三日转瞬即逝。
寅时三刻，天边刚泛起一丝鱼肚白，洛阳城还笼罩在黎明前的静谧中。修文坊陈府门前却已灯火通明。
陈骤身着紫袍玉带，按一品武官朝服规制穿戴整齐。这身华贵服饰穿在他挺拔而隐含煞气的身上，少了几分文臣的雍容，多了几分不怒自威的凛然。大牛、岳斌等随行将领亦身着相应品级的武官服，虽努力挺直腰板，仍觉这身锦绣比沉重的铠甲更让人不自在。
“都记住了，殿前失仪是大罪。多看，多听，少言。”陈骤目光扫过众人，最后定格在大牛身上。
大牛深吸一口气，重重抱拳：“将军放心，末将晓得轻重！”
一行人骑马，在微凉的晨风中，随着稀疏的车流，向着皇城方向行去。越靠近皇城，戒备越发森严，五步一岗，十步一哨，皆是顶盔贯甲、目不斜视的禁军。那肃杀的气氛，稍稍冲淡了众人对新环境的不适，熟悉的紧绷感重新回到身上。
王二狗带着一队亲兵护送至此，便按规矩在皇城外指定区域等候。他看着将军等人的身影消失在巍峨的宫门内，手心微微冒汗。这深宫重垣，比阴山隘口更让人感到无形的压力。
紫宸殿外，百官依品级序列等候。当陈骤这一行身着武官袍服，带着明显北疆风霜痕迹的人出现时，立刻吸引了无数道目光。好奇、审视、忌惮、不屑……种种情绪隐藏在低垂的眼帘或看似随意的交头接耳之后。
卢杞站在文官班首，面容清癯，眼神平静无波，只在陈骤经过时，微微颔首，算是打过招呼，看不出丝毫敌意。英国公徐莽站在勋贵前列，身材魁梧，目光在陈骤及其身后将领身上扫过，带着几分毫不掩饰的欣赏。
陈骤面色如常，按引路太监的指引，立于武官班列靠前的位置，静候传召。岳斌、大牛等人则按品级立于其后，努力忽视那些黏在背上的视线。
钟鼓齐鸣，宫门缓缓开启。
“百官入朝——”内侍尖细悠长的唱喏声响起。
百官敛容正衣，鱼贯而入。紫宸殿内，金碧辉煌，蟠龙柱耸立，御座高悬，身着赭黄龙袍的皇帝端坐其上，面容在冕旒后显得有些模糊，唯有一股无形的威压弥漫开来。
山呼万岁，依仪行礼。
陈骤能感觉到，御座之上，有一道目光落在了自己身上，停留了片刻。
繁琐的朝仪之后，终于轮到了今日的重头戏。
兵部尚书出班，朗声奏报北疆大捷，细数鹰扬军阴山血战之功，并为陈骤及有功将士请功。
皇帝的声音从御座上传来，平和而带着不容置疑的威严：“陈爱卿。”
陈骤应声出班，躬身：“臣在。”
“尔率鹰扬军将士，于阴山力挽狂澜，以寡击众，扬我国威，功在社稷。朕心甚慰。”皇帝的声音听不出太多情绪，“擢升陈骤为太子少保，加封光禄大夫，赐丹书铁券，赏金千两，帛五千匹。”
“臣，谢陛下隆恩！”陈骤叩首。太子少保，从一品，荣衔；光禄大夫，正三品文散官，亦是虚职。丹书铁券，免死金牌，听着荣耀，实则更是催命符。赏赐丰厚，实权却未见提及。
紧接着，对其余将领的封赏也一一颁下。大牛、岳斌、胡茬、张嵩等人，皆授以各种中郎将、郎将等京中闲职，明升暗降，兵权被无形削去。唯有白玉堂，因无正式军职，仅以“义士”之名，赏金百两。
“臣等，谢陛下隆恩！”众将齐声谢恩，声音在空旷的大殿中回荡。大牛低着头，嘴角微微抽动了一下。
封赏已毕，殿内气氛微妙的沉寂了一瞬。
果然，御史台中，一位姓王的御史手持笏板，迈步出班，声音洪亮：“陛下！臣，弹劾北疆行军大总管、靖北侯陈骤，三大罪！”
来了！
陈骤眼帘微垂，静立不动。岳斌等人则心头一紧，肌肉瞬间绷紧。
“其一，虚报战功！阴山之战，鹰扬军兵力、斩获，恐有不实之处！”
