夜色如墨，细雨再次悄无声息地笼罩了阴山。白日的石雨和零星厮杀留下的创伤，在黑暗中仿佛被放大了数倍。残破的墙垣像巨兽的骸骨，在微弱的月光下投下狰狞的影子。除了必要的哨兵蜷缩在勉强遮风的角落，大多数士卒都挤在潮湿的山洞或残存营帐里，试图利用这难得、没有大规模袭扰的间隙恢复一点体力。鼾声、压抑的咳嗽声和梦魇中的呓语交织在一起。
中军洞内，油灯如豆。陈骤没有休息，他面前摊着那张已被反复摩挲、标记得密密麻麻的阴山地形图。韩迁和周槐陪在一旁，脸上是同样的疲惫与凝重。
“慕容坚的投石机阵地，位于其左翼大营后方约三里处，倚靠一座矮山，前有重兵环卫，强攻无异于以卵击石。”周槐指着地图上一个被红圈标记的区域，“老猫的人尝试靠近，折了两个好手，只确认了大概方位和守卫森严的程度。”
“金不换那边，增程弩箭的试验效果不佳，射程勉强够到，但弩箭太轻，砸上去连个印子都留不下。”韩迁补充道，语气带着无奈。
洞内陷入沉默，只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。破解僵局的关键似乎就在那投石机阵地上，却如同镜花水月，看得见，摸不着。
就在这时，洞口传来极轻微的响动。土根如同幽灵般闪身进来，低声道：“将军，瘦猴回来了，要见您。”
“快让他进来！”陈骤精神一振。瘦猴是老猫麾下影卫的骨干，尤其擅长潜伏与侦察，他此时回来，必有收获。
一个瘦小精悍的身影无声无息地滑入洞内，正是瘦猴。他浑身湿透，沾满泥污，像刚从水塘里捞出来，但一双眼睛在昏暗的光线下却亮得惊人。
“将军，各位大人。”瘦猴的声音有些沙哑，却带着压抑的兴奋，“属下摸到投石机阵地附近了。”
“哦？详细说！”陈骤身体微微前倾。
“那些投石机确实守得严实，明哨暗哨无数，还有骑兵巡逻队不停穿梭，正面和侧面根本没法靠近。”瘦猴语速很快，“但属下绕到它背后，也就是靠着的那座矮山……发现了一条雨水冲刷出来的干沟，很深，几乎被乱草和灌木完全盖住了。顺着那条沟，能爬到离阵地非常近的一处悬崖下面，那里视野极好，能把整个阵地看得一清二楚！”
这无疑是个重大发现！周槐立刻追问：“守卫情况呢？悬崖那边有哨位吗？”
“有！”瘦猴肯定道，“悬崖顶上有一个暗哨，两个人，位置很刁钻，正好卡在俯瞰阵地的要害处。不过……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“那条干沟的出口，就在那暗哨正下方不远的一丛茂密的荆棘后面，极其隐蔽。属下判断，那是他们视野的一个盲区，或者说是他们认为绝对安全、无需重点关注的地方。”
一个大胆的计划瞬间在陈骤脑中成型。他目光灼灼地看着瘦猴：“如果派一队精锐，沿你发现的路线潜入，有没有可能，拔掉那个暗哨，并且……对投石机阵地造成实质性破坏？”
瘦猴没有立刻回答，而是仔细回想了一下沿途的地形和敌军布置，才郑重地点点头：“有可能！但人数不能多，最多十人，必须是个顶个的好手，而且要快，要绝对安静！一旦被发现，绝无生还可能。”
“十人……”陈骤沉吟着，目光扫过韩迁和周槐。两人都明白这意味着什么，这是一次九死一生的冒险。
“将军，让末将去吧！”一个声音从洞口传来。众人望去，只见白玉堂不知何时已站在那里。他依旧是一身青衫，在这血腥战场上显得格格不入，但眼神却锐利如剑。“属下训练的‘锐士’中，有几人精于攀爬、隐匿与刺杀，正适合此次行动。”
几乎同时，李莽也挤了进来，瓮声瓮气地道：“将军，这种摸哨砍人的活儿，俺老李在行！带俺一个！”
陈骤看着请战的两人，心中迅速权衡。白玉堂武功高强，训练有素，是带队的最佳人选；李莽悍勇无畏，擅用双斧，近身搏杀能力极强，是破袭的尖刀。
“好！”陈骤不再犹豫，决断道，“此次行动，白玉堂为主，李莽为辅，瘦猴为向导。人员由你二人从‘锐士’和破军营精锐中挑选，只要九人，加上你们，共十一人！务必精干！”
“得令！”白玉堂和李莽齐声应道，眼中都燃起战意。
“记住，”陈骤走到两人面前，声音低沉而肃杀，“你们的任务有三：第一，确认并无声息地拔掉悬崖暗哨；第二，尽可能观察记录投石机阵地的结构、薄弱点和守卫换防规律；第三，若有机会，使用火油等物，对其造成破坏！但一切以安全撤离为前提，若事不可为，以保全自身为要！”
“明白！”
“一个时辰后出发！所需装备，找金不换领取！”
白玉堂和李莽不再多言，转身快步离去，身影迅速融入洞外的黑暗中。
陈骤走到洞口，望着外面连绵的雨丝和远处慕容大营星星点点的灯火，深深吸了一口冰冷的空气。这步棋很险，但却是打破目前被动僵局的唯一希望。
几乎在同一时间，平皋城外仓库。
对峙仍在持续。廖文清亲自坐镇，带着数十名将军府护卫和文书（包括栓子、豆子等人），牢牢把守着仓库大门。对面，是帅府派来的二十多名军需官和护卫，为首的一名姓王的参军，正趾高气扬地挥舞着一纸公文。
“廖主簿！休要再拖延！此乃赵总管手令，核查北疆所有军需仓库，以防虚报冒领！尔等阻挠，便是抗命！”王参军声音尖利。
廖文清面色平静，语气却不容置疑：“王参军，此地乃阴山前线专用应急仓库，所存皆为救命的箭矢伤药！此刻前方血战正酣，帅府不行支援之举，反要在此核查？若因你等之故，导致前线物资不济，这责任，你担得起吗？”
“你……你这是强词夺理！帅府自有帅府的规矩！”
“规矩？”廖文清冷笑一声，“北疆数百万军民的身家性命，就是最大的规矩！没有陈将军将令，此仓，绝不开！”
双方剑拔弩张，气氛紧张。栓子站在廖文清身后，手心全是汗，他看着对面那些官僚冷漠的嘴脸，再想到阴山前线尸山血海的惨状，只觉得一股郁愤之气堵在胸口，沉郁的眼神中，第一次燃起了明显的怒火。
豆子则悄悄拉过一个机灵的小六，低声吩咐了几句。小六点点头，悄无声息地消失在仓库区的阴影里，他要去联络平皋城内那些心向鹰扬军的商户和百姓，以防万一。
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