王飞是在一阵剧痛和颠簸中恢复意识的。
最先感受到的是全身散架般的疼痛，特别是腰腹间的伤口，火辣辣地灼烧着。紧接着，他发现自己正伏在一个宽阔的背上，被人背负着在黑暗中艰难前行。鼻腔里是浓烈的硝烟味、汗味和熟悉的、来自丽媚身上的淡淡草药气息。
“他醒了！”丽媚压低却难掩惊喜的声音在耳边响起。
背负着他的身影猛地一顿，随即传来陈大山沙哑而关切的声音：“王飞？感觉怎么样？”
“队…长……”王飞张了张嘴，喉咙干涩得如同砂纸摩擦，“我…没事…放我下来……”他试图挣扎，却牵动了伤口，一阵剧烈的咳嗽让他几乎再次晕厥。
“别动！”“老师”严厉的声音从侧前方传来，“你伤得很重，爆炸震伤了内腑，伤口也再次撕裂。要不是陈队长拼死把你从石头缝里拖出来，你小子就交代在那儿了。”
王飞不再挣扎，他环顾四周，发现他们正身处一个狭窄、幽暗的山洞里，洞外已是漆黑一片，只有微弱的月光勾勒出洞口嶙峋的轮廓。他们显然已经离开了那个遭遇炮击的岩石缝隙。
“我们…怎么逃出来的？”王飞虚弱地问。
丽媚一边用湿润的布条小心擦拭他额头的冷汗和血迹，一边心有余悸地低语：“多亏了‘老师’。鬼子炮击的时候，他发现了岩石后面还有个更隐蔽的凹槽。炮击一停，鬼子以为我们非死即伤，忙着找地方过河，队长就背着你，我们趁乱爬进了那个凹槽，等天黑才绕路找到了这个山洞。”
陈大山将王飞小心地放在铺了些干草的地上，自己也累得几乎虚脱，靠在岩壁上大口喘息。“他娘的，宫本这小子，下手真黑……箱子呢？”他猛地想起什么，急忙四下寻找。
“在这里。”“老师”将那个布满划痕和焦黑的金属箱推过来，“落地的时候磕碰了几下，但锁还完好。”他的语气虽然平静，但借着洞口透进的微光，王飞看到他脸上多了一道血口子，衣服也被撕扯得更加破烂。
“小四川……”王飞想起了对岸那个年轻的战友。
洞内陷入一片沉默。良久，陈大山才狠狠一拳砸在地上，发出沉闷的响声：“这笔账，一定要算！”
“当务之急是摆脱追兵，治好王飞的伤。”“老师”冷静地分析局面，“李强和宫本绝不会善罢甘休。他们知道我们有人重伤，行动不便，一定会沿着湘江河岸可能的渡河点和藏身区域进行拉网式搜索。这个山洞也不安全，最多只能停留到天亮前。”
丽媚看着王飞惨白的脸色和因高烧而微微颤抖的身体，忧心忡忡：“他的伤口必须重新清理缝合，不然会化脓的。而且他在发烧，需要草药……”
“我去找。”“老师”站起身，语气不容置疑，“我对这一带的山势还算熟悉，夜里行动也方便。队长，你留下警戒，保存体力。”他又看向丽媚，“照顾好他，如果情况不对……”他没有说下去，但眼神里的意味很明显。
“老师，小心。”陈大山重重说道。
“老师”点了点头，像一道影子般悄无声息地融入了洞外的黑暗中。
山洞里只剩下三人，气氛凝重而压抑。王飞时而清醒，时而昏睡，在昏睡中，他仿佛又回到了营地，看到了孙旺憨厚的笑容，转瞬间那笑容又在李强冰冷的枪口下化为血雾……他猛地惊醒，冷汗涔涔。
“做噩梦了？”丽媚柔声问道，用手帕轻轻擦去他额头的汗。
王飞看着她近在咫尺的、写满担忧的秀丽脸庞，心中涌起一股复杂的情愫。他抓住她的手，冰凉的手指带着一丝颤抖：“丽媚……如果……如果我撑不住了，你们一定要带着箱子走，别管我……”
