冰冷刺骨的河水瞬间淹没了小腿，继而漫过大腿。黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着一切，只有身后溶洞方向隐约传来的、被水流和岩壁扭曲的枪声与吼叫，证明着他们刚刚逃离了何等险境。
王飞扛着石头，深一脚浅一脚地在湍急的河水中艰难前行。河水冰冷刺骨，河底布满滑腻的卵石和未知的坑洼，每一步都充满危险。肩上的石头沉重无比，冰冷的体温透过湿透的衣物传来，让王飞的心也跟着往下沉。
“跟上！都跟上！抓紧旁边的人！”王飞压低声音，急促地催促着。他的声音在狭窄的地下河道里产生空洞的回响。
丽媚和小山东一左一右架着几乎虚脱的翠姑，翠姑的脚早已软得如同棉花，大半重量都压在两人身上。小山东自己手臂上的伤口被冷水一激，更是钻心地疼，但他咬紧牙关，一声不吭。求生的本能支撑着他们，沿着王飞开辟的路径，在黑暗中摸索前行。
手电筒的光亮早已消失在身后的溶洞，那是日本鬼子的装备。他们此刻，是真正的盲人骑瞎马，夜半临深池。唯一能依靠的，是王飞对水流方向的判断，以及一点点可怜的运气。
河水的声音在洞穴内被放大，哗啦啦地响着，掩盖了他们的喘息和涉水声，但也可能掩盖了追兵的动静。王飞强迫自己不去想阿牛现在如何了，那声“走啊！”的嘶吼如同烧红的烙铁，烫在他的心上。他现在唯一能做的，就是带着剩下的人活下去。
“飞哥……我……我快没力气了……”小山东的声音带着哭腔和脱力的颤抖，架着翠姑的手臂在不断下滑。
“不能停！停下就是死！”王飞的声音斩钉截铁，不容置疑，“鬼子解决了那边，肯定会追上来！这河是唯一的路！”他何尝不累？扛着一个人在这冰冷急流中行走，体力消耗是惊人的。但他不能倒下。
“往这边靠，这边水浅一点！”王飞摸索着，感觉到右侧似乎河岸有所抬升，水流也稍缓。他引导着队伍小心翼翼地向右侧靠拢。果然，水位逐渐降到了膝盖，脚下踩到了相对坚实的沙石地。
几人几乎是瘫软在冰冷的浅滩上，大口大口地喘着粗气，冰冷的空气吸入肺腑，带来一阵刺痛。短暂的休息宝贵如金。
“石头……石头怎么样了？”丽媚喘匀了气，第一时间凑过来，伸手探了探石头的鼻息，微弱，但依旧存在。她又摸了摸他的额头，依旧滚烫。
“还在烧。”丽媚的声音充满了担忧，“得尽快找到地方给他弄点水喝，降温。”
王飞沉默地点点头。在这暗无天日的地下河，寻找安全的饮水和栖身之所，谈何容易。
就在这时，一直精神恍惚的翠姑忽然低声啜泣起来：“阿牛哥……阿牛哥他是不是……”
“别胡说！”小山东急忙打断她，但自己的声音也带着哽咽，“阿牛哥那么厉害，肯定能甩掉鬼子……”
话虽如此，但每个人心里都明白，面对荷枪实弹的日本兵，阿牛生还的希望极其渺茫。悲伤和绝望的气氛如同这洞穴里的湿气，无声地渗透开来。
“哭有什么用！”王飞低喝一声，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“阿牛拼命给我们挣来的活路，不是让我们在这里哭死的！都给我打起精神！只要还有一口气，就得往外爬！”
他站起身，重新将石头扛上肩头：“休息够了就走！这地方不能久留！”
他知道，悲伤是奢侈品，他们现在消耗不起。
队伍再次启程，沿着浅滩边缘艰难前行。黑暗依旧浓重，但眼睛似乎稍微适应了一些，能勉强分辨出近处河水与岩石模糊的界限。
走了不知多久，也许是半小时，也许更久，时间在黑暗中失去了意义。前方的河道似乎变得宽阔了一些，水流声也发生了变化，不再是单一的哗啦声，而是夹杂了一些空洞的回响。
王飞停下脚步，凝神细听。
“怎么了，飞哥？”丽媚紧张地问。
“前面……好像有岔路，或者空间变大了。”王飞不确定地说。他小心翼翼地往前摸索了几步，伸手向前探去。
手，摸空了。
前方不再是坚实的岩壁，而是一片虚空。他捡起一块石头，向前扔去。
“噗通！”石头落水的声音传来，但紧接着，是更远处传来的、细微的、滴答的水声。空间果然变大了！
“小心点，前面可能是个水潭或者更大的洞穴。”王飞警告道，“跟着我，贴着边走。”
他们沿着感觉中的石壁，小心翼翼地绕行。脚下的路再次变得崎岖，水深莫测。
突然，走在最后的小山东发出一声低呼，脚下一滑，“噗通”一声摔进了水里！
“小山东！”丽媚惊叫。
王飞心头一紧，刚要回头，却听到小山东在水里扑腾着喊道：“没……没事！滑了一下！等等……这水下……水下有东西！”
他的声音带着惊疑。
王飞和丽媚立刻警惕起来。王飞将石头轻轻放在浅水处，握紧了柴刀，慢慢向小山东的方向摸去。
“什么东西？”
“好像……是木头？”小山东在水里摸索着，“长长的，圆滚滚的……是……是船！一条破船！”
船？！
在这与世隔绝的地下暗河里，竟然有一条船？
王飞心中疑窦丛生，他蹲下身，也伸手向水下摸去。冰冷的水下，果然触碰到粗糙的木质结构，长条形，似乎真的是一条简陋的独木舟或者小木船，半沉在靠近石壁的水中。
这发现太突兀了。有船，就意味着曾经有人深入到这里，并且需要使用船只。是那些袭击他们的山民？还是更早的什么人？这条船，是希望，也可能预示着更大的未知风险。
“能弄上来吗？”王飞问。
“我试试……船帮烂了，但好像还能浮起来……”小山东和阿牛一起，奋力将水中的破船往浅水处拖拽。
就在他们注意力都被破船吸引的时候-
“哒……哒……”
极其轻微，却清晰可辨的、硬物敲击岩石的声音，从他们来时的方向，隐隐约约地传了过来！
声音很有节奏，不像是水流自然形成。
王飞浑身一僵，猛地抬头望向身后的黑暗。
丽媚也听到了，脸色瞬间惨白，捂住了嘴。
追兵，来了！
是那些日本兵！他们果然沿着暗河追来了！那敲击声，很可能是枪托或者刺刀在探路，或者……是某种联络信号！
刚刚因为发现船只而产生的一丝微弱的希望，瞬间被这逼近的死亡威胁碾得粉碎。
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