，心中稍安，却也知前路必然坎坷。
命令下达，鹰扬军这部再次高效运转起来。
老猫麾下的斥候如同幽灵般洒向北方的雪原，谢远带着擅长绘图与分析的人，日夜不休地整理着各方汇集来的情报，试图拼凑出浑邪残部及各部落的最新动向。
射声营驻地，木头严格按照李敢昏迷前定下的标准操练弩手，他对李顺副校尉的能力颇为认可，许多具体事务都交由李顺负责。李顺也不负所托，将射声营的弩阵维护、箭矢调配管理得井井有条，虽沉默寡言，但指令清晰，处事公允，渐渐赢得了弩手们的信服。
“李副校尉，三号弩机绞盘有些松动，需工匠检修。”一名弩手队长报告。
李顺上前仔细检查了一下：“嗯，标识清楚，下午送至金匠作处。另外，通知各队，明日校场校验弩弓力道，不合格者一律停训检修。”
“明白！”
王二狗和刘三儿所在的陷阵营，训练强度有增无减。石墩似乎将朝廷的压力转化为了更严苛的操练，新兵们叫苦不迭，但在王二狗等老兵的带动和高压下，进步也肉眼可见。刘三儿已经能熟练完成大部分战术动作，甚至能在对抗中与老兵过上几招。
“队副，你看我这招‘拦拿扎’使得对不对？”休息间隙，刘三儿比划着长矛动作向王二狗请教。
王二狗看了看，纠正了他手腕的一个细微角度：“发力不对，容易脱手。要这样……”他亲自示范了一次，动作干脆利落，“对敌之时，差之毫厘，便是生死之分。”
“记住了！”刘三儿认真点头。
火头军朱老六和王小栓也忙碌异常。既要保证日常伙食，还要按照韩迁的命令，开始秘密储备更多易于储存的干粮、肉干和盐。王小栓一边往地窖里搬运成袋的粟米，一边小声嘀咕：“六叔，咱这是要准备打大仗还是躲饥荒啊？”
朱老六瞪了他一眼：“少废话！上头让干啥就干啥！管好你的嘴！”
平皋城，鹰扬将军府。
长史廖文清的压力丝毫不比前线小。封赏之后，各方势力的拜帖、请托络绎不绝，有真心结交的，有打探虚实的，也有试图渗透的。他既要维持将军府的正常运转，筹措军需，又要小心应对，不敢行差踏错半分。
“主簿，这是本月与各郡县往来文书，需您批复。”
“主簿，府库银钱支用明细在此，请您过目。”
“主簿，门外有几位洛阳来的商人，想求见将军，您看……”
廖文清揉了揉眉心，深吸一口气，沉声道：“将军军务繁忙，无暇接见。按旧例，予以回绝，赠予程仪，客气送走。所有往来文书，按轻重缓急分类，我稍后处理。府库账目，仔细核对，不容有失。”
“是。”
处理完一波事务，廖文清走到窗边，望着北方。他知道，自己守好这大后方，处理好这些繁琐政务，便是对前线最大的支持。只是这其中的暗流汹涌，丝毫不亚于战场。
数日后，周槐拿着一份密报，匆匆走入陈骤大帐。
“将军，老猫那边有发现。浑邪大王子败退后，并未返回王庭，而是带着残部向西流窜，似乎……在与西边的某个大部族接触。”
陈骤目光一凝：“西边？查清楚是哪个部族了吗？”
“尚未确定，但疑似……是慕容部。”周槐声音低沉。
慕容部，雄踞西域与草原交界，实力雄厚，此前一直保持中立，与浑邪部亦有旧怨。若浑邪大王子真能说动慕容部插手，北疆局势将彻底复杂化。
“看来，有人不想让我们安稳休整。”陈骤眼中寒光闪动，“告诉老猫，加派人手，务必查明浑邪残部的确切位置和动向，以及……慕容部的态度。”
“是！”
潜流已在冰层下涌动，鹰扬军的刀锋，必须时刻保持锋利。短暂的平静，或许只是更大风暴来临前的序幕。
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