暮色如同巨大的灰色幔帐，迅速笼罩了山峦。小队一行六人，如同融入夜色的几道暗影，沿着与归途截然相反的方向，悄无声息地疾行。
老李打头，他的脚步沉稳而精准，总能避开松动的石块和容易发出声响的枯枝。丽媚紧随其后，她的任务不仅是带路，更是利用自己敏锐的感官，提前预警任何异常。报务员被保护在中间，其后是三名经验丰富的侦察兵断后，他们如同幽灵般移动，不断消除着队伍经过的痕迹。
重返险地，每个人的神经都绷得如同拉满的弓弦。空气似乎都比根据地里凝重冰冷几分，带着无形的压力。没有了之前的仓惶与疲惫，取而代之的是一种高度专注的、冰冷的警惕。没有人说话，甚至连呼吸都刻意放轻，交流全靠极其简单的手势和眼神。
丽媚的心跳得很快，但不是因为恐惧（或者说，不全是），更因为一种沉重的责任感和临战前的紧张。她努力回忆着来时的每一个细节，对照着心中的地图和眼前在夜色中模糊的轮廓。
他们避开了所有可能的小径和开阔地，专挑植被茂密、地形复杂的路线。湿滑的陡坡、纠缠的藤蔓、深不见底的沟壑……这些曾经阻碍他们逃亡的天堑，如今却成了掩护他们潜行的最好屏障。
在一次攀爬近乎垂直的湿滑岩壁时，一名侦察兵脚下突然一滑，一小块石头被带落，发出“咔啦”一声轻响，在寂静的夜里显得格外清晰。
所有人瞬间静止，如同石化般紧贴岩壁，连呼吸都停滞了。手中的武器悄然指向各个可能出现威胁的方向。
下方远处的山谷里，隐约传来几声犬吠。
时间一分一秒地过去。没有灯光扫来，没有敌人的呵斥，只有风声和虫鸣。
老李缓缓打了个“安全”的手势。众人这才松了口气，继续向上攀爬，动作更加小心。
午夜时分，他们抵达了青龙溪的上游，这里水流湍急，河道狭窄。没有桥，只能涉水而过。
老李示意暂停。他仔细观察对岸良久，又侧耳倾听，确认没有任何动静后，才率先滑入冰冷刺骨的溪水中。水流瞬间没到大腿，冲击力很大。他稳住身形，向对岸摸去。
丽媚第二个下水，冰冷的溪水让她倒吸一口凉气，牙齿忍不住打颤。她咬紧牙关，学着老李的样子，压低重心，一步步艰难地向对岸移动。报务员小心翼翼地将电台顶在头上，在其他队员的护卫下渡河。
成功抵达对岸后，所有人迅速隐蔽到灌木丛中，拧干衣裤上的水，尽量恢复体温。不能生火，只能靠活动和意志力抵抗寒冷。
短暂休整后，队伍再次启程。他们已经成功穿越了相对安全的缓冲地带，真正进入了敌情复杂的区域。
空气中的气氛变得更加压抑。丽媚甚至能隐约闻到风中带来的、一丝若有若无的烟火气息，那不是农家炊烟，更像是军队营地特有的味道。
她变得更加警觉，不时示意队伍改变方向，避开一些她直觉中感到不安的区域。有一次，她猛地蹲下，示意绝对安静。
远处，极细微的、几乎与风声融为一体的引擎轰鸣声隐隐传来，很快又消失不见。
是巡逻的摩托车？还是运输车？
老李眼神凝重，打了个手势，队伍立刻改变路线，向更高、更茂密的林区绕行。
黎明前最黑暗的时刻，他们终于抵达了预定的第一个潜伏区域——位于鹰嘴涧侧后方一片密林中的陡峭山坡。这里视野良好，可以俯瞰一大片沼泽河谷和部分进山通道，同时又极其隐蔽。
“就在这里建立第一个观察点。”老李极低声下令。
侦察兵们立刻无声散开，两人前出至视野更好的灌木丛中建立隐蔽哨位，一人则在后方策应并负责消除宿营痕迹。报务员迅速寻找合适位置架设天线，准备发送第一次安全信号。
老李和丽媚则靠在一块巨大的岩石后面，摊开地图，就着微弱的星光，再次确认方位和观察重点。
山下那片吞噬了无数战友的沼泽，在黎明前的微光中呈现出一种死寂的灰黑色。远处山峦的轮廓如同蛰伏的巨兽。
他们回来了。如同投入平静水面的几颗石子，悄然沉入这片危机四伏的水域，试图窥探水下隐藏的毒蛇。
丽媚握紧了望远镜，目光锐利地扫过每一寸可疑的黑暗。她知道，较量，才刚刚开始。
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