六月初十，阴山将军府前院。
八张长条木桌拼成一排，靛蓝粗布铺得平整。栓子带着豆子、小六正摆放册簿、笔墨和厚厚一摞新裁的公文纸。墨锭在砚台里打着转，磨出浓黑汁子，空气里弥漫着松烟墨和初夏草木混合的气味。
院子两侧站满了人。各营校尉、都尉以上军官近四十人，按营列队。大牛的破军营站东侧，岳斌的陷军营在西侧——王二狗一身新擦亮的皮甲，站在陷军营都尉队列首位，腰杆挺得笔直，但微微踮着脚，显出几分紧张。胡茬的朔风营与张嵩的疾风骑在中间，窦通的霆击营和李敢的射声营靠后。老猫带着瘦猴等几名斥候队正站在角落，他们不属任何主战营，但今日也有封赏。
陈骤从正厅走出，靛青武官常服，腰束革带，佩横刀。院子里瞬间安静，只有风声掠过旗杆的细响。
他朝韩迁点头。
韩迁上前，展开卷册。
“自五月二十浑邪部南犯，至六月初七野狐岭大捷，历时十七日。”韩迁声音清晰，穿透院子，“此战，我北疆将士浴血奋战，歼敌两万六千余，俘获三千五百，缴获无数。今日，依军制论功行赏。”
“首功，破军营校尉牛大勇。”
大牛大步上前，单膝跪地，甲叶铿然作响。
“率破军营为全军前锋，野狐岭主攻，破敌阵三处，斩首千余。”韩迁念道，“晋一级，授昭武校尉，赏金百两，帛五十匹。”
托盘端上，大牛双手接过新官凭和赏赐，沉声道:“谢将军！”
“次功，陷军营校尉岳斌。”
岳斌上前，跪地无声。
“守孤云岭，阻敌西逃；野狐岭西线主攻，斩首五百余，俘浑邪王子哈尔巴拉。”韩迁继续，“晋一级，授游骑将军，赏金八十两，帛四十匹。另，朝廷旨意已到，擢为北庭都护府司马，协理军务。”
岳斌接过托盘，面色如常，但手指在接触到“游骑将军”铜印时，微微一顿。
“三功，朔风营校尉胡茬。”
胡茬咧嘴上前，跪得虎虎生风。
“率骑兵追歼溃兵，斩首千余，俘右谷蠡王部众。”韩迁顿了顿，“然追击途中擅离预定路线二十里，虽战果颇丰，但违将令。功过相抵，晋半级，授忠武校尉，赏金五十两，帛三十匹。”
胡茬脸上那道疤抽了抽，但还是接过托盘:“末将领赏谢恩！”
“四功，疾风骑校尉张嵩。”
张嵩上前，动作一丝不苟。
“率部阻敌援军，策应主力，斩首四百余，俘获五百。”韩迁念道，“晋一级，授昭武校尉，赏金六十两，帛三十五匹。另，疾风骑副校尉李顺，留守巡防无失，晋半级，赏金二十两。”
站在张嵩身后的李顺愣了一下，随即出列单膝跪地:“谢将军！”
接着是冯一刀——虽负伤仍完成敌后袭扰，晋半级，赏金四十两；窦通——擅自出击但战果显着，功过相抵，赏金三十两；李敢——沉稳守关，射声营无失，晋半级，赏金二十两，其副手木头代理校尉期间勤勉，正式擢为校尉。
轮到中层军官时，气氛松了些。
“陷军营都尉王二狗。”韩迁提高了声音。
王二狗几乎是蹿出来的，单膝跪地时膝盖砸得地面闷响。
“野狐岭突击，斩首七级，俘百夫长一人，夺金狼王旗。”韩迁念道，“晋一级，授宣节校尉，仍领陷军营前锋都。”
托盘递上，王二狗拿起那卷新官凭，手指有些抖。他展开，看着“宣节校尉王二狗”几个字，喉结滚动，最终只憋出一句:“末将……必不负将军！”
“射声营校尉赵破虏。”
赵破虏上前，脚步稳，但握刀柄的手关节发白。
“野狐岭射杀敌酋两人，率部阻援，斩首五级。”韩迁道，“擢为校尉，领新编‘飞羽营’，专司弓弩。”
年轻人接过托盘，深深一躬，眼里有光。
“斥候都统领老猫。”
老猫从角落走出，跪得轻巧。
“情报无误，策应各部，擒获刺客，肃清内线。”韩迁念，“晋半级，赏金三十两，帛二十匹。副统领瘦猴，深入敌后探查有功，晋都尉，赏金十五两。”
瘦猴在队列里咧着嘴笑，被旁边人捅了一下才赶紧出列跪谢。
接着是几个底层晋升的代表。
“破军营伍长刘三儿。”
一个面容沉稳的年轻汉子出列。他是最早从陷阵营新兵成长起来的伍长，这次野狐岭带领本伍死守一处隘口，伍中五人战死三人，他左肩中箭仍战至最后。
“擢为队正，赏金十两。”韩迁道。
刘三儿接过赏赐，声音平静:“谢将军。”
“霆击营士卒石锁。”
这是个膀大腰圆的汉子，战场上一人持巨盾挡住七名狼卫冲击，为同袍争取了集结时间。虽未斩首，但功在保全。
“擢为伍长，赏银五两。”
石锁憨厚地笑着接过，退下时差点被自己绊倒。
“疾风骑辅兵马老四。”
年近四十的老兵，负责照料战马，野狐岭战役中在敌骑冲阵时冒险抢回十七匹受伤战马，保住骑兵战力。