“胡说！”丽媚眼圈一红，用力反握住他的手，“你一定会好起来的！周大爷的草药很有效，你忘了？你答应过要看着我们把鬼子赶出去的！”她的声音带着哭腔，却异常坚定。
陈大山也靠过来，沉声道：“小子，别说丧气话。咱们从尸山血海里爬出来多少回了？这次也一样！只要还有一口气在，就得跟狗日的干到底！你是我们的兄弟，扔下兄弟的事，我陈大山干不出来！”
兄弟……王飞咀嚼着这两个字，看着队长布满血丝却无比坚定的眼睛，看着丽媚强忍泪水的模样，一股暖流艰难地穿透了身体的冰冷和疼痛。是啊，还有兄弟，还有需要守护的人。背叛带来的寒意，似乎被这微弱的温暖驱散了些许。
后半夜，“老师”带着一身露水和几株沾着泥土的草药回来了，同时还带回了一个坏消息：“下游浅滩发现了鬼子的微火，他们正在建立封锁线。我们被兜在包围圈里了。”
所有人的心都沉了下去。
“老师”却话锋一转，指向山洞深处：“我探查过了，这个山洞不是死路，后面连着一条地下暗河的水蚀通道，很窄，但应该能通到山另一边。这是我们现在唯一的生路。”
绝处逢生！
陈大山立刻来了精神：“能走吗？”
“通道情况不明，而且暗河冰冷刺骨。”“老师”看向王飞，“关键是，王飞能不能撑住。”
王飞挣扎着想要坐起来，却被丽媚按住。他深吸一口气，用尽全身力气说道：“我能行！爬……我也爬过去！”
没有时间犹豫了。在“老师”的带领下，他们钻进了山洞深处。果然，在一个不起眼的拐角后，一个仅容一人匍匐通过的狭窄洞口出现在眼前，里面传出哗哗的水声和阴冷的寒气。
“我探路，队长，你负责王飞，丽媚断后。”“老师”简短分配任务，率先钻了进去。
陈大山将王飞的手臂架在自己肩上，半拖半抱地将他带入通道。通道内漆黑一片，伸手不见五指，脚下是冰冷湍急的暗河水，深及膝盖，刺骨的寒意瞬间浸透了单薄的衣衫和绷带。王飞咬紧牙关，不让自己发出痛苦的声音，每一步都如同在刀尖上行走，全靠陈大山强大的臂力支撑。
丽媚跟在后面，一手举着用油布包裹、小心翼翼保存的火折子，微弱的火光在狭窄的通道里摇曳，映照出众人艰难前行的身影和岩壁上湿滑反光的水痕。
通道蜿蜒曲折，时宽时窄，有时需要完全趴下才能在冰水中匍匐前进。不知过了多久，就在王飞意识再次开始模糊，几乎要耗尽最后一丝力气时，前方带路的“老师”突然停了下来。
“有光！”他压低的声音带着一丝如释重负。
一丝微弱的、不同于火折子的灰白色光线，从通道尽头的缝隙透射进来。
希望，如同这缕微光，驱散了黑暗和绝望。
他们加快了速度，向着光亮处艰难前行。然而，就在距离出口似乎只有几十米远的地方，走在最前面的“老师”猛地停下脚步，举起拳头示意警戒。
透过前方岩石的缝隙和水声，隐约传来了日语交谈的声音，越来越近！
宫本的搜索队，竟然也找到了这条隐秘的通道出口？还是他们巧合地布防到了这里？
刚刚燃起的希望瞬间被冰冷的危机取代。前有堵截，后有追兵，他们被困在了这狭窄、潮湿、冰冷的绝地之中。
陈大山轻轻将王飞放下，让他靠坐在岩壁边，缓缓抽出了腰间的驳壳枪，眼中闪过一丝决绝。“老师”也默默端起了步枪，丽媚熄灭了火折子，紧紧握住了王飞冰冷的手。
黑暗中，只剩下暗河流淌的哗哗声，以及那越来越近的、敌人皮靴踩在碎石上的不祥之音。
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