寿春位于淮河南岸，是九江郡的传统治所。
它控扼淮河要冲，北接涡水、颍水，南连东淝水与巢湖，是中原南下江淮的咽喉之地，也是战国时期楚国的首都。
这里沃野千里交通便利，是淮南主要的粮食产地和商业中心。
曾经的寿春城居民数十万，店铺林立、商业繁盛，周边更是沃野千里可谓百姓富足。但经历袁术的混乱统治后，已变得人口不足十万，百业萧索、一片荒凉。
寿春城东南的一处大宅内，张进和陈翔两人正在焦急的来回踱着步。
两人都是九江士族，每家都掌握着万顷良田，私兵部曲数千。而今袁术逃亡，他们本欲偷偷返回家族所在的坞堡率领族人结寨自守，但现在却连寿春城都出不了。
“两位老爷，去城内刺探情况人回来了！”一名管家模样的中年人从门外急匆匆的跑了进来。
“如何！”张进和陈翔两人几乎是同时问道。
“袁术逃走后，在淮龙殿和城内放起了火，可是他们刚刚出城火就扑灭了！”管家急忙道。
“有人救火？”张进疑惑道。
“不是救火，是根本就没烧！”管家一时找不到好的解释方法。
“下人说，那些点燃的只是成堆的柴草并不是房屋和宫殿，看着像熊熊烈火实际很容易就被扑灭！”
“原来如此！”陈翔和张进对视一眼，怪不得看似到处浓烟，却能瞬间控制火势。
“那乱兵是否已经散去，可以出城了吗？”张进急忙道。
刚才两人在宅子中躲避，听到外面一片大乱，又有厮杀和哀嚎声不停传来入耳中，肯定是城中那些散兵游勇四处抢劫作乱！
“现在出不去城，各门都已被一群农民打扮的人占据封锁，听说一个人都不许出去！”管家道。
“农民？”陈翔深吸一口气，抖了抖身上的华袍思索起来。
“是附近的匪徒进城了吗？”张进问道。
“不是匪徒，下人按照老爷的吩咐曾经试图花钱收买那些人，岂料被严词拒绝，这等队伍岂能是匪徒！”管家解释道。
“他们不杀人？”张进又问道。
“不杀人，也不抢百姓的东西，只是守住了城门不许出入。”管家道。
“怪哉！”张进一时没了主意。
陈翔却突然眼中一亮看向张进道：“兄弟可否记得郭嘉大人前几日的密信，他说不日将秘密派遣曹军进入寿春，让我们做好内应？”
“难道这些农民是郭嘉大人派来的曹军？”张进立刻恍然大悟。
两人相视一眼皆面露喜色，他们早已经秘密投靠了曹操，并受郭嘉直接指挥，就等着袁术败亡曹军南下呢！
“需再做试探！”
陈翔十分谨慎他从袖口中拿出一张丝绢重新看了看才道：“你去找到他们的首领，就问他淮北麦熟几度黄？如果对方回答秣兵当待霜降时，便是郭嘉大人的部曲！”
“如不是，便说我陈家愿意给这些英雄好汉们提供些酒肉犒赏，然后立刻回来报我！”
管家点头，急匆匆的走出了后堂。
“兄长，如不是曹军我们该当如何？”张进看着管家离去追问道。
“无论是与不是，我们自当做好准备！”陈翔表情阴狠。
“叫所有人持兵器到前院集合！”
东汉末年局势动荡不安，再加上黄巾造反，各地士族豪强皆养私兵部曲修建坞堡屯粮自守。小的士族门客数百、稍大的私兵数千，大的士族可拥兵上万！
陈家和张家皆有私兵上千，但却都集中于城外坞堡之内，跟随进城居住者仅有数百人。
不一会，陈家与张家的上百名私兵便集中在大宅的前院内。
他们手持长矛、环首刀、棍棒等各种武器，有的穿简易皮甲大部分的则是布衣！
陈翔走到前院看着众人道：“各位，曹军已然南下就在城外，我等一会集中力量从北门杀出城去，便是曹司空拿下寿春的第一功臣！”
院中的私兵一顿骚动，有人激动有人却略显迷茫。
“等我们返回陈氏坞堡，每人赏粮三斛，肉一斤！”陈翔大吼道。
“万胜！”百余名私兵立刻一扫阴霾，面露狰狞之色。
“大家做好准备，在后院好好休息，听我命令！”陈翔说完转身走回堂内。
等到私兵撤走，张进才疑惑道：“兄长，曹军真的已到北门了？”
陈翔对他一笑道：“弟过于实在了，我哪里知道曹军是否到了北门外，只是出言激励士气而已。”
张进紧皱眉头道：“如曹军不到，我们又当如何？”
陈翔笑道：“如曹军不到，我们便出北城直奔我陈氏坞堡！”
“那里地处九江郡、汝阳郡、和沛国的交界处，距离曹军很近。且我那个坞堡背靠小河两面都是稻田只有一条路可以进攻，再加上堡内的千余私兵部曲自保绰绰有余！”
“等我们杀出城去，弟如在自己的坞堡觉得不安稳，可带全族和私兵来我这里暂时躲避等待曹军南下。”
“你我联手足有私兵三千，足能稳定此时淮南乱局！”
张进面色转缓，他的坞堡在城东，防御能力不如陈氏坞堡，如能到陈氏那里暂避也是好事。
“但那些农民人数众多，并且占据城门险要之地，仅凭我们这百名私兵是否能够突出城去啊......”张进还是有点担心。
“哼！都怪袁耀那厮，就是他向袁术进言将我等士族迁入寿春城内居住，要不然哪有今日的麻烦！”陈翔冷哼道。
“但贤弟莫慌，我已经派人在城中四处散布流言。就说袁术准备子时焚城，让他们赶紧从北门逃亡，到时候我等只需混入逃亡民众之中一拥而上，他们便是有再多人也难阻挡！”
张进心中大定，急忙向陈翔躬身施礼道：“兄真乃大才，曹司空占据寿春后必然兵出淮南，而凭借兄长之才必受曹司空重用，到时还请兄长多多提携我张家！”
陈翔不动坦然受了张进之礼，然后捻须微笑道：“贤弟放心，我等淮南士族同气连枝，必定相互扶持......”
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