“其二，纵兵劫掠，私吞缴获！慕容部积累百年，财富无数，然鹰扬军上报之缴获，与其实力严重不符，其中必有隐情！”
“其三，跋扈不臣！颍州夜宴，其部将呵斥士绅；入洛阳城，军容过盛，震慑天街，目无朝廷法度！此乃骄兵悍将，恐非国家之福！”
罪名与老猫探查的几乎一致，言辞却更为激烈。
皇帝的声音听不出喜怒：“陈爱卿，王御史所言，你有何话说？”
陈骤这才抬头，目光平静地看向那王御史，然后转向御座，躬身道：“陛下，王御史所言，臣，不敢苟同。”
他声音不高，却清晰传入每个人耳中。
“阴山之战，敌我兵力、战况、斩获，皆有北疆行营、监军及兵部核验文书为证，一应数字，绝非臣凭空捏造。若王御史质疑，可调阅所有存档，一一核对。至于慕容部财富，”陈骤顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的冷意，“慕容部乃游牧部落，财富多以牛羊、皮毛、人口为主，其王庭金帛，多用于赏赐部众、打造军械。此战，我军首要目标是击溃敌军，保住阴山防线，而非劫掠。且大战之后，清理战场、救治伤员、抚恤阵亡将士已耗尽心力，何来余力大肆搜刮？若王御史认为胡虏富可敌国，随手可取，不妨亲往漠南一试。”
这话带着明显的讽刺，那王御史脸色顿时涨红。
“至于跋扈不臣，”陈骤目光扫过王御史，又看向御座，“颍州之事，乃当地士绅无礼在先，质疑军功，臣之部将，维护的是北疆数十万将士用血换来的荣誉，何错之有？入洛阳城，军容乃军队之本，臣等奉诏回京，若队伍散漫，形同溃军，岂非更是藐视天威，辜负圣恩？”
他句句在理，不卑不亢，将王御史的弹劾一一驳回。
这时，英国公徐莽忽然出列，声如洪钟：“陛下！老臣以为，王御史所言，多为臆测，缺乏实据！北疆将士刚刚血战归来，便受此无端指责，岂不令边军将士寒心？陈骤将军及其部下，勇武善战，忠勇可嘉，正是国家栋梁，当以抚慰为重！”
勋贵集团中立刻有数人出声附和。
卢杞依旧沉默，他身后又有几名御史欲要出列。
皇帝却在此刻开口，打断了可能的继续争辩：“好了。”
声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来。
“北疆之功，朕已明鉴。些许流言，不必再提。”皇帝的目光落在陈骤身上，“陈爱卿一路劳顿，且在京城好生休养。诸将亦各有安置。退朝吧。”
“退朝——”内侍高唱。
皇帝起身，离开御座。
陈骤躬身：“臣，恭送陛下。”
直到皇帝身影消失在屏风之后，他才缓缓直起身。
第一次朝会，结束了。封赏是意料之中的明升暗降，弹劾也被他暂时挡回。但陈骤知道，这仅仅是开始。皇帝的态度暧昧，卢杞一党绝不会善罢甘休，英国公的示好也需谨慎对待。
他转身，看向身后诸将。大牛等人明显松了口气，但眼神中依旧带着凝重。
岳斌低声道：“将军，这只是开始。”
陈骤微微点头，目光穿过大殿门口，望向外面逐渐亮起的天空。
洛阳的第一关，算是过了。但更深的漩涡，还在后面。
而在他们于紫宸殿上面圣之时，修文坊陈府内，栓子正将老猫连夜送来的最新情报整理归档。其中一条不起眼的消息，引起了他的注意：北疆密报，浑邪部调动频繁，疑似有大规模南下的迹象。
山雨，欲来。
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