“擢为管事，专司马匹医护，月俸加三成。”
马老四眼圈红了，跪下时声音发颤:“谢将军……那些马，都是好娃子啊……”
一个接一个名字念下去，有战功卓着的，有尽责职守的，有在绝境中展现勇气的。日头渐渐爬过院墙，在地上投出长长的影子。
最后，韩迁合上册子。
陈骤这才开口:“赏，是你们用命、用血、用汗换来的。该拿的，挺直腰杆拿；不该拿的，手别伸。”他顿了顿，声音沉了几分，“阵亡的两千三百四十七个弟兄，他们的抚恤已在发放。重伤的一千零九十六人，正在安置。我再说一次——谁克扣抚恤，谁怠慢伤兵，军法无情。”
院子里鸦雀无声，只有风声。
“各营整编，三日内完成。”陈骤继续，“缺额从新兵中补，训练由王二狗、赵破虏总领，刘三儿等新晋军官协理。十日后，全军校阅。”
“是！”众人齐声，声浪在院子里回荡。
“散了吧。”
军官们陆续退出，三三两两低声议论。王二狗被几个陷军营的老弟兄围着，非要看他那卷官凭；赵破虏被胡茬揽着肩膀，说飞羽营将来得配给朔风营当眼睛；李顺和木头站在一旁，商量着射声营与疾风骑的协同演练；老猫和瘦猴低声说着什么，很快消失在院外。
等人都走光，陈骤转向韩迁:“抚恤发放如何？”
“已发六成。”韩迁道，“余下的大多是家在外州的，需派人护送。重伤弟兄的安置……熊霸那边，今日能下地走动了，但腰伤还需静养两月。”
陈骤点头:“告诉他，伤养好了，霆击营还等他回来。先做副尉，带新兵。”
周槐补充:“李莽已正式调匠作营，与金不换搭档。耿石苏醒后情绪稳定，苏医官说再养一月可下地，但他左手废了，将来……”
“新兵营教头。”陈骤直接道，“他战场经验丰富，教新兵如何保命、如何杀敌，正合适。”
“明白。”
“婚礼定六月二十。”陈骤顿了顿，“请柬你来写，宾客按之前定的。仪式从简，但礼数不能缺。”
韩迁笑了:“将军放心。”
正说着，苏婉提药箱从廊下走过，见他们在谈事，便驻足等候。
陈骤朝她点头，继续对韩迁道:“北庭都护府的建制文书抓紧拟。属官、吏员、钱粮预算，列清楚。等朝廷正式任命到，立刻挂牌。”
“已在拟，三日内可呈阅。”
韩迁周槐退下后，陈骤走向苏婉。
“熊霸今日精神好些，但还是问能不能再上阵。”苏婉轻声道，“我说伤养好可以，但他自己不信。”
“我去看他。”
两人往伤兵营去。路上遇见几队巡逻士卒，皆挺胸行礼。关墙上，金狼旗在午后的风里飘展，破了的旗角有人用黑线粗粗缝过，像道伤疤。
熊霸坐在帐篷外的小凳上，正试着弯腰去够脚边的水碗，腰刚弯下一半就僵住，额角渗出细汗。
陈骤走过去，捡起水碗递给他。
“将军……”熊霸接过碗，手有点抖。
“苏医官说，再养两月，能骑马能挥刀。”陈骤在他旁边蹲下，“但冲锋陷阵，确实得缓一缓。先做副尉，带新兵。等身子全好了，霆击营前锋都还给你留着。”
熊霸盯着碗里的水，水面映出他胡子拉碴的脸。许久，他哑声道:“将军……我真能……再回去？”
“能。”陈骤说得肯定，“北疆的仗没打完，浑邪王还活着，草原深处还有狼。我需要能打仗的熊霸，不是只会养伤的病汉。”
熊霸肩膀抖了抖，猛地仰头把水灌下去，水顺着胡子往下淌。他用手背抹了把脸，重重道:“那我……好好养！”
离开伤兵营时，日头已偏西。苏婉轻声说:“你给了他盼头。”
“不是给盼头，是说实话。”陈骤道，“北疆需要所有能战之兵。只要还能提刀，就有用。”
回到将军府，栓子递上一封信:“洛阳英国公来的。”
陈骤拆开。徐莽笔迹苍劲，言野狐岭大捷震动洛阳，圣心甚慰，然卢杞一党串联甚紧，弹劾奏疏堆积。已联络旧部应对。另贺婚礼，礼不日送至。末句私话:北疆已成君之根本，慎之，固之。
陈骤把信折好。
“将军，朝中……”栓子欲言又止。
“该来的总会来。”陈骤摆摆手，“去忙吧。”
栓子退下。陈骤独自站在厅中，看着窗外。
阴山关墙上，士卒正在点起火把。一簇簇火光次第亮起，在渐浓的暮色中连成蜿蜒的光带。远处传来新兵营操练的号子声，夹杂着军官粗粝的喝令。
更远处，草原隐入黑暗，寂静如亘古。
陈骤按了按腰间横刀。
赏封了，人心稳了，婚礼在即。
可他知道，平静的水面下，暗流从未停歇。
他转身往后院走。
明天，整编要继续，防务要加固，都护府要筹建，婚礼要筹备。
将军的路，从无闲时。
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